एक बार, देवी ने खेल-खेल में और जिज्ञासा से प्रेरित होकर शंभु को ढँक दिया, मन ही मन यह सोचते हुए—"यह क्या है?" उनके इस लीला-पूर्ण स्पर्श से एक भयंकर अंधकार उत्पन्न हुआ, जो बहुत समय तक फैला रहा। देवी की इस बाल-लीला से उपजे उस अंधकार ने समस्त संसार का विनाश कर दिया। प्रकाश का संचार रुक गया, सब कुछ शून्य हो गया और विनाश को प्राप्त हुआ। किसी भी जीव का अस्तित्व न रहा; केवल अव्यक्त ही शेष रह गया। कुछ समय पश्चात, जो तपस्या से पुनः चेतना प्राप्त कर सके थे, उनमें विचार-विमर्श आरंभ हुआ। स्वयं भगवान, जो सबके आत्मा हैं, उन्होंने भी समय के प्रवाह को शीघ्र नहीं किया। इस प्रकार तीनों लोकों में सर्वत्र प्रकाश का अभाव हो गया। अब वे जो तपस्या से उत्पन्न हुए देवता थे, और जिन्होंने राज्य प्राप्त किया था, उनका क्या हुआ? इस प्रश्न का उत्तर खोजते हुए सबने ज्ञान-दृष्टि से अवलोकन किया। सभी ने शिव, जो परमात्मा हैं और समस्त लोकों के स्रष्टा हैं, उन्हें नमस्कार किया। वे एकमात्र आदि-शक्ति हैं, शिव रूप में अविभाज्य हैं। "हे प्रभु," वे बोले, "वह शक्ति आपकी ही अर्धांगिनी हैं, आपकी ही स्वरूपिणी, शिव और शक्ति के सार से बनी हुई। आपकी लीला से ही यह संसार प्रलय के समय लीन हो जाता है। आपकी केवल एक पलक झपकने मात्र से समस्त तेजस्वी शक्तियाँ आप में ही समाहित हो जाती हैं। अतः, हे करुणामय, हे सनातन सदाशिव, हम पर कृपा करें।" इन भक्तिपूर्ण और सिद्ध जनों के वचनों को सुनकर, देवी ने हरा के नेत्रों से वह आवरण हटा लिया। तब उन विनीत सिद्धों ने झुककर पूछा, "कितना समय बीत चुका है?" भगवान, जो करुणा के साकार थे, अपनी प्रिया को देखकर मुस्कुराए और बोले, "हे भोली! बिना विचार किए तुमने यह कार्य कर दिया, जिससे समस्त लोकों का विनाश हो गया। मैं भी प्रलय के समय सारे लोकों को इसी प्रकार समेट लेता हूँ। परंतु, तुम्हारे अतिरिक्त ऐसा दोषपूर्ण कार्य और कौन कर सकता है?" शंभु के इन वचनों को सुनकर, धर्म की हानि के भय से देवी व्याकुल हो उठीं। तब भगवान, मन में संतुष्ट होकर, करुणा के भंडार, बोले, "तुम जो मेरी ही स्वरूपा हो, तुम्हारे लिए कौन सा प्रायश्चित यहाँ निर्धारित है? वेद, स्मृतियाँ, विधि-विधान, शास्त्र और ज्ञानी—सभी तुम्हें ही, जो सृष्टि की इच्छा करती हैं, अभिन्न मानते हैं। अतः, तुम्हारा प्रायश्चित भी संसार की प्रकृति के अनुसार ही सुनिश्चित होगा। यदि स्वामी का पालन न किया जाए, तो उसके अनुयायियों को उसे त्याग देना चाहिए। मैं स्वयं ही अपने में स्थित रहकर समस्त तपस्या करूँगा। तुम्हारे कमल-चरणों के स्पर्श से, और तुम्हारी तपस्या के दर्शन से भी, सब पावन हो जाते हैं। तुम्हारी कर्मभूमि पर श्रेष्ठता के लिए, पुण्यकर्म करो। तुम्हारा मन धर्म में अडिग रहे—इसमें कोई संदेह नहीं। हे देवी, केवल तुम्हें ही सनातन वेद समस्त जगत का रूप बताते हैं। तुम्हीं वह हो, जिनकी कृपा से पृथ्वी भी स्वर्ग के समान देवताओं से परिपूर्ण प्रतीत होती है। सभी देवता और ऋषि सदा वहाँ वास की अभिलाषा रखते हैं। जहाँ रहनेवाले मनुष्यों के करोड़ों पाप भी कांपते हैं। वह भूमि शीतल, घनी छाया, पुष्प, फल, कोमल अंकुरों से परिपूर्ण है, और वहाँ विविध प्रकार की डाकिनियाँ तथा योगिनियों के समूह निवास करते हैं।" इस प्रकार, देवी की लीला, भगवान की करुणा, और उनके संवाद से सृष्टि पुनः प्रकाशित हुई और धर्म की प्रतिष्ठा हुई।