भगवान शिव की महिमा अपने आठ रूपों में स्पष्ट रूप से प्रकट होती है। शिव के शिखर के मध्य में सुशुम्ना नामक कमल-सदृश नदी बहती है। एक समय ब्रह्मा और विष्णु ने क्रमशः हंस और वराह का रूप धारण किया। वे अपनी प्रियाओं सहित अरुणाचल के स्वामी के समीप पहुँचे। वहाँ उन्होंने कठोर तपस्या की और साक्षात सदाशिव के दर्शन किए। किंतु वे कामदेव के शत्रु, कृपालु शिव के वाम भाग की प्राप्ति नहीं कर सके। वहाँ स्थापित लिंग मनुष्यों को भोग और मोक्ष दोनों देने वाला है। यह पुण्यात्माओं को बिना किसी विघ्न के मंत्रसिद्धि सीधा प्रदान करता है। केवल एक बार उसमें स्नान करने से मनुष्यों के पाँचों महान पाप नष्ट हो जाते हैं। मात्र एक बार श्रद्धा से प्रणाम करने से भी सभी पाप मिट जाते हैं। पुनः, उसी भक्ति की महिमा से उन्होंने शिव से एकत्व प्राप्त किया। विद्या के दो अधिपति, दुर्वासा के शाप के बंधन से मुक्त हो गए। महेश्वर से बढ़कर कोई धर्म नहीं; महेश्वर से बढ़कर कोई देवता नहीं। विष्णु में कोई सर्वोच्च शैवाचार्य नहीं; और उनकी शक्तियों से कोई रक्षा भी नहीं। रुद्राक्ष से बड़ा कोई आभूषण नहीं; शिवागम से बड़ा कोई शास्त्र नहीं। वैराग्य से बड़ी कोई सुख की अवस्था नहीं; और मोक्ष से उच्च कोई स्थिति नहीं। उनके निवास पर्वतों में सर्वत्र फैले हैं, और यही पर्वतों के स्वामी स्वयं हैं। ऐसे ही प्रसन्नचित्त होकर मृकंडु के पुत्र ने हर्षित शिलाद के पुत्र से कहा—"मनुष्यों के कौन से कर्म कल्याणकारी होते हैं, और कौन से उन्हें विविध नरकों में ले जाते हैं?" इसके उत्तर में उन्होंने कहा—"रजोगुण और तमोगुण से युक्त लोग संसार में सहज ही मिल जाते हैं। किंतु जो पुरुष सात्त्विक स्वभाव और पुण्य आचरण वाला होता है, वह परम कल्याण को प्राप्त करता है। विविध प्रकार के नरक इधर-उधर बनाए गए हैं। जो ब्रह्महत्या करता है, वह मरने के बाद चांडाल बनता है। द्विज यदि मद्यपान करता है, तो वह पापकर्मी कहलाता है। जो कुछ भी वह चुराता है, वह अगले जन्म में उसके लिए अनुपलब्ध हो जाता है। जो अपने गुरु की पत्नी के समीप जाता है, वह नपुंसक हो जाता है। जो परस्त्रीगमन करता है, वह कालसूत्र नामक नरक में रहता है। जो निंदा करता है, वह भयंकर अवीचि नरक में, और धर्म की निंदा करने वाला अत्यंत भयानक स्थान में जाता है। जो महान पापी झूठ बोलता है, वह प्रलय के समय छिपे हुए भयंकर नरक में रहता है। हे द्विज, जो दूसरों को धोखा देने में सुख पाता है और मांसाहार करता है, वह वज्र नामक अस्थिर नरक में जाता है। घोड़ा मारने वाला प्राणहीन रहता है, और गौहत्या करने वाला क्रूर नरक में पड़ता है। देवद्रव्य चुराने वाला प्रज्वलित नरक में, और परधन चुराने वाला अत्यंत भयंकर नरक में जाता है। वहाँ उन्हें फाँसी के फंदों से बाँधा जाता है, डंडों से पीटा जाता है, और खूंटों से छेदा जाता है। सर्प, बाघ और अन्य हिंस्र जीव उन्हें डसते हैं। गहरे गड्ढों में डालकर कोड़ों से पीटा जाता है। यमदूत पापियों से असहनीय बोझ उठवाते हैं। सोने का चोर, विकृत नाखून वाला, अशुद्ध त्वचा वाला, और गुरु-पत्नीगामी—ये सब कष्ट भोगते हैं। झूठी गवाही देने वाला, नेत्ररोगी, मंदाग्नि वाला, और बड़ों से पहले भोजन करने वाला—इन सबका भी यही परिणाम है। जो परस्त्री में आसक्त रहता है, वह लंगड़ा, बहरा या दूसरों की निंदा करने वाला बनता है। जो अतिथि की उपेक्षा करता है, वह गाल में काँटा बनने जैसा दुख भोगता है। इस प्रकार, धर्म और अधर्म के कृत्यों का फल निश्चित रूप से मिलता है—शिव की शरण और भक्ति ही परम कल्याण का मार्ग है।