गौरी की एकत्व की भावना सदा शिव के साथ अविच्छिन्न बनी रहे—ऐसी उनकी गहन कामना थी। गौतम ऋषि की उपस्थिति में, जब उनमें जागरूकता उत्पन्न हुई, तब उन्होंने आदरपूर्वक तपस्या का संकल्प लिया। उनका शरीर अत्यंत कोमल था, नेत्र कमल के समान सुंदर, और उनके ऊर्ध्व वस्त्र उनके उच्च, पूर्ण वक्षस्थल द्वारा आकार ले रहे थे। विशेष व्रतों, कठिन तपों और यज्ञों के माध्यम से उन्होंने अद्भुत योगिक स्थितियाँ प्राप्त कीं। विविध तपस्याओं में संलग्न रहते हुए भी, वह पतली काया वाली देवी कभी थकान का अनुभव नहीं करती थीं। इसी समय, जब गौरी तपस्या में लीन थीं, देवता उनके पास आए। वे व्याकुल और भयभीत थे, और गौरी को प्रणाम कर शरण में आए। भय से व्याकुल होकर उन्होंने कहा, "हे देवी, हमें भय से मुक्ति प्रदान करें!" फिर उन्होंने बताया कि उनका भय असुरों के अधिपति के कारण है। उस दैत्य ने सभी दिशाओं के हाथियों को, जिनमें ऐरावत प्रमुख था, अपने महल में कैद कर लिया था। वहाँ, स्त्रियों के साथ, वह उन्हें अपने मनोरंजन के लिए रखता था। उसके घोड़ों के विशाल अस्तबलों में सैंकड़ों-हजारों घोड़े देखे जा सकते थे। उसने यमराज के भैंसे को भी लाकर अपने रथ में जोत लिया था। समस्त अप्सराओं को भी उसने अपनी सेवा के लिए बुला लिया था। क्रोध में आकर वह तब तक चैन नहीं लेता जब तक अपना छिना हुआ वस्तु पुनः प्राप्त न कर ले। उसके आदेश का पालन करना ही एकमात्र मार्ग प्रतीत होता था। यह दैत्य, महाबली असुरों में भी अजेय वीर है। कहा जाता है, उसके सींग के प्रहार से समुद्र तक फट गया था। अहंकार में चूर होकर वह अपने सींग की नोक से पर्वतों को उठा लेता है। उसकी अतुलनीय शक्ति का सामना कोई नहीं कर सकता। अब, शिव की परम शक्ति स्त्री रूप में यहाँ प्रकट हुई है। "हे देवी, हमें शिव के कार्यों का कुछ भी ज्ञान नहीं है," देवताओं ने कहा। देवताओं के भय से भरे, किंतु मंगलमय वचनों को सुनकर गौरी ने उत्तर दिया, "मैं तपस्या में स्थित होकर, शरणागतों की रक्षा करती हूँ। एक युक्ति से मैं उस महान असुर को आकर्षित कर उसका वध करूंगी। धर्मक्षेत्र में जो अधर्म करता है, वह निश्चय ही पतंग की भाँति नष्ट हो जाता है।" यह आश्वासन पाकर देवता निर्भय और प्रसन्न चित्त होकर लौट गए। देवताओं के चले जाने के बाद, कमलनयनी गौरी ने दिशाओं और चारों लालिमा युक्त पर्वत शिखरों पर विहार किया। जब वह पर्वतराज कन्या कैलास शिखर से नीचे उतरीं, वहाँ दुंदुभि नामक सत्यवती और अनवामिनी नाम की एक अन्य स्त्री भी थीं। उन्होंने आदेश दिया, "इस थके हुए अतिथि को, जो भूख-प्यास से व्याकुल है, मुक्त करो।" पर्वत की सीमा पर स्थित उन महाबली योद्धाओं को भी उन्होंने निर्देश दिए। गौरी स्वयं तपस्या में लीन थीं, किंतु उन्हें कोई कष्ट नहीं हुआ। यहाँ तक कि शत्रु भाव रखने वाले प्राणी भी अपनी पुरानी वैर भावना छोड़ चुके थे। पर्वत की सीमा पर दो योजन की दूरी तक कोई भय अथवा आतंक का चिन्ह नहीं था। सभी सिद्ध ऋषि पर्वतराज की इस पुत्री की प्रशंसा करते थे। गौरी दिन-रात कठोर तपस्या करती रहीं। इसी समय, महाबली महिषासुर शिकार के लिए निकला। उसके साथ असुरों की विशाल सेना थी, जो वन्य पशुओं के अनेक झुंडों का पीछा कर रही थी।