એક સમયે, એક મહાન રાજાએ પુણ્યના બળે સ્વર્ગ જવાનો અધિકાર મેળવ્યો હતો. તેને કહ્યું ગયું: “હે રાજા, તારા પોતાના સારા કર્મો દ્વારા તું પણ સ્વર્ગમાં જશે.” રાજાએ વિનમ્રતાથી પૂછ્યું: “મારું વિશેષ પુણ્ય કયું છે? કૃપા કરીને મને એ શુભ વાત જણાવો.” પછી જણાવાયું કે, “હે મહાબાહુ, તું જે ઉત્તમ કાલા વનમાં ગયો હતો, ત્યાં તારા દ્વારા જે વિશેષ પુણ્ય થયું છે, તેની મર્યાદા કોઈ જાણી શકતું નથી. હવે અહીં રહેલા નરકવાસીઓ તેમના પોતાના કર્મોના ફળને ભોગવે છે. જો મારી હાજરીમાં પણ તેમને ઉદ્ધાર ન મળે, તો પછી જે પણ શ્રેષ્ઠ કર્મ થયું છે, તેનો એક અંશ એ બધાને અર્પણ કર.” પછી કહેવામાં આવ્યું કે, “તારા પુણ્યના બળે, એ પ્રથમ લોકો નરકમાંથી મુક્ત થશે.” ત્યારબાદ ધર્મરાજા અને ઇન્દ્રે રાજા નિમિને કહ્યું: “જુઓ, એ નરકવાસીઓ પાપોથી મુક્ત થઈ ગયા છે.” પછી હરિએ રાજાને દિવ્ય રથમાં બેસાડીને સ્વર્ગલોકમાં લઈ ગયા. એ ભગવાનના બળે, બધા સ્વર્ગલોકમાં પહોંચી ગયા. બધા દેવતાઓએ તેની પ્રશંસા કરી અને કહ્યું: “એ જ છે, જે નરકમાંથી ઉદ્ધાર કરે છે.” પછી કહેવામાં આવ્યું: “જે વ્યક્તિ રોજે રોજ નરકના સ્વામી એવા ભગવાનનું દર્શન કરે છે, એનું કલ્યાણ થાય છે. હે પાર્વતી, એ ભગવાનના દર્શનથી દેવતાઓ પણ આનંદિત થાય છે. જે મનુષ્ય, પોતાનો દસ હજાર પેઢી સુધીનો વંશજ—ભૂતકાળ અને ભાવિ બંને—શિવયોગથી યુક્ત કૃષ્ણ ચતુર્દશીના દિવસે, નરકના સ્વામી ભગવાનનું પૂજન કરે છે, એ લોકોના કર્મ, મન કે વાણીથી થયેલા બધાં પાપો નાશ પામે છે.” પછી ભગવાને પાર્વતીને કહ્યું: “હે દેવી, એ ભગવાનની પાવન શક્તિ તને કહી છે—માત્ર દર્શનથી જ મનુષ્ય મુક્તિ પામે છે.” પછી વાર્તામાં કહેવામાં આવ્યું કે, રથંતર કલ્પમાં વીરધન્વન નામે એક રાજા હતો. એક વખત, તે શિકાર માટે જંગલમાં ગયો. ત્યાં તેણે પોતાના પાંચ ધર્મનિષ્ઠ ભાઈઓને મળ્યા. એ ભાઈઓએ જંગલમાં કેટલાક નવજાત મૃગછોકરાં જોયાં અને દરેકે એક-એક પકડ્યો; પણ એ મૃગછોકરાંઓ મરી ગયા, જેથી ભાઈઓ ખૂબ દુઃખી થયા. પશ્ચાતાપની ભાવનાથી, એ બધા સંવર્ત મુનિ પાસે ગયા, જે પોતાના શિષ્યો સાથે હતા. તેઓએ વિનમ્રતાથી કહ્યું: “હે સ્વામી, અમારે હાથે પાંચ નવજાત મૃગછોકરાંઓ મરી ગયા છે.” સંવર્તે સમજાવ્યું: “પ્રાયશ્ચિત્તથી મનુષ્ય શુદ્ધ થાય છે; જે તપ કરે છે, તે પવિત્ર બને છે, અને પાપ દાતાને જ જાય છે.” પછી સંવર્તે જણાવ્યું કે, દ્વિજાતિઓ (બ્રાહ્મણો) જે ધર્મની પાળણા કરે છે, જે વેદના જ્ઞાનથી સજ્જ છે, તેઓ શિસ્તમાં ખોટ, પાઠમાં ખોટ અથવા યજ્ઞમાં ખોટ હોય તો પણ, ભૂમિદેવી કહે કે, ‘આ ખોટરહિત છે’, ત્યારે તે શુદ્ધ માનવામાં આવે છે. પછી શ્રેષ્ઠ દ્વિજાતિએ એમ કહ્યું, અને ભાઈઓએ પોતાનું સમગ્ર કથન સાચું-સાચું સંવર્તને કહી દીધું. તેમણે ધર્મશાસ્ત્ર પ્રમાણે જે કરવું જોઈએ તે પણ જણાવ્યું. સંવર્તે સમજાવ્યું કે, કોઈનું વય અશી વર્ષ હોય કે કોઈ છદસ વર્ષનો બાળક હોય, તેમ છતાં સ્થાન, સમય, વય, ક્ષમતા અને પાપનું ધ્યાન રાખવું જોઈએ. પછી ભાઈઓએ મૃગચર્મ ધારણ કર્યું, વ્રત લીધાં અને એક વર્ષ સુધી વૃક્ષની છાયામાં રહી, મૃગોની જેમ જીવન વિતાવ્યું. રાજા વીરધન્વન અને તેના ભાઈઓએ પણ એ જ રીતે જીવન વિતાવ્યું, અને અંતે તેમના પાપોનું પ્રાયશ્ચિત્ત થયું.