सदा से आज भी, सफलता का उदय होता है; यह सत्य है, जैसा कि कहा गया है। जिस किसी के दर्शन से मनुष्य तुरंत सभी पापों से मुक्त हो जाता है, उसी के दर्शन से पूर्वकाल में देवताओं ने दैत्यों को पराजित किया था, हे श्रेष्ठ राजन्। परंतु यह भी एक प्रश्न था कि दैत्यों ने देवताओं को जीतकर महान कीर्ति कैसे प्राप्त की? इस विचार के साथ, एक महापुरुष ने अपने मन में निश्चय किया और वे अरबुद पर्वत की ओर गए। वहाँ पहुँचकर उन्होंने शिवलिंग की स्थापना की और धूप, सुगंध तथा चंदन से उसकी पूजा की। सहस्त्र वर्षों की कठोर तपस्या के बाद, भगवान शिव प्रसन्न हुए। वे बोले, "हे शुभ्रात्मन्, वर मांगो—even यदि वह अत्यंत दुर्लभ क्यों न हो—जिसके प्रभाव से प्राप्त करने वाले प्राणी मृत्यु के मध्य भी जीवित रहते हैं।" फिर शिवजी ने शुक्राचार्य से कहा, "मुझसे एक और वर मांगो।" शुक्राचार्य ने प्रार्थना की, "जो मनुष्य श्रद्धा से लिंग की पूजा करेगा, आपकी कृपा से उसे मृत्यु का भय बहुत कम हो।" इसी कारण, जब भी देवताओं ने दानवों का युद्ध में बार-बार वध किया, तब शुक्राचार्य ने अपने ज्ञान के बल से उन्हें पुनः जीवित कर दिया। वहाँ, जो मनुष्य विधिपूर्वक स्नान करता है, वह पापों से मुक्त हो जाता है। यदि केवल जल से तृप्त होकर ही पितर संतुष्ट होते हैं, तो पिंडदान से वे कितने अधिक प्रसन्न होंगे! वास्तव में, 'मणिकर्णिका' नामक स्थान तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। वहीं, हे राजन्, महान ऋषि वालखिल्योंने सिद्धि प्राप्त की थी। जब वे शुद्धचित्त ऋषिगण वहाँ बैठे थे, एक किरात जाति की स्त्री, जिसका नाम मणिकर्णिका था, दोपहर के समय प्यास से व्याकुल वहाँ पहुँची। उसी क्षण वहाँ एक दिव्य स्वरूपधारी प्रकट हुआ। फिर उसका पति, उसे ढूँढता हुआ, वहाँ आया। उसने कहा, "यदि मेरी पत्नी, हे सुंदर कटि वाली, यहाँ आई है और देखी गई है—" वह स्वयं भी प्यास और भूख से व्याकुल, बार-बार रोता रहा। इसी स्थान पर उसे वह दिव्य स्वरूप प्राप्त हुआ, जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ है। फिर उससे कहा गया, "तुम भी शीघ्र यहाँ इस जल में स्नान करो।" तब वह अपने पुत्र के साथ उस जलप्रपात में प्रविष्ट हुआ। वहाँ, उस जलकुंड में, उसने कष्ट पाया और उसकी मृत्यु हो गई। पति के साथ चिता तैयार कर, मणिकर्णिका ने अग्नि प्रज्वलित की। ऋषिगण, परम करुणा से अभिभूत होकर, आश्चर्य से उससे बोले, "हे सुंदरी, तुम इस महान पापी पुरुष का अनुसरण क्यों कर रही हो?" मणिकर्णिका ने उत्तर दिया, "पति के बिना मुझे अपने सौंदर्य से क्या लाभ? चाहे वह कुरूप हो या सुंदर, गरीब हो या धनपति, वह ही मेरे लिए सर्वस्व है।" "यह बालक, हे श्रेष्ठ ऋषियों, आपकी शरण में आया है।" ऋषिगण पुनः करुणा से परिपूर्ण होकर, एक-दूसरे की ओर देखने लगे। फिर उन महान ऋषियों ने उसके पति को पुनः जीवित कर दिया। उसी क्षण, उनके मन के अनुरूप एक दिव्य विमान वहाँ प्रकट हो गया। तब वह दंपती, उन शुद्धचित्त ऋषियों के समक्ष उपस्थित हुए। तब उन ऋषियों ने मणिकर्णिका को संबोधित किया। इस प्रकार, यह कथा मणिकर्णिका तीर्थ की महिमा, श्रद्धा, करुणा और पतिव्रता धर्म की उज्ज्वलता का संदेश देती है।