ગયા તીર્થના મહિમાનો વર્ણન કરતી શાસ્ત્રોક્ત કથા મુજબ, ત્યાં દેવીઓમાં શ્રેષ્ઠ અને દૈત્યોનો સંહાર કરનારી મહાકાળી સ્વયં નિવાસ કરે છે. ગયા એ પવિત્ર તીર્થ છે, જ્યાં મહાન ફલ્ગુ નદી વહે છે. આજના સમયમાં પણ ત્રણેય લોકમાં ગયા તીર્થનું મહાત્મ્ય પ્રસિદ્ધ અને પ્રસંશિત છે. ત્યાં પૂર્વ દિશામાં વસતી સરસ્વતી નદી છે, જે પવિત્ર અને સર્વ પાપોનું નાશ કરતી માનવામાં આવે છે. એ જ સ્થળે એક શાશ્વત અને અવિનાશી વડલાનું વૃક્ષ પણ છે, જેના વિષે મહર્ષિએ કદી વર્ણન કર્યું હતું. ગયા તીર્થમાં પિતૃરૂપે જન્મેલા બધા દેવતાઓ હાજર છે. સર્વ તીર્થોના સ્વરૂપ રૂપે દેવતાઓ પણ ગયા તીર્થમાં નિવાસ કરે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે, માત્ર એ તીર્થમાં પ્રવેશ કરવાથી જ નરકગામી પિતૃઓને મુક્તિ પ્રાપ્ત થાય છે. આ રીતે, અવંતી ક્ષેત્રના મહાત્મ્યના વર્ણન હેઠળ, ‘ગયા તીર્થ સ્તુતિ’ નામક પંચપંચોતેરમો અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે, જે મહાપુરાણ શ્રી સ્કંદના પંચમ ખંડનો ભાગ છે. પછી એક શિષ્ય ભગવાનને વંદન કરીને કહે છે: “હે પ્રભુ! આપ સર્વજ્ઞ છો, સમગ્ર બ્રહ્માંડના સ્વરૂપ છો. હું આપથી શ્રાદ્ધ વિધિનું શ્રેષ્ઠ ફળ સાંભળવા ઈચ્છું છું. પિતૃઓ કેટલા સમય સુધી તૃપ્ત રહે છે અને દેવલોક પ્રાપ્ત કરે છે?” ત્યારે ભગવાન કહે છે: “પ્રીય, શ્રાદ્ધની ઉત્તમ વિધિ શ્રવણ કર. શ્રાદ્ધથી જ લોક સ્થાપિત થાય છે, અને ધર્મ પણ શ્રાદ્ધમાં સ્થિર છે. શ્રદ્ધાપૂર્વક જે કંઈ દેવી-દેવતાઓને, બ્રહ્માને અથવા અગ્નિમાં અર્પણ કરવામાં આવે છે—તે સર્વ ફળદાયી બને છે. મનુષ્યો, ઋષિઓ, દેવતાઓ, સિદ્ધો અને દૈત્યો—સૌએ એકાગ્ર ચિત્તથી ત્રણ પિતૃવંશને ઉદ્દેશીને શ્રાદ્ધ કરવું જોઈએ. એ રીતે પિતૃ પરંપરા શાશ્વત રીતે ચાલે છે. હવે હું જે સાંભળ્યું છે, તે તને સમજાવું છું—ધ્યાનપૂર્વક શ્રવણ કર. પિતૃઓ પણ દેવતાઓ જ છે, પિતૃગણો સાથે. જે કંઈ પણ કહ્યું છે, તે બધું તું એકાગ્રતાપૂર્વક સમજજે. ચાર પિતૃગુણવંત સ્વરૂપ ધરાવે છે, જેમાંથી ત્રણનાં અવતાર છે. હવે હું તેમના લોક અને ઉત્પત્તિનું વર્ણન કરું છું. જેમણે ઉત્તમ તપ પ્રાપ્ત કર્યું છે, તેઓ ધર્મરૂપે ઓળખાય છે. તેજસ્વી પિતૃઓ શાશ્વત લોકમાં નિવાસ કરે છે. વિરાજના વંશજ વૈરાજ કહેવાય છે. તેઓ યોગમાંથી વિચ્છિન્ન થઈ પણ શાશ્વત લોક પ્રાપ્ત કરે છે. જ્યારે તેમને ફરી સ્મૃતિ મળે છે, ત્યારે તેઓ શ્રેષ્ઠ સાંખ્યયોગમાં પ્રવૃત્ત થાય છે. એ પિતૃઓ યોગીઓના યોગને પોષે છે. તેથી શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, યોગીઓ માટે પણ શ્રાદ્ધ અર્પણ કરવું જોઈએ. આ પિતૃોમાંથી મનથી ઉત્પન્ન પુત્રી મેનાનું નામ છે, જે મહાપર્વતની કન્યા છે. મૈનાકનો પુત્ર કૌન છે, જે મહાપર્વત તરીકે પ્રસિદ્ધ છે. બર્હિષદ પિતૃઓ દક્ષિણ દિશામાં નિવાસ કરે છે, અમાશા પિતૃઓ પશ્ચિમ દિશામાં. જે પિતૃ નિર્વિકાર છે, તેઓ આકાશમાં છે; કવ્યવાદ અને અનલ પૃથ્વી પર છે. યક્ષ, રાક્ષસ અને પિશાચ પણ, જેમનું મન શુદ્ધ છે, એવા પિતૃઓની પૂજા કરે છે. મનુષ્યો, શ્રાદ્ધના દેવતાઓ અને ઋષિઓ પણ શાશ્વત બ્રહ્માની ઉપાસના કરે છે. દેવતાઓ માટેના સર્વ કર્તવ્યોમાં પિતૃકર્તવ્ય શ્રેષ્ઠ ગણાય છે. જે પિતૃઓને જન્મસ્મૃતિ પ્રાપ્ત થાય છે, તેઓ મોક્ષમાર્ગ પામે છે. બધા પિતૃઓ, ભૂખથી પીડિત, પિતૃઓને અર્પણ કરેલા અન્નને ગ્રહણ કરે છે. એ સાત પિતૃ, યોગસંપન્ન અને જન્મસ્મૃતિયુક્ત બની જાય છે. આ રીતે, પવિત્ર ગયા તીર્થ અને શ્રાદ્ધ વિધિના મહાત્મ્યનું શાસ્ત્રોક્ત વર્ણન પૂર્ણ થાય છે.