सरयू नदी के पावन तट पर स्थित एक दिव्य और अत्यंत सुंदर नगरी थी, जिसका सौंदर्य अनुपम था। वहाँ हाथियों, घोड़ों, रथों और पैदल सैनिकों की भरमार थी, जिससे उसकी समृद्धि जगत में प्रसिद्ध थी। इस नगरी के चारों ओर सुव्यवस्थित मोहल्ले और चौराहे थे, जो चार भागों में विभाजित थे। हर दिशा में सुंदर सरोवर थे, जिनमें खिले हुए कमल उसके सौंदर्य को और बढ़ाते थे। इस नगरी में वीणा, बांसुरी, मृदंग आदि के मधुर स्वर गूंजते रहते थे, जिससे वहाँ की सांस्कृतिक समृद्धि का पता चलता था। शाल, ताल, नारियल, कटहल और आँवला के वृक्ष भी वहाँ की शोभा बढ़ाते थे। आम, बेल, अशोक आदि वृक्षों से भी यह नगरी सुसज्जित थी। मालती, जूही, बकुल, पाटली, नाग और चम्पा के फूलों की सुगंध से वातावरण महकता था। नीम, जंबीर, केले, मातुलिंग और अन्य विशाल फलों वाले वृक्ष भी वहाँ थे। इस नगरी में ऐसे राजकुमार रहते थे, जिनकी आभा देवताओं के समान थी। साथ ही, वहाँ श्रेष्ठ और सम्मानित कवि तथा ब्राह्मण भी निवास करते थे, जो वाणी के देवता बृहस्पति के समान बुद्धिमान थे। उसके अस्तबलों में उच्चैःश्रवा जैसे घोड़े और दिशा के रक्षकों जैसे महान हाथी थे। सरयू के इसी पावन तट पर सूर्यवंशीय राजा जन्मे थे। वहाँ की पवित्र जलधारा के किनारे भौंरे और पक्षी गान करते थे, जिससे वातावरण और भी पावन हो जाता था। सरयू की जलधारा धर्ममय और श्रेष्ठ जल से परिपूर्ण थी। इसी नगरी के दक्षिणी छोर से भगवान हरि की प्रिय नदी, जाह्नवी अर्थात् गंगा का उद्गम हुआ था। इस कारण सरयू और गंगा दोनों ही देवताओं द्वारा पूजित और अत्यंत पावन मानी जाती हैं। इसी समय, कुम्भ से उत्पन्न महर्षि अगस्त्य अयोध्या पहुँचे। वहाँ से उन्होंने क्रमशः तीर्थयात्रा की और विधिपूर्वक सभी देवताओं की पूजा की। जब उन्होंने इस पवित्र स्थल के महान वैभव का साक्षात्कार किया, तो उनका हृदय हर्ष से भर गया। उन्होंने वहाँ नियमानुसार तीन रात्रियाँ व्यतीत कीं और तीर्थयात्रा संपन्न की। अगस्त्य के वहाँ आगमन से नगर में अद्भुत आनंद की लहर दौड़ गई। तब किसी ने अगस्त्य से पूछा—"हे ब्रह्मन्, आपके भीतर यह आनंद की बाढ़ क्यों उमड़ पड़ी?" अगस्त्य ने उत्तर दिया, "हे श्रेष्ठ मुनि, यह स्थान वास्तव में अद्भुत और महान है! इसी कारण मेरे भीतर अपार आनंद की अनुभूति हो रही है। अयोध्या की महिमा और उसके पुण्य स्थल, उनकी यात्रा की विधि क्या है—कृपया विस्तार से बताइए।" प्रश्नकर्ता ने कहा, "आपके इस प्रश्न से अयोध्या की महिमा उजागर होती है। ‘अ’ अक्षर ब्रह्मा का प्रतीक है और ‘य’ अक्षर विष्णु का। यहाँ तक कि जो मनुष्य घोर पापों से ग्रस्त हैं—यहाँ तक कि ब्रह्महत्या जैसे महापाप से भी—उन पर भी यह विष्णु की श्रेष्ठ नगरी, हे द्विजश्रेष्ठ, पृथ्वी का स्पर्श नहीं होने देती।" "इस नगरी की महिमा कौन बता सकता है, हे तप के भंडार? यह सहस्रधारा से प्रारंभ होकर पूर्व दिशा में एक योजन तक फैली हुई है। दक्षिण और उत्तर में इसकी सीमा सरयू नदी है, जो असा नदी तक जाती है। यह मछली के आकार की नगरी है और स्वयं विष्णु की मानी जाती है। पश्चिम में इसका सिर गोप्रतार नामक स्थान से चिह्नित है। इसकी पृष्ठभूमि पूर्व की ओर है, और मध्य भाग दक्षिण-उत्तर के बीच में है। इसकी प्राचीन महिमा प्रसिद्ध है और यह वहाँ प्रतिष्ठित है।" "हे मुनिवर, यह नगरी इतनी विख्यात कैसे हुई?" इस पर अगस्त्य बोले—"प्राचीन काल में विष्णुशर्मा नामक एक श्रेष्ठ ब्राह्मण थे। वे सदा योग और ध्यान में लीन रहते, विष्णु की उपासना में तल्लीन रहते थे। वे अयोध्या आए, क्योंकि उनका विश्वास था कि स्वयं भगवान विष्णु वहाँ निवास करते हैं।" इस प्रकार, सरयू के तट पर स्थित अयोध्या की अनुपम महिमा, उसकी पवित्रता और दिव्यता का परिचय मिलता है, जहाँ देवता, ऋषि, राजा, ब्राह्मण और कवि—सभी एकत्र होकर उस भूमि को धन्य बनाते हैं।