यह कथा उस दिव्य स्तंभ की है, जो प्रकाश का अपार स्रोत था। जब वह अद्भुत ज्योति का स्तंभ प्रकट हुआ, तो प्रश्न उठे: यह किससे उत्पन्न हुआ है? इसका मूल क्या है, कारण क्या है? इसकी सीमा कहाँ तक पहुँचती है—चारों दिशाओं में, ऊपर और नीचे तक? मन बार-बार बेचैन होकर इन रहस्यों को जानने के लिए व्याकुल हो उठा। इन गहन विचारों के बोझ से अभिभूत होकर, गोविन्द ने उस प्रकाश स्तंभ को निहारते हुए, गर्व से कहा, "अब सच्चा परीक्षण सामने है—इस अपार ज्योति के विस्तार का, जिसका आदि या अंत कोई नहीं जानता। जो इस स्वयंसिद्ध प्रकाश के मूल या शिखर को देख सके, वही इसका रहस्य जान पाएगा।" इस चुनौती के कारण दोनों प्रतिद्वंदी—ब्रह्मा और विष्णु—अपार ऊर्जा से भर गए, और एक-दूसरे से आगे निकलने का संकल्प लेकर प्रयास करने लगे। ब्रह्मा उस स्तंभ के शिखर की ओर बढ़ने के लिए कृतसंकल्प हुए, वहीं विष्णु ने स्थिर रूप अपनाकर वराह का स्वरूप धारण किया। वे उस स्तंभ के मूल को पहचानने के लिए उत्सुक हो उठे। वराह रूप में विष्णु नीचे की ओर बढ़े, अपनी नाक से पृथ्वी को चीरते हुए, उनका खेल-खिलवाड़ का गर्जन गूंज उठा और चारों ओर फैल गया। जहाँ भी वे गए, वहां वह स्तंभ वैसे ही स्थापित था, जैसे पहले था। पृथ्वी की दरारों में उन्हें सर्प दिखाई दिए। उन्होंने उस स्तंभ को ऐसे देखा, जैसे वह स्वर्ण पर्वत की जड़ हो। दूर से पृथ्वी के टखने दिखे, जो सृष्टि का भार संभाले हुए थे। वहाँ उन्होंने महान मेंढक और मधु के शत्रु को भी देखा। अव्यक्त शक्ति ने भी पृथ्वी की धारण शक्ति को देखा। विष्णु ने अतल, वितल, सुतल और नितल लोकों का भी दर्शन किया। कमलनयन विष्णु ने सातों पाताल लोकों को भी देखा। उन्होंने भोगवती नगर, जिसे वैरोचनी भी कहते हैं, पार किया। जिज्ञासा बढ़ती गई, और वे बार-बार कहते रहे, "यह मैंने देख लिया, यह मैंने देख लिया।" फिर भी, नीचे जाकर अपनी शक्तिशाली नाक से उन्होंने घने समुद्र को भेदने का प्रयास किया। पृथ्वी तो चीर गई, पर समुद्र में हलचल मच गई। हजारों वर्षों तक उनका मन भ्रम और उलझन में भटकता रहा। उनके खुर घिस गए, दांत टूट गए, और शरीर भी क्षत-विक्षत हो गया। थककर वे हाँफने लगे, और उनका अहंकार टूट गया। यद्यपि वे अपना संकल्प पूरा नहीं कर सके, फिर भी वापस लौटने की इच्छा जागी। थकान के कारण उनकी आंखें अंधी-सी हो गईं, और वे पाताल लोकों की गहराइयों में रह गए। किसी तरह वे बाहर आए, पर कुएं के किनारे नहीं, बल्कि बहुत दूर निकल आए। उस प्रकाश स्तंभ से जुड़ी हुई ज्योति, जैसे रस्सी के सहारे, उन्हें वापस ले आई। फिर भी वे उस अपार प्रकाश के मूल को देख नहीं सके। उस महान ज्योति के सामने कोई आदि नहीं था। वह देवता, जो सभी लोकों से ऊपर है, लंबे समय तक मोह में अंधा बना रहा। अंत में, संकल्प लेकर और अहंकार त्यागकर, कमलनयन विष्णु ने शीघ्रता से लौटने का निर्णय लिया। उन्होंने बड़ी गति से ऊपर की ओर छलांग लगाई, चेहरा आकाश की ओर उठाए, उस निराधार विस्तार में प्रवेश किया। जैसे-जैसे वे ऊपर बढ़े, उनके पंखों से जल बिखरता गया। वे इतनी तीव्रता से ऊपर उठे कि दृष्टि की सीमा से भी बहुत दूर चले गए। इस प्रकार, दोनों महान देवों ने उस दिव्य प्रकाश स्तंभ के आदि और अंत को जानने का प्रयास किया, पर उसकी सीमा को कोई नहीं जान सका।