ऋषियों का एक समूह, जिन्होंने विभिन्न पवित्र स्थानों में शरण ली थी, एकत्र होकर बैठा और गूढ़ विषयों पर चर्चा करने लगा। जब उनकी चर्चा समाप्त हुई, तब उन शुद्धचित्त महर्षियों के बीच, व्यासजी के शिष्य और पुराणों के ज्ञाता, हरषण—जिन्हें रोमहरषणसूत्र भी कहा जाता है—उनके अनुरोध पर यथोचित स्थान पर विराजमान हुए। व्यासजी के इस श्रेष्ठ शिष्य, रोमहरषणसूत्र, के पास सभी पुराणों का गूढ़ रहस्य विद्यमान था। तब उन मुनियों ने उनसे निवेदन किया, “हम अब आपसे शाश्वत रहस्य को संपूर्णता में सुनना चाहते हैं। हे सूतजी, अयोध्या—जो सदा शुद्ध, भगवान विष्णु को प्रिय नगरी है—वास्तव में कैसी है? उसका स्वरूप क्या है, और वहां के शासक कौन हैं? अयोध्या की सेवा करने से मनुष्यों को कौन सा फल प्राप्त होता है? वहां स्नान और दान से कौन सा पुण्य उत्पन्न होता है? हे ज्ञानी, आप इस सबको इस समय विस्तारपूर्वक और सत्यता के साथ जानते हैं। समस्त इतिहास और उनके रहस्यों का सार भी आप ही जानते हैं।” फिर, उन मुनियों ने सूतजी को प्रणाम कर कहा, “मैं आपके समक्ष अयोध्या की महानता का वर्णन करूंगा। उस विद्वान, विशाल बुद्धि वाले, वेद-वेदांगों के परम ज्ञाता, शांत, इंद्रियों को वश में रखने वाले, निर्मल और प्रखर तेजस्वी व्यासजी को मैं प्रणाम करता हूँ। ओम्, मैं उन अनंत तेजस्वी, पावन व्यासजी को नमन करता हूँ।” सूतजी बोले, “सभी ऋषि अपने-अपने शिष्यों सहित ध्यानपूर्वक सुनें। जो ज्ञान अगस्त्य को कहा गया, और जिसे नारद ने स्कंद से सुना, वही मैंने कृष्णद्वैपायन व्यासजी से प्राप्त किया है। मैं परमात्मा, कमलनयन राम को नमस्कार करता हूँ।” फिर सूतजी ने अयोध्या का वर्णन किया, “वह अयोध्या परम, पवित्र और पापियों के लिए दुर्लभ नगरी है। सरयू नदी के तट पर स्थित, वह दिव्य और अत्यंत सुंदर है। वहाँ हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सेना की भरमार है, और वह महान समृद्धि से युक्त है। उसके चारों ओर सुव्यवस्थित मोहल्ले हैं, जो चार भागों में विभाजित हैं। वहाँ के सरोवर खिले हुए कमलों की शोभा से अलंकृत हैं। वीणा, बांसुरी, मृदंग आदि के मधुर स्वर वहाँ गूंजते हैं। शाला, ताल, नारियल, कटहल और आंवले के वृक्षों से वह सुसज्जित है। आम, बेल, अशोक तथा अन्य वृक्षों की भी शोभा है। मल्लिका, जूही, बकुल, पाटली, नाग और चंपक के वृक्ष वहाँ सुशोभित हैं। नीम, जंबीर, केले, माटुलिंग तथा अन्य महान फलों के वृक्ष भी वहाँ हैं।” “उस नगरी में तेजस्वी राजकुमार, जो देवताओं के समान हैं, निवास करते हैं। श्रेष्ठ कवि और ब्राह्मण, जो बृहस्पति के तुल्य हैं, वहाँ सम्मानित होते हैं। वहाँ के घोड़े उच्चैःश्रवा के समान और हाथी दिशाओं के रक्षकों के समान हैं। इसी पावन तट पर सूर्यवंश में उत्पन्न राजा जन्म लेते हैं। सरयू के किनारे, जहाँ मधुर पवित्र जल बहता है, वहाँ भौंरे और पक्षी गान करते हैं। वह नगरी धर्म के सार से परिपूर्ण है और उत्तम जल से प्रवाहित होती है। उसके दक्षिण छोर से हरि की नदी, जाह्नवी (गंगा), प्रकट हुई है। इसलिए सरयू और गंगा, ये दोनों ही देवताओं द्वारा पूजित, अत्यंत पवित्र नदियाँ हैं।” “इसी समय, घट से उत्पन्न महर्षि अगस्त्य अयोध्या पहुँचे। वहाँ से वे क्रमशः तीर्थयात्रा करते हुए आगे बढ़े, और सभी देवताओं की विधिपूर्वक पूजा की। जब उन्होंने अपने उद्देश्य की पूर्ति की, तब उस पवित्र स्थल की महिमा को देखकर हर्षित हुए।” इस प्रकार, सूतजी ने ऋषियों के समक्ष अयोध्या की दिव्यता और महिमा का विस्तारपूर्वक वर्णन किया।