महिषासुर के शरीर में त्रिशूल की नोक से छेद हो गए थे और उसके अंगों से रक्त की धाराएँ बहने लगीं। उसी समय देवी ने तीखी तलवार से उसका सिर अलग कर दिया। यह अद्भुत दृश्य देखकर दुर्गा की स्तुति में सिद्ध, गंधर्व और महान ऋषि जुट गए। देवताओं के स्वामी भी हाथ जोड़कर देवी की वंदना करने लगे। देवताओं ने कहा, “हे अम्बिका, आप ही अपने भक्तों के लिए भक्ति, श्रद्धा और शक्ति का स्वरूप हैं। आप ही इस सृष्टि में अनेक रूपों और नामों से प्रसिद्ध हैं। आपने हमारे शत्रु को पराजित और नष्ट किया है, अब आपकी कल्याणकारी उपस्थिति हमारे साथ बनी रहे। आप त्रिशूल, घंटा, अंकुश, ढाल, खप्पर, वज्र और अन्य शस्त्रों से सुसज्जित होकर हमारे सभी शत्रुओं का नाश करती हैं। आपके द्वारा पराजित शत्रु चाहे जितने भी बलशाली और शस्त्रधारी हों, यदि उन्हें आपका अनुग्रह नहीं मिला, तो उनका बल एक क्षण में ही नष्ट हो जाता है। जिसने तीनों लोकों पर विजय प्राप्त की, वह आपकी कृपा से यश से सुशोभित होता है। युद्ध में विजयी को शत्रुओं से कभी कोई भय नहीं रहता। वह देवताओं और उनके गणों द्वारा सदा पूजित होता है, जिससे उसकी सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं। अपने परिवार सहित वह हर स्थान और हर समय सम्मानित होता है। आपके भक्तजन भी श्रद्धा से उसे आपके समक्ष पूजते हैं।” देवी ने प्रसन्न होकर कहा, “तथास्तु,” और स्वर्ग की ओर प्रस्थान कर गईं। उन्होंने मातृगणों के साथ मिलकर उस स्थान की रक्षा का दायित्व संभाल लिया। इसके बाद देवी ने देखा कि महिषासुर का सिर तलवार से कटकर विकृत अवस्था में पड़ा है। देवी की सखियाँ भी उसके गले को देखने लगीं। गौरी ने तुरंत उसके गले में स्थित एक चिह्न (लिंग) को लिया। आश्चर्यजनक रूप से वह चिह्न फिर से देवी की हथेली से चिपक गया। देवी आश्चर्य में पड़ गईं—“यह क्या है?”—और विचार करने लगीं। तभी उन्हें समझ में आया कि महिषासुर शिव का भक्त था। यह जानकर वे अत्यंत दुःखी हो गईं। देवी ने सोचा, “मैंने बिना विचार किए शिव के एक भक्त का वध कर डाला। श्रद्धा और धर्म के रूप में मुझसे कुछ अधर्म हो गया है। अज्ञानवश मैंने शिवभक्त महिषासुर को कष्ट पहुँचाया, जो गुरु की कृपा से सहज ही महान बना था, फिर भी उसे अनेक विघ्नों ने घेर लिया। शिव तो विशेष रूप से उन लोगों का सम्मान करते हैं, जो लिंग धारण करते हैं। जो पहले अजेय थे, वे भी लिंग का त्याग कर देने पर शंभु द्वारा नष्ट कर दिए गए। अब शिवभक्त का वध करने से मुझ पर जो पाप लगा है, उसे कैसे दूर करूँ?” देवी ने संकल्प किया, “मैं तीर्थयात्रा करूँगी, जब तक शंभु प्रसन्न न हों। पवित्र स्थानों में स्नान करके मैं अपने पाप से शुद्ध हो जाऊँगी।” देवी के इस प्रकार शोकाकुल होकर कहने पर शिवधर्म के ज्ञाता ने उन्हें समझाया, “हे पर्वतराजकुमारी, जो धर्म का सूक्ष्म अर्थ जानते हैं, वे बहुत दुर्लभ हैं। शास्त्रों में अट्ठाईस करोड़ विधियाँ बताई गई हैं, जिन्हें पाँच प्रकार से समझाया गया है। इनमें भी महान ऋषि केवल श्रद्धा से शीश नवाकर ही उन्हें प्राप्त करते हैं। ये पाँच ही शिवपंथ के महान व्रत हैं, जो धर्म का मूल स्रोत हैं।