भगवान ने कहा, “वाणी, लक्ष्मी, धैर्य, श्रद्धा, बुद्धि, स्वाहा, स्वधा और अन्य शक्तियाँ—ये सब मेरी ही महान शक्ति के अंग हैं। यही मेरी महाशक्ति है, जो गौरी के रूप में, माया बनकर, जगत की जननी है। इसी शक्ति से ही सृष्टि, पालन, संहार और जगत की गति संभव होती है। जब कोई इस माया से मुक्त हो जाता है, तब वह मेरी महानता को समझ सकता है। इसी शक्ति से सम्पन्न होकर, वह पुरुष पृथ्वी का अधिपति बना। फिर, पुरंदर के रूप में, उसने दिव्य सुखों का दीर्घकाल तक अनुभव किया। नंदीकेश्वर ने कहा—इस प्रकार भगवान ने वचन कहे और अंतर्धान हो गए। राजा वज्रांगद, जो अब सिद्ध हो चुके थे, वहीं स्थित रहे। हे पुण्यात्मा! मैंने तुम्हें शिव-भक्ति की महिमा विस्तार से बताई है। यहाँ अधिक शब्दों की आवश्यकता नहीं—केवल शोण पर्वत की परिक्रमा ही पर्याप्त है। विशेषकर संक्रांति, विषुव और अन्य शुभ अवसरों पर, अरुण क्षेत्र से बड़ा कोई तीर्थ नहीं, और अरुणेश्वर से श्रेष्ठ कोई देवता नहीं है।” जब नंदीकेश्वर ने ऐसा कहा, तो मृकंडु के पुत्र (मर्कण्डेय) का शरीर आनंद से भर गया। अब तीसरा खंड, अर्बुद-खण्ड, आरंभ होता है। व्यासजी बोले—ॐ, अनंत, सूक्ष्म, ज्ञान से प्राप्त होने वाले, सृष्टिकर्ता को नमस्कार है। सभी मन्वंतर और विविध सृष्टियाँ—अब हम उन पुण्य स्थलों की परम महिमा सुनना चाहते हैं। प्राचीन काल में इनकी संख्या साढ़े तीन करोड़ थी—तीर्थ, नदियाँ, पर्वत, सरिताएँ आदि। इन सबमें अर्बुद नामक पर्वत, हे निष्पाप, सारे पापों का नाश करने वाला है। सभी तीर्थ, स्नान, दान आदि कृत्यों से, उचित रीति से, शुद्ध करते हैं। वसिष्ठ की महिमा पृथ्वी पर कैसे प्रसिद्ध हुई? अर्बुद पर्वत पर मुख्य तीर्थ कौन-कौन से हैं? हे द्विजश्रेष्ठ! जैसा मैंने सुना है, वही अर्बुद की महिमा है। एक दिव्य ऋषि थे—वसिष्ठ, जो ब्रह्मा के मन से उत्पन्न हुए थे। वे संयमी, अल्पाहारी और सभी प्राणियों के कल्याण में रत रहते थे। वे ग्रीष्म ऋतु में पंचाग्नि तप करते, जप और हवन में लगे रहते, और उनकी एक गौ थी—नंदिनी, जो प्रसिद्ध, शुभ और सभी इच्छाएँ पूर्ण करने वाली थी। एक बार वह नंदिनी पृथ्वी पर घास चरती हुई घूम रही थी। उसी समय, प्रखर किरणों वाले भगवान सूर्य का प्रभाव था। वसिष्ठ ऋषि प्रतिदिन प्रातः और संध्या के समय नंदिनी का दूध लेते थे। एक दिन, ब्राह्मण वसिष्ठ किसी चिंता में मग्न हो गए—प्रायश्चित्त के भय से वे चिंतित थे। तब वे एक गहरे गड्ढे के पास पहुँचे और पृथ्वी की करुण पुकार सुनी। पृथ्वी बोली, “मैं यज्ञाग्नि से उत्पन्न होकर, संकट में, आपकी शरण में आई हूँ। मैं यहाँ गिर गई हूँ, हे प्रभु, मुझे इस भयंकर और असह्य कष्ट से बचाइए।” वसिष्ठ ने तीनों लोकों को पवित्र करने वाली सरस्वती नदी का ध्यान किया। सरस्वती ने उस गहरे गड्ढे को अपने शुद्ध जल से भर दिया। ऋषि के साथ प्रसन्न होकर वह आश्रम की ओर लौट गईं। उस गहरे गड्ढे को देखकर वसिष्ठ मुनि विचार में पड़ गए—“अब मुझे शीघ्र ही हिमालय, पर्वतों में श्रेष्ठ, के पास जाना चाहिए। वही पर्वतराज इस संकट का समाधान करेंगे।” तब वसिष्ठ मुनि हिमालय पर्वत के पास गए, उन्हें जल आदि से पूजन कर आदरपूर्वक कहा, “आपका स्वागत है, मुनिश्रेष्ठ! आज मेरा जीवन सफल हो गया।