यज्ञ की अग्नि से व्याकुल होकर एक देवी प्रकट हुईं और बोलीं, “मैं यज्ञाग्नि से उत्पन्न होकर तुम्हें देखने आई हूँ।” वे अत्यंत पीड़ा और असहनीय संकट में पड़कर वहीं गिर पड़ीं और भगवान से प्रार्थना की, “हे प्रभु, मुझे इस भयंकर और असह्य संकट से बचाइए।” इस स्थिति में उस ऋषि ने तीनों लोकों को पवित्र करने वाली सरस्वती नदी का ध्यान किया। सरस्वती ने अपनी पवित्र जलधारा से उस गहरे गड्ढे को चारों ओर से भर दिया। ऋषि के साथ प्रसन्न होकर सरस्वती वहाँ से आश्रम की ओर चली गईं। उस गहरे गड्ढे को देखकर महान ऋषि विचार में पड़ गए। उनके मन में यह विचार उठा, “मुझे शीघ्र ही हिमवत, पर्वतों में श्रेष्ठ, के पास जाना चाहिए।” उन्होंने सोचा, “वह पर्वतराज स्वयं यहाँ कोई पर्वत भेजेंगे।” फिर वह ऋषि हिमवत पर्वत के पास पहुँचे और जल आदि अर्घ्य देकर उनका सम्मान किया और बोले। हिमवत ने उनका स्वागत करते हुए कहा, “हे श्रेष्ठ ऋषि, आपका स्वागत है! आज मेरा जीवन सफल हुआ। आप जो भी कहें, चाहे वह आपके जीवन से जुड़ा हो, बताइए।” ऋषि ने बताया, “यहाँ नंदिनी, श्रेष्ठ गौ, एक गहरे स्थान में गिर गई थी। उसे भय के कारण बड़ी कठिनाई से बाहर निकाला गया। अतः हे शिखरों के स्वामी, वहाँ कोई विशिष्ट पर्वत भेजिए।” हिमवत ने उत्तर दिया, “मैं उचित माप का कोई पर्वत भेज दूँगा। परंतु, हे पर्वतराज, वहाँ नीचे कोई गिनती नहीं है।” हिमवत को जिज्ञासा हुई और उन्होंने विस्तार से सब जानना चाहा। इसी समय, गौतम ऋषि की प्रिय और धर्मपरायण पत्नी अहिल्या थीं। उस समय ऋषि अपने आश्रम में सैकड़ों शिष्यों को शिक्षा दे रहे थे। उनमें एक और शिष्य विशेष रूप से गुरु-भक्ति में तल्लीन था। वृद्धावस्था से पीड़ित होने पर भी ऋषि ने उसे नहीं हटाया, क्योंकि वह ज्ञान में निपुण था और आवश्यक कार्यों में भी संलग्न रहता था। एक दिन वह शिष्य कई वस्तुएँ लेकर परम आश्रम में पहुँचा। वहाँ उसने लकड़ी से बंधी एक सफेद जटा देखी। उसे अत्यंत दुःख हुआ और वह सोचने लगा, “हाय, मेरा जीवन व्यर्थ गया! कर्तव्य में लगे होने के बाद भी ऐसा कैसे हो गया? मेरी असावधानी और दोषपूर्ण मन के कारण वंश का नाश हो जाएगा।” उसका यह दुःख शीघ्र ही गौतम ऋषि तक पहुँचा। गौतम ने उसे समझाया, “वत्स, घर जाओ और अग्निहोत्र आदि कर्म करो।” गुरु के ऐसा कहने पर शिष्य ने भी उत्तर दिया, “इसी से मुझे पूर्णता मिली है, इसमें कोई संदेह नहीं।” उत्तंक ने कहा, “गुरुदेव, आपसे कुछ प्राप्त करना है, इससे मुझे संतोष मिलेगा।” गुरु ने कहा, “मैं तुमसे धन नहीं चाहता; प्रसन्नता से अपने घर जाओ।” गुरु के ऐसा कहने पर शिष्य अपनी माता के पास गया। मदयंती, उसकी प्रिय और धर्मनिष्ठ पत्नी, अपनी कीर्ति के लिए प्रसिद्ध थी। गुरु-पत्नी ने कहा, “वत्स, मदयंती से शीघ्र कुंडल ले आओ।” गुरु-पत्नी के ऐसा कहने पर वह तुरंत चल पड़ा। वह ब्राह्मण, जो भोजन के लिए आया था, उसे देखकर मदयंती ने उसी समय कहा, “प्रिय, मुझे कुंडल दे दो; इन्हें पाकर मैं गुरु को लौटा दूँगी।” गुरु-पत्नी ने कहा, “हे ब्राह्मण, अपने जीवन की खातिर, प्रयासपूर्वक उनके पास जाओ। मेरी ओर से उनसे माँगना, वे तुम्हें कुंडल दे देंगी।