एक बार, महान ऋषियों में श्रेष्ठ, कुछ लोग सरयू नदी के तट पर स्थित ऋणमोचन नामक स्थान पर पहुँचे। वहाँ एक विशेष ब्रह्म-ताल था, जिसे सात सौ धनुषों से निर्मित किया गया था। इसी पवित्र स्थल पर पूर्वकाल में लोमश नामक प्रसिद्ध ऋषि निवास करते थे। जब उन्होंने वहाँ स्नान किया, तो वे अपने समस्त पापों और ऋणों से मुक्त हो गए। इस तीर्थ की महिमा अत्यंत महान है — यहाँ स्नान करने से प्राणियों को ऋण के दुःख से छुटकारा मिल जाता है। मनुष्यों पर जो तीन प्रकार के ऋण होते हैं, चाहे वे सांसारिक हों या परलौकिक, वे भी यहाँ स्नान करने से दूर हो जाते हैं। यह स्थान सभी तीर्थों में श्रेष्ठ है, और यहाँ स्नान करने से तुरंत श्रद्धा उत्पन्न होती है। इसलिए, यहाँ आकर प्रत्येक व्यक्ति को अपनी सामर्थ्य के अनुसार स्नान करना चाहिए और दान देना चाहिए, जैसे कि सोना, वस्त्र आदि, जैसा शास्त्रों में कहा गया है। आगस्त्य मुनि ने कहा — जब इस तीर्थ की महिमा का वर्णन हो गया, तब महान ऋषि लोमश ने ऋणमोचन तीर्थ का विस्तार से वर्णन किया। हे ब्राह्मण! यह ऋणमोचन तीर्थ सरयू के जल में, पूर्व दिशा में स्थित है। इसी के निकट पापमोचन नामक तीर्थ है, जो दो सौ धनुषों से निर्मित है। यह तीर्थ तत्काल प्रकट होता है — इसमें कोई संदेह नहीं। हे श्रेष्ठ मुनि! मैंने वहाँ की सर्वोच्च महिमा स्वयं देखी है। वहाँ एक ब्राह्मण था, जिसका नाम नरहरि था, जो पांचाल देश में जन्मा था। उसने ब्राह्मण हत्या सहित अनेक प्रकार के पाप किए थे। एक दिन, सत्संगति के प्रभाव से उसमें तीर्थयात्रा की प्रवृत्ति जागृत हुई। वह पुण्यात्मा जनों के साथ पापमोचन तीर्थ में स्नान करने गया। जैसे ही उसने स्नान किया, आकाश से उसके सिर पर पुष्पों की वर्षा होने लगी। यह अद्भुत दृश्य देखकर मैं स्वयं भी चकित रह गया। विशेष रूप से माघ मास की कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी को वहाँ स्नान करना अत्यंत पुण्यदायक है, परंतु अन्य समयों में भी वहाँ स्नान करने से सभी पापों का नाश हो जाता है। पूर्वकाल में, इसी सरयू के जल में स्थित पापमोचन तीर्थ में सहस्रधारा नामक एक महात्मा योगबल से अपने प्राण त्यागकर शेष पद को प्राप्त हुए। उस स्थान की माप तीन और आधे हस्त है, जो धनुष की माप के अनुसार है। तब कृष्ण द्वैपायन व्यास ने जिज्ञासा से पुनः पूछा — इस तीर्थ की महिमा सुनकर मेरा मन तृप्त नहीं होता। कृपया मुझे सहस्रधारा तीर्थ की उत्पत्ति विस्तार से बताइए, जो महान उदय से जुड़ी है। बहुत समय पहले, रघुकुल के स्वामी श्रीराम ने, देवताओं का कार्य पूर्ण करके, मन में निश्चय किया कि अब मुझे शीघ्र ही शरीर का त्याग करना चाहिए। जब वे इसी विषय पर विचार कर रहे थे, तभी लक्ष्मण द्वार पर उपस्थित थे। श्रीराम ने लक्ष्मण को स्नेहपूर्वक बुलाया, जो उस समय भूख से व्याकुल थे, और उनसे कहा कि जो कार्य अभी करना है, उसमें कोई अन्यथा आचरण न हो। लक्ष्मण ने ऋषि को सूचित किया कि कोई व्यक्ति श्रीराम से भेंट की इच्छा से प्रतीक्षा कर रहा है। उचित समय देखकर, श्रीराम ने स्वयं बाहर जाकर महान ऋषि दुर्वासा का सम्मानपूर्वक स्वागत किया। फिर, वीर लक्ष्मण ने श्रीराम का आदेश बिना किसी विचलन के पूर्ण किया। वे तीर्थ में गए, स्नान किया और तत्पश्चात ध्यान में लीन हो गए। तभी वहाँ सहस्र फणों से विभूषित, इन्द्र देव स्वयं देवताओं के साथ प्रकट हुए। उस समय, सत्य के प्रति अडिग लक्ष्मण ने शेष का पद प्राप्त किया — वे शेषनाग बन गए। इस प्रकार, सरयू के तट पर स्थित इन पावन तीर्थों की अद्भुत महिमा है, जहाँ स्नान और दान से मनुष्य अपने समस्त पापों और ऋणों से मुक्त होकर परमगति को प्राप्त कर सकता है।