एक समय की बात है, जब पवित्र गोकुल में एक करुण कथा घटी। उस समय, महर्षि ने बताया कि जो लोग भरोसा करने वालों की हत्या करते हैं, उन्हें घोर पाप लगता है। जो द्विजों से द्वेष रखते हैं, उनपर भी पाप का बोझ चढ़ता है। जो दूसरों की निंदा में आनंद लेते हैं, वे भी पाप के भागी होते हैं। रात के समय दही या तले हुए अनाज खाने वाले, और जो पापमय आचरण करते हैं, वे भी दोष के पात्र हैं। इसी प्रकार, जो बैंगन, मूली, सफेद या लाल लहसुन खाते हैं, उन्हें भी दोष लगता है। इन सभी बातों को जानकर, उस सिंह ने—जो अनेक रूप धारण कर सकता था—निश्चयपूर्वक वचन कहे, “यह मत समझना कि मैंने तुम्हें छल से वश में किया है। हे कपिला! पुत्र के प्रति अनुरक्त माता, तुम अपने पुत्र से मिल आओ।” कपिला, अपनी माता, भाई, सखियों और संबंधियों से मिलने के लिए, आँसुओं से भीगा मुख लिए, अत्यंत व्याकुल और भयभीत होकर गोकुल की ओर चल पड़ी। वह बार-बार डर के कारण काँपती, शोक के सागर में डूबी हुई, शीघ्रता से अपने प्रिय गोकुल पहुँची। वहाँ पहुँचते ही, जैसे ही उसके बछड़े ने उसकी आवाज़ सुनी, उसने अपनी माँ को पहचान लिया। माता का इस असामान्य समय पर आना बड़ा भयानक और तीव्र प्रतीत हुआ। बछड़ा बोला, “माँ, बताओ, तुम इस अनोखे समय पर किस कारण आई हो?” माता ने स्नेहपूर्वक उत्तर दिया, “पुत्र, मैं तुम्हारे प्रति स्नेहवश आई हूँ; अपना जो भी मन चाहे, पूर्ण कर लो। यह मिलन दुर्लभ है और फिर कभी नहीं होगा। मुझे उस सिंह को, जो किसी भी रूप में आ सकता है, अपना जीवन देना ही है। आज मुझे वनराज के समक्ष जाना होगा।” माँ के वचन सुनकर पुत्र बोला, “माँ, तुम्हारे साथ आज मर जाना मेरे लिए परम पुण्य की बात है, इसमें संदेह नहीं। यदि मैं तुम्हारे बिना रहूँगा, तो अकेले ही मर जाऊँगा। जो मातृभक्ति में लीन रहते हैं, उनका यही भाग्य होता है। या तो मैं यहीं रहूँ, और तुम्हारे व्रत को अपना मानूँ। माँ के बिना जीवन मुझे प्यारा नहीं लगता। माता के समान कोई रक्षक नहीं है, और न ही माता के मार्ग के समान कोई और पथ है। प्राणियों की मृत्यु में कोई भिन्नता नहीं है।” माता ने पुत्र को अंतिम, श्रेष्ठ उपदेश दिया, “पुत्र, सदैव वन में सावधानीपूर्वक रहना। लोभ के कारण कभी भी संकटपूर्ण स्थान में घास का तिनका भी न छूना। लोभ के कारण ही लोग समुद्र, वन और युद्ध में प्रवेश करते हैं। मनुष्य को तीन बातें दुःख देती हैं—लोभ, असावधानी और गलत विश्वास। अतः, हे पुत्र! सदैव अपने को परिश्रमपूर्वक सुरक्षित रखना। वन में घूमते समय पशुओं और दुष्ट योनि में जन्मे जीवों से हमेशा सतर्क रहना।” फिर माता ने कहा, “हमारा उत्तर सुनो, जो शोक का नाश करता है—जिस प्रकार विश्राम के बाद मनुष्य लौट आता है, उसी तरह प्राणियों का पुनर्मिलन भी होता है।” इसके बाद, वहाँ सभी सखियाँ और संबंधी माता से मिलने के लिए एकत्र हुए। पुत्र के दुःख से व्याकुल होकर माता बोली, “मेरा छोटा पुत्र फेनपा असहाय, दुर्बल और दुखी है। यह पुत्र भविष्य के लिए नियत है, विशेषकर अभी। वह संकटपूर्ण स्थानों में भटकता है, और दूसरों के झुंड में विचरण करता है। हे पुण्यात्माओं! मुझे क्षमा करें, मैं सत्य का आश्रय लेकर जा रही हूँ।” माता के इन वचनों को सुनकर वहाँ उपस्थित सभी स्त्रियाँ शोक से भर उठीं...