एक समय की बात है, पुण्यशाली और धर्मनिष्ठा से युक्त पार्था नामक एक स्त्री थी, जो महर्षि देवल की प्रिय और पतिव्रता पत्नी थी। पूर्वकाल में वह संतानहीन थीं, और अपने तपस्वी पति के साथ व्रतशील जीवन व्यतीत कर रही थीं। पार्था बिना अन्न-जल के, केवल वायु के सहारे, समचित्त होकर ध्यान में लीन रहती थीं। इसी ध्यानावस्था में अचानक पृथ्वी की सतह को चीरता हुआ एक दिव्य लिंग प्रकट हुआ। यह लिंग अत्यंत पावन और परम मंगलकारी था। उस समय यह कहा गया कि इस शिवलिंग की आराधना करो—यह परम पवित्र और कल्याणकारी है। जो भी मनुष्य मन में जो इच्छा लेकर इसे श्रद्धा से पूजेगा, उसकी वह कामना अवश्य पूर्ण होगी। यह लिंग 'पार्थेश्वर' नाम से संसार में विख्यात होगा। पार्था ने आश्चर्यचकित होकर उसी समय उस लिंग की विधिपूर्वक पूजा की। तभी से वह लिंग पृथ्वी पर प्रसिद्ध हो गया। जो भी व्यक्ति वहाँ स्नान करके, भक्ति से उस लिंग का दर्शन करता है, उसे विशेष पुण्य की प्राप्ति होती है। शुक्ल पक्ष की चतुर्दशी को वहाँ रात्रि जागरण करना श्रेष्ठ माना गया है। जो भी एकाग्रचित्त होकर वहाँ पिंडदान करता है, उसे महान फल की प्राप्ति होती है। इसी प्रकार पार्थेश्वर महात्म्य का यह अध्याय पूर्ण होता है। अब आगे की कथा में, एक समय की बात है, जहाँ स्वयं विष्णु सदा विद्यमान रहते हैं—हे राजन! उस स्थान और समय का विस्तार से वर्णन किया गया। जब चंद्रमा, सूर्य और वायु की ज्योति लुप्त हो गई थी और प्रलय का समय आ गया था, तब सहस्र युगों के अंत में, कमल पर स्थित ब्रह्मा जी जागे। वे चार मुखों वाले ब्रह्मा इधर-उधर विचरण करने लगे, और दूर से किसी को देखा। ब्रह्मा जी ने उस पुरुष से पूछा, "तुम कौन हो, और किसके द्वारा उत्पन्न किए गए हो?" तब गोविंद (विष्णु) ने मंद मुस्कान के साथ कोमल वचनों में उत्तर दिया, "मैं ही आदि पुरुष हूँ; तुम्हें भी मैंने ही उत्पन्न किया है।" यह सुनकर ब्रह्मा जी ने कठोर वचनों से बार-बार विष्णु जी को उलाहना दिया, "मूर्ख! तुम्हें मैंने ही उत्पन्न किया है, मैं ही प्रथम हूँ, इसमें कोई संदेह नहीं।" हे राजन! दोनों तेजस्वी महापुरुषों में वाद-विवाद होने लगा। वे आपस में मुष्टिका, भुजाओं, नखों, दांतों और खींचतान से युद्ध करने लगे। सहस्र वर्षों तक उनका यह संघर्ष चलता रहा। तभी सहसा एक आकाशवाणी हुई, "तुम दोनों में से जो भी महेश्वर के इस महान लिंग का अंत प्राप्त कर ले, वही श्रेष्ठ होगा। एक नीचे जाओ, दूसरा ऊपर।" आकाशवाणी के आदेश से कृष्ण (विष्णु) ने पृथ्वी को चीरते हुए शीघ्र ही नीचे का मार्ग लिया। वहाँ उन्होंने कालाग्नि रुद्र का दर्शन किया। वे और आगे नीचे जाने की इच्छा से तीव्र गति से बढ़े, किंतु उस अद्भुत अग्नि से संतप्त और थककर चूर हो गए। तब उन्होंने उस लिंग की भक्ति से पूजा की। इधर, ब्रह्मा जी अपने हंस-रथ द्वारा आकाश मार्ग से ऊपर की ओर गए। सहस्र वर्षों के बाद उन्हें केतकी पुष्प दिखाई दिया। ब्रह्मा जी ने उससे पूछा, "हे केतकी! तुम इस अनंत मार्ग पर कहाँ जा रही हो?" केतकी ने उत्तर दिया, "हम दोनों में से जो भी लिंग के अंत तक पहुँच जाएगा, वही श्रेष्ठ कहलाएगा—ऐसा पिनाकी (शिव) ने कहा है।" ब्रह्मा जी बोले, "मैं लिंग के अंत तक पहुँचकर पृथ्वी पर लौटूंगा।" केतकी ने कहा, "हे जगत्पते! तुम्हारा प्रयत्न व्यर्थ है; इस लिंग का कोई अंत नहीं है। मैं भी लिंग की चोटी से गिर गई थी, समय बीत गया।" इस प्रकार यह दिव्य कथा, जिसमें पार्थेश्वर लिंग की महिमा और ब्रह्मा-विष्णु का संवाद वर्णित है, संपन्न होती है।