आश्चर्यजनक घटना घटी—प्रकाश के उस दिव्य स्तम्भ के समीप एक अद्भुत हंस प्रकट हुआ। वह हंस बादलों के मार्ग को पार करता हुआ ऊर्ध्वगामी हुआ, और ऊपर-ऊपर उन लोकों से होकर गुज़रा जहाँ उच्चतर जीव निवास करते हैं। वायु या मन की गति जितनी सूक्ष्म मानी जाती है, उस हंस का रूप उससे भी अधिक सूक्ष्म था। जैसे-जैसे वह और ऊँचा उठता गया, उसके शरीर की पत्तों की आवरण भी थककर पीछे छूट गई। वह सात वायुओं के समूहों को पार कर गया और इस अद्भुत यात्रा से उसका मन आश्चर्य से भर गया। तब उसके मन में विचार आया—‘मैं उस हरि के सामने कैसे टिक सकता हूँ, जिसकी जड़ ही दिखाई नहीं देती? मेरे दीर्घ जीवन का क्या लाभ, जब मेरा संकल्प ही पूरा नहीं हो सका? विष्णु को पार करने का इच्छुक कौन मेरा सहायक बनेगा? या क्या किसी उपाय से मैं इसे छुपा सकता हूँ? क्योंकि गर्व ही महान लोगों की पूँजी है।’ आकाश में, बहुत दूर नहीं, उसे कुछ निर्मल और स्वच्छ दिखाई दिया। वह सोचने लगा—‘क्या यह समुद्र में कमल का डंठल है, या आकाश में? यहाँ यह कैसे हो सकता है?’ जब उसने ध्यान से देखा, तो समझ गया कि वह कमल से उत्पन्न केतकी पत्र है। हिरण्यगर्भ ने उस निर्मल केतकी पत्र को उठा लिया। इस प्रकार वह एक लाख वर्ष तक आकाश में उड़ता रहा। कमल से उत्पन्न ब्रह्मा की आशाएँ टूट गईं, और वह गहन विचारों में डूब गया। जब उसका संकल्प पूरा नहीं हुआ, तो उसने विनम्रता में भी शरण ली। उसने अनुभव किया—‘इस कठिन परीक्षा में मेरी सीमित शक्ति कहाँ है? मेरे अंग शिथिल हो रहे हैं, मानो मैं भी नीचे गिर रहा हूँ। अब और क्या कहूँ, इन गहरी साँसों के साथ शब्द भी व्यर्थ हैं। अब मेरे मन से यह अहंकार और गर्व की गाँठ खुल जानी चाहिए।’ उसने सोचा—‘यह जो प्रयास है, वह सृष्टि के विस्तार से भी परे है। इस दिव्य तेज के समूह में न तो मैं नारायण हूँ, न कोई और। मुझमें इतनी शक्ति नहीं कि मैं यहाँ से ऊपर उठकर फिर लौट आऊँ।’ तभी उसने उस केतकी पत्र से पूछा—‘तुम कौन हो और कहाँ से आए हो?’ केतकी पत्र ने उत्तर दिया—‘मैं शिव के आदेश से चेतन्ययुक्त केतकी पत्र था। अब पृथ्वी पर निवास की इच्छा से यहाँ आ पहुँचा हूँ।’ केतकी पत्र के ये वचन सुनकर कमलजन्मा ब्रह्मा को आश्वासन मिला। फिर उसे ज्ञात हुआ कि असंख्य ब्रह्माण्ड इस एक के चारों ओर जुड़े हुए हैं। चालीस हजार युगों तक यात्रा करने के बाद वह नीचे गिर पड़ा। ऐसा कहते हुए ब्रह्मा ने उसे प्रणाम किया। ब्रह्मा ने स्वीकार किया—‘मेरे द्वारा, विष्णु के साथ मिलकर, एक प्रतिद्वंद्विता उत्पन्न की गई थी। हमारे दोनों के कारण शिव की महिमा विस्मृत हो गई। अब उस लज्जाजनक चर्चा को छोड़ दो, क्योंकि मैं अभी भी—’ ‘सात पग की मित्रता का उल्लेख किया गया है; तुम मुझे अपना मित्र मानो। जिनके मन में प्रशंसा नहीं है, उन्हें छोड़कर तुम मुझे कृपा दो। हंस और वराह का रूप धारण कर, हमने अपनी समानता को दूर करने का प्रयास किया। मैं उस स्थिति को नहीं जानता जिसमें उसकी पूर्णता देख सकूँ। मैं अत्यंत थक गया हूँ, मानो मुझसे प्राण ही अलग हो गया हो। अतः, अपने मित्र की इस विनती को सफल करो। यह कार्य तुम्हें ही करना है—मैं हाथ जोड़कर यह प्रार्थना करता हूँ।