पर्वत की पुत्री, गौरी, तपस्या में लीन थी। उसके आश्रम में एक थका हुआ अतिथि आया, जो भूख और प्यास से पीड़ित था। गौरी ने पर्वत की सीमा पर तैनात उन शक्तिशाली योद्धाओं को आदेश दिया कि उस अतिथि को मुक्त करें। जब वह पतली काया वाली देवी तपस्या कर रही थी, तब उसे कोई कष्ट नहीं हुआ। उसके तप के प्रभाव से, शत्रु भी अपना द्वेष छोड़ चुके थे। पर्वत सीमा पर दो योजन तक तैनात योद्धाओं में किसी को भय नहीं था, न ही कोई आतंक का चिन्ह दिखा। सभी सिद्ध ऋषियों ने पर्वत की पुत्री की सराहना की। गौरी दिन-रात कठोर तप करती रही। उसी समय, महिषा, जो अत्यंत शक्तिशाली था, शिकार के लिए निकल पड़ा। वह राक्षसों की सेना के साथ अनेक जंगली पशुओं का पीछा करने लगा। कुछ पशुओं का पीछा धनुषधारी योद्धा कर रहे थे, और दिति के पुत्र उन पशुओं को मारने के लिए आगे बढ़े। जब दुष्ट राक्षसों ने पूछा, “यह क्या है?”, तो उत्तर मिला—“यह स्थान ऋषियों का है, यहां कोई भी चाहे जितना बलशाली हो, प्रवेश नहीं कर सकता।” उनकी बात सुनकर, शक्तिशाली और दुष्ट दानवों ने मायाजाल से पक्षियों का रूप धारण किया और आदरपूर्वक आश्रम में प्रवेश किया। गौरी फिर वन में घूमने लगी, हर ऋतु के फूलों से सजी हुई। उसकी सुंदरता और आकर्षण उसकी तपस्या में दृढ़ता से स्थापित हो गई थी। इसी समय, महिषासुर, काम से पीड़ित होकर, वृद्ध का रूप धारण कर आश्रम में आया। वृद्ध ने पूछा, “तुम किस उद्देश्य से तपस्या कर रही हो?” वह व्यक्ति अत्यंत बलशाली और सुंदर था, लेकिन कभी किसी पर कृपा नहीं करता था। उसने अभूतपूर्व अधिकार से नया और बड़ा भोग प्रस्तुत किया। पात्र में ताजे अन्न और पकाए हुए चावल रखे गए। अदृश्य संपत्ति के साथ, कार्य सहयोग से संपन्न होता था। उनकी बात सुनकर, महिषासुर हँसकर बोला, “सुनो कन्या, तपस्विनी, मेरी सारी संपत्ति जानो। मैं महिष हूँ, महान वीर, दैत्यराज, देवताओं द्वारा सम्मानित। अतुलनीय वीरता केवल मुझमें है, मेरे भुजबल से। मुझे अपना पति स्वीकार करो, यही तपस्या का फल है सभी प्राणियों के लिए। तपस्या से मैं आदि काल से विश्व के शिल्पकार का निर्माण करता हूँ। नौ निधियाँ हमेशा मेरे पास हैं, और वे मेरे साथ रहती हैं।” उसकी बातें सुनकर, गौरी ने धीरे-धीरे देवताओं को स्मरण किया। उसने कहा, “मैं दीर्घ तपस्या के बाद शक्तिशाली को अपना पति बनाऊँगी।” विराचा ने गौरी के स्त्रीस्वरूप को सुना, और देखा कि महिषासुर उसे प्राप्त करने के लिए आगे बढ़ रहा है। उसने महा माया को देखा, जो प्रज्वलित होकर उसके सामने खड़ी थी। महिषासुर ने अपने सींगों से बार-बार पवित्र पर्वतों की चोटियों को प्रहार किया। तब ब्रह्मा के नेतृत्व में देवताओं ने झुककर देवी को विविध आयुध अर्पित किए। हरि ने पाँच आयुध दिए, और सदाशिव ने दस। दिशाओं के रक्षक, अन्य देवता, पर्वत और समुद्र भी उपस्थित हुए। वह माया, अनेक हाथों वाली, प्रज्वलित आयुधों के समूह को धारण कर खड़ी थी।