स्कन्दपुराणम्

एक बार की बात है, जब सृष्टि के ज्ञानी और तपस्वी ऋषि-मुनि नaimिषारण्य में एकत्रित हुए। उन्होंने नारायण और नरा, मनुष्यों में श्रेष्ठ, को प्रणाम किया। ये महान आत्माएँ, जो तीन कालों के ज्ञाता थे, अपने ज्ञान और तप के बल पर अद्भुत बातें करने के लिए उत्सुक थीं। उन्होंने विभिन्न पवित्र स्थलों में शरण ली थी, जैसे कि अर्बुदा वन, दंडक वन, जंबू वन और गोदावरी के किनारे। उज्जयिनी में आनंदित होने वाले और पहले आश्रम में निवास करने वाले भी उनके बीच थे। कुरुक्षेत्र के महान क्षेत्र में, बारह वर्षों के यज्ञ के दौरान, सभी शुद्ध मन वाले ऋषि-मुनियों ने एकत्र होकर भव्य चर्चा की। वे वेदों और उनके शाखाओं में निपुण थे। चर्चा में, उन्होंने भारद्वाज को अग्रणी स्थान पर रखा, जो वेदों के ज्ञाता थे। सभी ऋषियों ने अपने-अपने पवित्र स्थलों से शरण लेकर बैठकर विचार विमर्श किया। इस चर्चा के अंत में, एक ऋषि, जो व्यास का शिष्य था, हरषण नाम से जाना जाता था, उनके बीच उपस्थित हुआ। वह पुराणों का ज्ञाता था और सभी ने उसे उचित सम्मान दिया। फिर, सूत नामक उस श्रेष्ठ ऋषि ने, जो व्यास का प्रिय शिष्य था, ज्ञान की गहराइयों में उतरने का निर्णय लिया। सभी ऋषियों ने उससे पूछा, "हे सूत, हमें उन रहस्यों के बारे में बताओ जो हम सुनना चाहते हैं। अयोध्या, जो विष्णु को प्रिय है, वास्तव में कैसी है? उसके स्वरूप के बारे में बताओ, और उस नगर में कौन-कौन से शासक हैं?" उन्होंने यह भी पूछा कि "अयोध्या की सेवा करने से लोगों को क्या फल मिलता है? वहाँ स्नान करने और दान देने से कौन सा पुण्य प्राप्त होता है?" सूत ने उत्तर दिया कि वह सब कुछ विस्तार से जानता है। व्यास के प्रति श्रद्धा व्यक्त करते हुए, उन्होंने कहा कि "मैं उस महान विद्वान का सम्मान करता हूँ, जो वेद और वेदांग का ज्ञाता है।" फिर उन्होंने सभी ऋषियों से कहा कि "ध्यानपूर्वक सुनें।" सूत ने बताया कि अयोध्या एक अद्भुत, पवित्र नगर है, जिसे पापियों के लिए प्राप्त करना कठिन है। यह सरयू नदी के किनारे स्थित है और दिव्य सौंदर्य से भरी हुई है। यहाँ हाथियों, घोड़ों, रथों और पैदल सैनिकों की भरपूर संख्या है, और यह समृद्धि में लिपटी हुई है। नगर चार भागों में विभाजित है, जहाँ हर जगह सुव्यवस्थित आवास हैं। यहाँ कमल खिला हुआ तालाब है, जो अपनी सुंदरता से चमकता है। संगीत की धुनें, जैसे वीणा, बांसुरी और मृदंग की आवाजें, यहाँ गूंजती हैं। यहाँ आम, बेल, अशोक और अन्य वृक्षों की भरमार है, जो नगर को और भी रमणीय बनाते हैं। राजकुमार, जिनका तेज देवताओं के समान है, यहाँ उपस्थित हैं, और सम्मानित कवियों तथा ब्राह्मणों के साथ हैं, जो बृहस्पति के समान हैं। इस प्रकार, अयोध्या की महिमा का वर्णन करते हुए, सूत ने सभी को उस दिव्य नगर की अद्भुतता के बारे में बताया, जो श्रद्धा और भक्ति का प्रतीक है।