શિપ્રા નદીમાં સ્નાન કરવાથી જે પુણ્ય પ્રાપ્ત થાય છે, તેનું વર્ણન કરવું પણ અશક્ય છે. આ પાવન નદીમાં કાળના શ્રેષ્ઠ સર્વ નાગોએ પણ અભિષેક કર્યો હતો. તેમણે શિપ્રાના પવિત્ર જળને લઈને વિવિધ કુંડોમાં ઊંડાળ્યું, જેથી તે કુંડો ભરપૂર અને ચિરંજીવી બની ગયા, હે શ્રેષ્ઠ નાગ! ત્યારબાદ સર્વે નાગોએ મહાદેવને વંદન કરી પોતાના લોકમાં પરત ગયા. હે વ્યાસજી, શિપ્રા નદી અમૃતથી ઉત્પન્ન થયેલી છે અને તે ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે. જે શિપ્રામાં સ્નાન કરે છે અથવા તેની મહિમા સાંભળે છે, તેમને કોઈ પાપ, દુર્ઘટના કે દુર્ભાગ્ય સ્પર્શતું નથી. એ લોકોના મિત્રો પણ દુઃખ, રોગ કે ગરીબીથી પીડાતા નથી. માત્ર આ મહિમાનું શ્રવણ કે પઠન કરવાથી પણ હજાર ગાય દાનના સમાન પુણ્ય મળે છે. અને માત્ર સાંભળવાથી પણ અશ્વમેઘ યજ્ઞના ફળની પ્રાપ્તિ થાય છે. શિપ્રા સર્વત્ર પુણ્યદાયિ, પવિત્ર અને પાપનાશિ છે. હવે, હે વ્યાસ, હું તને આ મહાપાવન પ્રસંગની પ્રાચીન અને પુણ્યમય કથા વિગતે કહું છું. બહુ પૂર્વે એક મહાબલી અસુર જન્મ્યો હતો—હિરણ્યાક્ષ. તેણે પોતાની અપરંપાર શક્તિથી આખી પૃથ્વી પર અધિકાર સ્થાપ્યો અને ઈન્દ્રાદિ દેવતાઓ સહિત સર્વે લોકોએ જીત મેળવી, સર્વે જીવોમાં પોતે સ્વામી બની ગયો. દેવતાઓ, પોતાના રાજ્ય ગુમાવ્યા પછી, સામાન્ય મનુષ્યોની જેમ ભટકવા લાગ્યા. તેઓ એકઠા થઈ, નમ્રતાપૂર્વક બ્રહ્માજી પાસે ગયા અને દૈત્યના કાર્યો જણાવ્યું. હિરણ્યાક્ષે તો દેવતાઓનાં સમૂહને તરત જ વિનાશની કાગારે લાવી દીધા અને સર્વ યજ્ઞોના હિસ્સા પણ પોતે ભોગવવા લાગ્યો. દેવતાઓના આકરા દુઃખને જોઈ તેમના પિતામહ બ્રહ્મા પણ ચિંતિત થયા. બ્રહ્માજીએ સર્વે દેવતાઓને સંબોધન કર્યું: “હે શ્રેષ્ઠ દેવતાઓ, ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો.” બ્રહ્માજીએ કહ્યું—માત્ર બે સેવક છે, બંને સંયમી અને બંને વિષ્ણુરૂપ ધરાવે છે. એ સમયે, હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, બ્રહ્માના મનથી ઉત્પન્ન થયેલા પુત્રો—મહાભાગ્યશાળી સનકાદિક ઋષિઓ—ભગવાનના દર્શન માટે ઉત્સુક થઈ આવ્યા. એ યુવા ઋષિઓ અચાનક ભમ્મરાઈ ગયા અને ભારે દુઃખી થયા. ત્યારે, હે વ્યાસ, શ્રીવિષ્ણુએ પૃથ્વી પર દુઃખી ઋષિઓને જોયા. તેમણે પ્રેમપૂર્વક તેમના મસ્તક પર સુગંધ લગાવી, ભુજાઓથી તેમને આલિંગન આપ્યું અને કહ્યું: “બાળકો, તમે ધર્મમાં પારંગત છો, અમને કહો કે આવું કેમ થયું?” વિષ્ણુએ જણાવ્યું કે આ બ્રહ્માંડની સ્થિતિ કેવી બની, તે સાંભળો. એ ચાર ભાઈઓ, લોકલોકાંતરનાં ભ્રમણકર્તા, અહીં આવ્યા. પરંતુ દ્વાર પર રક્ષણ આપતા એ બે સેવકોએ તેમને રોકી દીધા. ભગવાને કહ્યું: “આ ક્ષણથી અહીં કોઈનું શાશ્વત નિવાસ રહેશે નહીં.” ત્યાંથી, હે વ્યાસ, એ બંનેને તરત જ અસુર યોનિ પ્રાપ્ત થઈ. હજારો જન્મ સુધી તપ, દાન અને ધ્યાનથી તેઓ પુનઃ ઉન્નત થયા; પણ દુષ્ટ ભાવના હોવાને કારણે માત્ર ત્રણ જન્મમાં જ તેઓ જન્મ લે છે. દરેક જન્મમાં તેઓ અંધકારમય, તામસિક યોનિમાં જન્મે છે. એ રીતે, એક કુંભકર્ણ નામે અને બીજો રાવણ—લોકોમાં ભય પેદા કરનાર—જન્મ્યા. તે જ મહાબલી દૈત્ય હિરણ્યાક્ષ તરીકે પણ ઓળખાય છે. તેણે સર્વે દેવતાઓને જીત્યા અને પોતે સર્વે લોકમાં અધિકારી બની ગયો. બધાને સ્વર્ગમાંથી વિહોણા કરી, રાજ્ય ગુમાવી, હાર અપાવી.