इस संसार में "ब्रह्मा" नाम प्रसिद्ध हुआ। ब्रह्मा ने, शाप और वरदान दोनों प्राप्त करके, अपने पुत्र की सृष्टि की। जब वे अपने हाथ में यज्ञ की समिधा लेकर अपने माथे को मल रहे थे, उसी समय उनके समीप से उनका पुत्र प्रकट हुआ। उस पुत्र के पाँच मुख, दस भुजाएँ थीं, और वह अपने हाथों में भाला, धनुष, तलवार तथा शक्ति धारण किए हुए था। उसके सिर पर चंद्रमा का अर्धचंद्र शोभित था, जटाएँ बंधी थीं और वह सिंह की खाल का वस्त्र पहने था। वह भवा, रुद्र, पिनाकधारी—नीललोहित कहलाया, हे धनुषधारी! सबसे पहले उसने मन से उत्पन्न सात ऋषियों की सृष्टि की, जिनमें सनक आदि प्रमुख थे, और फिर अन्य ऋषियों की भी रचना की। उसने देवताओं को आठ रूपों में बनाया और पशु जातियों की पाँच प्रकार से सृष्टि की। सृष्टि की शुरुआत देवताओं से हुई; ब्रह्मा को उत्पन्न करने के बाद उसने नीचे की ओर भी सृष्टि की। तब ब्रह्मा ने रुद्र से कहा, "तुम मेरे द्वारा पूज्य नहीं बनाए गए हो।" उस नील और लाल वर्ण वाले ने उत्तर दिया, "निश्चय ही, मैं तुम्हारे द्वारा पूजित नहीं हुआ हूँ।" इसके बाद ब्रह्मा मोह में पड़ गए, उनका मन रजोगुण और अहंकार से दृढ़ हो गया। उन्होंने सोचा, "मेरे समान कोई दूसरा देवता नहीं है, जिसने इतनी विशाल सृष्टि की हो।" इस प्रकार, मोह और गर्व से अभिभूत होकर, पाँच मुखों वाला ब्रह्मा अत्यंत अभिमानी हो गया। उनके दूसरे मुख से ऋग्वेद की उत्पत्ति हुई, जिसमें उसके अंग-उपांग, इतिहास, सभी रहस्य और उनके संकलन समाहित थे। उनके उस मुख से सभी देवता और दैत्य, अद्भुत तेज से युक्त, उत्पन्न हुए। वे अपने पुत्रों सहित व्याकुल और भ्रमित हो गए। वे सोचने लगे कि वे ब्रह्मा की शक्ति से दब गए हैं, यद्यपि उनमें कोई शत्रुता नहीं थी। उन्होंने विचार किया, "हमारी शक्ति ब्रह्मा की ऊर्जा से क्षीण हो गई है, अतः हम उस देवता की शरण लें।" वे बोले, "हम यहाँ उस भयंकर महेश को भक्ति से प्रसन्न करेंगे, अन्य किसी उपाय से नहीं।" उन्होंने अत्यंत मधुर राग में महेश की स्तुति रची— "हे देवताओं के स्वामी, महादेव! आपको बार-बार प्रणाम है। हम मोह से ग्रस्त होकर आपकी परम, अतुलनीय महिमा को नहीं जानते। आप ही समस्त प्राणियों के आधार, समस्त सृष्टि के कारण हैं। केवल आपके नाम के जप से प्राणी दुखों से मुक्त हो जाते हैं। हे महादेव! आपके रूप सब जगह व्याप्त हैं। हे सर्वेश्वर! कोई भी आपको पूरी तरह नहीं जान सकता, क्योंकि आप युगों के संधिकाल में और समय आने पर कठिन कार्य करते हैं।" उस समय महादेव को देवताओं ने प्रसन्नचित्त होकर सम्मानित किया। देवताओं के साथ महेश्वर ने मोहना नामक मोहक संगीत का आलाप किया। इस प्रकार, वे देवताओं, ऋषियों, पितरों और मनुष्यों द्वारा स्तुतिगान से पूजित हुए। वे बोले, "दया करके हमें भी कोई वरदान दें।" उन्होंने कहा, "जो भी बल, तेज और पराक्रम हमारे पास है, वह सब आपके ही अनुग्रह से है; आपके कृपा से ही हमारी शक्तियाँ पुनः लौट आई हैं।" फिर वे वहाँ गए, जहाँ रजोगुण और अहंकार का मूर्त रूप विद्यमान था। ब्रह्मा, अज्ञान के आवरण से ढँके हुए, उस आए हुए देवता को पहचान नहीं सके। तब जगत् की आत्मा, समस्त सृष्टि के कारण और सारस्वरूप भगवान हमारे सामने प्रकट हुए। रुद्र, अपने तेज से दमकते हुए, ब्रह्मा के समक्ष खड़े हो गए और अपने तेज से उन्हें अभिभूत कर दिया। उनकी प्रभा रात के समय या सूर्योदय के समय चंद्रमा के समान थी। उन्होंने हाथ जोड़कर झुककर मुस्कराते हुए वचन कहे।