एक बार देवताओं के बीच एक विचित्र घटना घटी। एक राजा ने एक मेंढक को श्राप देते हुए कहा, "तेरी जीभ उलटी हो जाएगी।" इसके बाद, पूज्य अग्निदेव ने स्वयं को देवताओं की दृष्टि से अदृश्य कर लिया। अब अग्नि जलप्रपात और पर्वत में निवास करने लगे। अग्निदेव ने देवताओं से कहा, "हे देवगणों, मैंने मृत्यु के मुख से बहुत कठिनाई से मुक्ति पाई है।" फिर, उस मेंढक को श्राप देने के पश्चात राजा ने कहा, "तू अब जिह्वाहीन रहेगा।" इसके तुरंत बाद, सभी देवता जल से बाहर आ गए। देवताओं ने अग्निदेव से प्रार्थना की, "यदि आप नहीं रहेंगे, तो यह समस्त संसार शीघ्र ही विनाश को प्राप्त हो जाएगा। आप ही सभी देवताओं का मुख हैं, आप में ही सब लोक स्थित हैं। आपके बिना हम नष्ट हो जाएंगे, अतः कृपया हमारी रक्षा करें। आप ही ब्रह्मा हैं, आप ही महादेव, आप ही विष्णु और आप ही सूर्य हैं। हे यज्ञेश्वर, इंद्र आदि सभी देवता आप पर निर्भर हैं। हे भगवन्, हम निर्दोषों को आप क्यों त्यागना चाहते हैं?" फिर अग्निदेव उसी तट पर खड़े होकर बोले, "इसी कारण, देवराज पृथ्वी पर वर्षा नहीं करते। अतः मैंने पृथ्वी छोड़कर इस जलधारा में प्रवेश किया है।" उस समय, वहां देवापि नामक एक धर्मात्मा और प्रसिद्ध क्षत्रिय थे। उनके पुत्र प्रतिप पुण्यात्मा और श्रेष्ठ आचरण वाले थे। प्रतिप ने राज्य त्याग कर लिया और उनके पुत्र शंतनु उत्तराधिकारी बने। इसी कारण उनके राज्य में वर्षा रुक गई थी। फिर शीघ्र ही, शंतनु ने पृथ्वी पर वर्षा के आदेश दिए। शक्र के निर्देश पर, बिजली से युक्त, तेजस्वी, प्रचंड मेघों ने आकाश को घेर लिया। तब यज्ञ के स्वामी अग्निदेव परम संतुष्ट हो गए। देवताओं ने अग्निदेव से कहा, "जो भी आपको प्रिय है, शीघ्र हमें बताइए।" अग्निदेव ने आशीर्वाद दिया, "मेरी कृपा से तुम्हारा यश पृथ्वी पर फैले। जो भी यहां विधिपूर्वक स्नान करेगा, वह अग्निलोक को प्राप्त होगा। जो भी यहां एकाग्रचित्त होकर तिल दान करेगा..." इसके बाद, पूज्य अग्निदेव ने पूर्ववत् अपनी क्रियाओं को पुनः आरंभ किया। जो प्रतिदिन प्रातः उठकर इस कथा का पाठ करेगा, वह परम पद को प्राप्त करेगा। केवल सुन लेने से भी दिन-रात के पाप नष्ट हो जाते हैं। जहां विधिपूर्वक स्नान किया जाता है, वहां ब्रह्महत्या का पाप भी नष्ट हो जाता है। इसी भूमि पर एक बार इन्द्रसेन नामक एक प्रतापी राजा राज्य करते थे। उनकी पत्नी सुनंदा अपने पति के प्रति अटल प्रेम और निष्ठा से जीवन व्यतीत करती थीं। समय बीतने पर, राजा और उनका परिवार अपने भाग्य को प्राप्त हुए। विजेता ने राजा को मारकर अपार धन लूटा और अपने घर लौट गया। फिर किसी ने संदेशवाहक से कहा, "जाओ और सुनंदा को बताओ कि इन्द्रसेन युद्ध में मारे गए हैं।" यदि वह तेजस्विनी सुनंदा दृढ़ निश्चय कर मृत्यु को प्राप्त होना चाहे, तो..." यह सुनकर दूत तुरंत चल पड़ा। जब सुनंदा ने यह समाचार सुना, तो वह मंद स्मित के साथ शांत रही। जब पुण्यशालिनी सुनंदा ने प्राण त्यागे, तो वहां उसके शरीर के ऊपर एक दूसरी छाया दिखाई दी। वह छाया तेजहीन, दुर्गंधयुक्त और मलिन थी। विनाश, दुःख और शोक से पीड़ित होकर, वह व्यक्ति करुण विलाप करने लगा। ब्राह्मणों के निर्देश पर उसने एक और यात्रा की, वाराणसी गया और वहां बहुत दान दिया। फिर वह कपालमोचन तीर्थ पहुंचा, जो सभी पापों का नाश करता है।