उन दिनों, एक ऐसी पवित्र भूमि थी, जहाँ के घोड़ों की तुलना उच्चैःश्रवा जैसे दिव्य घोड़ों से की जाती थी और वहाँ के हाथी दिशाओं के रक्षकों के समान महान थे। उसी भूमि के तटों पर सूर्यवंश से उत्पन्न राजाओं ने जन्म लिया था। वहाँ के किनारे, जहाँ पावन जल बहता था, मधुमक्खियाँ और पक्षी मधुर गीत गाया करते थे। वह भूमि धर्म के सार से परिपूर्ण थी और उसमें उत्तम जलधाराएँ बहती थीं। इसी भूमि के दक्षिणी छोर से, भगवान हरि के चरणों से, पवित्र नदी जाह्नवी प्रकट हुई थी। इस कारण, ये दोनों नदियाँ—जाह्नवी और सरयू—देवताओं द्वारा भी अत्यंत पूजनीय और पवित्र मानी गईं। ऐसे ही समय में, घट से उत्पन्न हुए महर्षि अगस्त्य अयोध्या पहुँचे। वहाँ से वे क्रमशः तीर्थयात्रा करने लगे। अगस्त्य मुनि ने विधिपूर्वक सभी देवताओं का पूजन किया। जब वे तीर्थ की महिमा का दर्शन कर चुके, तो हर्षित होकर तीन रात्रियाँ वहीं रुके और नियमानुसार तीर्थ यात्रा संपन्न की। अगस्त्य मुनि के आगमन को देखकर वहाँ सबका हृदय आनंद से भर उठा। उस क्षण, तुम्हारे भीतर भी परम आनंद की बाढ़ आ गई। तब किसी ने पूछा—हे ब्राह्मण, यह हर्ष का स्रोत तुम्हारे भीतर क्यों उमड़ पड़ा? कृपया बताओ। अगस्त्य ने उत्तर दिया—हे श्रेष्ठ मुनि, वास्तव में यह महान और अद्भुत आश्चर्य है! इसी कारण अभी मेरे भीतर आनंद की तरंगें उठ रही हैं। अयोध्या की महानता और उसकी दिव्य विशेषताएँ अनुपम हैं। फिर अगस्त्य मुनि ने आगे पूछा—इस तीर्थयात्रा का क्रम क्या है? कौन-कौन से पवित्र स्थल हैं, और उनकी विधि क्या है? कृपया विस्तार से बताइए, हे वाक्पटु श्रेष्ठ। इस प्रश्न से अयोध्या की महिमा और भी प्रकट हो गई। 'अ' अक्षर को ब्रह्मा और 'य' अक्षर को विष्णु कहा गया है। यहाँ तक कि जो लोग ब्रह्महत्या जैसे महापापों से भी ग्रसित हैं, उन पर भी—यह विष्णु की प्रधान नगरी, हे द्विजश्रेष्ठ, पृथ्वी को छूती ही नहीं। हे तपोधन, इस नगर की महिमा का वर्णन कौन कर सकता है? यह सहस्रधारा से प्रारंभ होकर पूर्व दिशा में एक योजन तक फैली है। दक्षिण और उत्तर की सीमा सरयू नदी तक तथा असा नदी तक मानी गई है। यह नगर मछली के आकार की है और इसे स्वयं विष्णु का रूप कहा गया है। पश्चिम में इसका सिर गोप्रतार नामक स्थान पर है, पूरब में इसकी पृष्ठभाग तथा मध्य भाग दक्षिण और उत्तर के बीच स्थित है। इसकी प्राचीन महिमा प्रसिद्ध है और यह नगर उसी स्थान पर प्रतिष्ठित है। फिर पूछा गया—हे मुनिश्रेष्ठ, यह नगर जिस प्रकार विख्यात हुई, वह कैसे हुआ? अगस्त्य बोले—एक समय विष्णुशर्मा नामक श्रेष्ठ ब्राह्मण थे। वे सदैव योग और ध्यान में लीन रहते, विष्णु की पूजा में तल्लीन रहते थे। उन्होंने अयोध्या आकर यह निश्चय किया कि यहाँ स्वयं विष्णु निवास करते हैं। मन में विचार कर, उस वीर ब्राह्मण ने कठोर तपस्या करने का संकल्प लिया। ग्रीष्म ऋतु में, पाँच अग्नियों के मध्य खड़े होकर, उन्होंने घोर तप किया। विधिपूर्वक स्नान कर, वे विष्णु की पूजा में लगे रहे। मन को विष्णु में स्थिर कर, उन्होंने श्वास-प्रश्वास को नियंत्रित किया। वे सूर्य, चंद्रमा और अग्नि के मंडलों का ध्यान करते हुए, विष्णु का ध्यान करते—पीताम्बरधारी, शंख, चक्र और गदा धारण किए हुए। फिर, ब्रह्मा रूप में हरि का ध्यान करते हुए, उन्होंने द्वादशाक्षर मंत्र का जप किया। ध्यान के पश्चात, उस श्रेष्ठ ब्राह्मण ने हरि की स्तुति की रचना की और अखंड भक्ति से नारायण की उपासना की—"हे देवाधिदेव, कमलनयन, कृपा करो; जय हो कृष्ण, जय हो अगम्य, जय हो विष्णु, जय हो अविनाशी।" इस प्रकार, अयोध्या की महिमा, वहाँ के तीर्थों की पावनता, और भक्तों की भक्ति का अद्भुत प्रसंग वहां घटित हुआ।