નાગોએ મહાદેવની સ્તુતિ કરતા કહ્યું: “હે સર્વના સાક્ષી, સર્વના હૃદયના સર્જક, આપને વંદન છે. હે દૈવી હાસ્યના સ્વામી, અમૃત જે આપમાંથી પ્રવાહિત થાય છે, આપને repeatedly વંદન છે. હે ઇચ્છિત ફળ આપનાર, સર્વ મનવાંછિત વરદાન આપનાર, આપને repeatedly નમન છે. હે દયાળુ, સંયમિત અને શાંતિના સ્વરૂપ, આપને repeatedly વંદન છે.” આવી રીતે નાગોએ ભગવાન મહાદેવની પ્રસન્નતા માટે પ્રાર્થના કરી. નાગોના આ સ્તવનથી નંદીધારી, કલ્યાણમય મહાદેવ પ્રસન્ન થયા. પછી ભગવાન મહાદેવે કહ્યું: “દૂરના સમયમાં, હું વારંવાર નાગલોકમાં ભિક્ષા માટે આવતો હતો. હું ભારે ભૂખ્યો હતો અને ભોગવતી નગરીમાં એક ઘરમાંથી બીજાં ઘરમાં ભિક્ષા માટે ફરતો હતો. છતાંયે ભિક્ષા ન મળતાં, હું ફરીથી કોઈના ઘરમાં ભિક્ષા માટે પાછો ફરતો. કોઈ પુણ્યના પ્રભાવથી, શ્રેષ્ઠ મહાકાલ વનમાં, સર્વે યુવક, વૃદ્ધ અને સ્ત્રીઓએ મને પવિત્ર શિપ્રા નદીના તટે જોયો હતો. શિપ્રામાં સ્નાન કરવાથી જે પુણ્ય મળે છે તેની મહિમા વર્ણવી શકાતી નથી. ત્યાં સર્વ શ્રેષ્ઠ નાગોએ શિપ્રામાં સ્નાન કર્યું. પછી મેં કહ્યું: ‘શિપ્રાનું પવિત્ર જળ લો અને તેને તળાવોમાં નાખો. હે શ્રેષ્ઠ નાગો, એ તળાવો સદાય ભરપૂર અને સ્થિર રહેશે.’ ત્યારબાદ, નાગોએ મહેશ્વરને વંદન કરીને પોતાના લોકમાં પરત ગયા. હે વ્યાસ, શિપ્રા, જે અમૃતથી ઉત્પન્ન થઈ છે, તે સર્વ લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે. જે શિપ્રામાં સ્નાન કરે છે અથવા તેની મહિમા સાંભળે છે, તેને કોઈ પાપ, દુર્ભાગ્ય કે દુર્ઘટના નથી થતી. તેના મિત્રો પણ દુ:ખી થતા નથી, રોગ કે ગરીબી નથી રહેતી. જેઓ આ કથા સાંભળે છે કે કહે છે, તેઓને હજાર ગાય દાનના બરાબર પુણ્ય મળે છે. માત્ર સાંભળવાથી પણ અશ્વમેઘ યજ્ઞ જેટલું ફળ મળે છે. શિપ્રા સર્વત્ર પવિત્ર, પુણ્યદાયિ અને પાપનાશિ છે. હવે, હે વ્યાસ, હું તને એ પ્રસંગનું મૂળ વર્ણન કરું છું, જે અત્યંત પુણ્યદાયી, પ્રાચીન અને શુભકર છે. દૂરના સમયમાં, હિરણ્યાક્ષ નામનો એક મહાબલી અસુર જન્મ્યો. તેણે આખી પૃથ્વીને પોતાના અધિકારમાં લઈ લીધી અને રાજ કર્યું. પછી, તેણે ઇન્દ્ર સહિત સર્વ દેવતાઓને જીત્યા અને સર્વ લોકોએ તેના શાસનને સ્વીકાર્યું. દેવતાઓ, પોતાના રાજ્ય ગુમાવી, પરાજિત થઈ, સામાન્ય મનુષ્યોની જેમ દુ:ખી બની ફરી રહ્યા. તેઓ એકઠા થઈ, વિનયપૂર્વક મહાદેવને પોતાના દુ:ખની વાત કરી. હિરણ્યાક્ષે દેવતાઓનો સમૂહ ક્ષણે ક્ષણે વિનાશ કરી નાખ્યો હતો. તેણે દરેક યજ્ઞના ભાગ પોતે ભોગવી લીધા. દેવતાઓની આવી પરિસ્થિતિ જોઈ, તેમના પિતામહ બ્રહ્મા ચિંતિત થયા. બ્રહ્માજીએ કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ દેવતાઓ, તમે સર્વે ધ્યાનપૂર્વક મારી વાત સાંભળો.” બ્રહ્માએ જણાવ્યું: “માત્ર બે સહાયક છે, બંને સંયમિત અને બંને વિષ્ણુરૂપ છે.” એક સમયે, હે મહર્ષિ, બ્રહ્માના મનથી ઉત્પન્ન થયેલા પુત્રો—સનકાદિક મુનિઓ—મહાભાગ્યશાળી અને ભગવાનના દર્શન માટે ઈચ્છુક હતા. એ સમયે, હે વ્યાસ, એ યુવાન મુનિઓ મૂંઝાઈ ગયા અને ખૂબ દુ:ખી થયા. અચાનક, ભગવાન વિષ્ણુએ પૃથ્વી પર દુ:ખી મુનિઓને જોયા. તેમણે તેમના માથા પર સુગંધિત કર્યુ, તેમને ભેટી લીધા અને કહ્યું: “બાળકો, તમે ધર્મમાં પારંગત છો, તમારે આ દુ:ખનું કારણ અમને કહો.” પછી તેમણે કહ્યું: “હવે સાંભળો કે અમે કેવી રીતે આ બ્રહ્માંડની સ્થિતિમાં આવ્યા.” એ ચારેય ભાઈઓ, જે જગતમાં ફરતા હતા, ત્યાં આવ્યા.