એક વખત, એક દુષ્ટ રાજાએ દેવતાઓના સ્વરૂપો, વેદો અને યજ્ઞોને પોતાના પગથી લાત મારી હતી. પછી, એક ભયાનક જંગલમાં તે શિકાર માટે જંગલી પ્રાણીઓને શોધતો ફરતો રહ્યો. પણ તેને કોઈ શિકાર મળ્યું નહીં, એટલે તે ભૂખ્યો અને તરસ્યો બની ગયો. રાત્રિ પડી, અને એ રાત અત્યંત ભયજનક અને ભયાનક વસ્તુઓથી ભરેલી હતી. ત્યાં તેણે પોતાના ઘોડાને એક ડાળ પર બાંધી દીધો અને પોતે એકલા બેઠો રહ્યો. એ વખતે, કોઈ અજાણી વસ્તુ તેની પાસે આવી. રાજાએ વિચાર્યું: ‘આ શું છે? ક્યાંથી આવ્યું?’ અને તે વસ્તુને હાથથી દૂર કરવા પ્રયત્ન કર્યો. પણ એ સમયે તેને કાંઈક દંશ્યું, અને રાજા દુઃખી થઈને જમીન પર પડી ગયો. એ જ ક્ષણે, તે ભૂત બની ગયો અને ભયાનક નરકમાં પ્રવેશ્યો. યમરાજાના દૂતોએ તેને જોઈને આનંદ કર્યો. એ તરફ, વ્યાસજી, રાજાનું મૃત દેહ માંસખોર પ્રાણીઓએ ભક્ષી લીધું. એમાંના એક પક્ષીએ આકાશમાં ઉડીને પોતાના ચાંચમાં માંસ લઈ ગયું. એ રીતે ફરતો ફરતો, તે ત્યાં પહોંચ્યો જ્યાં દિવ્ય અને જળથી સંપન્ન શિપ્રા નદી વહેતી હતી. એ રાજાનું દેહ શિપ્રાની જળમાં પડી ગયું. ત્યારે, ત્રિનેત્રધારી, જટાધારી અને વાઘચામર ધારણ કરનાર ભગવાન શિવ ત્યાં પ્રગટ થયા. એમનું અદ્ભુત રૂપ જોઈને યમદૂતોએ આશ્ચર્ય અનુભવ્યું. તેઓ બોલ્યા: “હે મહારાજ! હે ધર્મના સ્વામી, તમને નમન!” તેઓએ કહ્યું કે કીકટ દેશનો શાસક મૂર્ખ, અત્યંત પાપી અને ચંડાલોનો સ્વામી છે. તેણે જે પાપ કર્યા છે, એ તો બ્રાહ્મણહત્યાના પાપથી પણ વધારે છે. એ વિધર્મી, varnashrama પાળનારને દુઃખ આપે છે અને યમરાજાના દંડમાં આનંદ મેળવે છે—એ અમારા આનંદનું કારણ છે. એ પહેલાં જે બધા પાપી નરકમાં પડ્યા હતા, એ બધાને યમલોકમાં દુઃખના ચીસો સંભળાતા. પણ હવે, એના આવ્યા પછી, યમલોકમાં કોઈ દુઃખની ચીસ સંભળાતી નથી! માત્ર એક એવો પાપી આવ્યો છે, જે મૃત્યુના સ્વામીની આજ્ઞા પણ સ્વીકારતો નથી. જ્યારે ધર્મરાજાએ દૂતોના આ વિશિષ્ટ વચન સાંભળ્યા, ત્યારે તેમણે વિચાર્યું: “આ અત્યંત પાપી મનુષ્યને કઈ રીતે મુક્તિ મળી?” પછી તેઓએ કહ્યું: “પૃથ્વી પર મહાકાળના મહાવનમાં, પવિત્ર સ્થળે, જે કોઈ શિપ્રા નદીના જળને સ્પર્શ કરે છે—શરીર, મન કે વચનથી જેટલા પણ પાપ થાય, એ બધાનું ક્ષમાપણ થાય છે. જ્યાં કોઈ પણ વ્યક્તિ ‘શિપ્રા, શિપ્રા’ ઉચ્ચારે છે, ત્યાં—even જળમાં રહેતા કીટ-પતંગો પણ—પાપમાંથી મુક્ત થાય છે. જે કોઈ પણ મહાપાપી અંત સમયે શિપ્રાના કાંઠે આશ્રય લે છે, અથવા માધવ માસમાં શ્રેષ્ઠ મનુષ્યો એમાં સ્નાન કરે છે, તેઓ મુક્તિ પામે છે. એ રાજાના દેહના માંસના ટુકડા પણ, પવનથી ઉડીને શિપ્રામાં પડ્યા, તો તે પણ પવિત્ર થઈ ગયા. સરોવર, કૂવો કે તળાવ—even એ પણ શુભ ફળ આપે છે, પણ તાપી નદી દસગણી પુણ્યદાયિ છે, ગોદાવરી એથી પણ વધારે, અને શિપ્રા તો દસગણી વધુ, પવિત્ર અને પાપનાશિની છે. દમનસ નામના આ રાજાના દેહનો ભાગ પણ જ્યારે શિપ્રા સાથે સંલગ્ન થયો, ત્યારે—even એવો પાપી પણ મુક્તિ પામી ગયો. આવું સુંદર અને મહાન ગુણવાળી નદી અવંતિ દેશમાં પૃથ્વી પર છે. જ્યારે ધર્મરાજાના આ વચનો યમદૂતોએ સાંભળ્યા, ત્યારે તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. અને પુરાણોમાં પણ શિપ્રાની મહિમાનું ગાન કરવામાં આવ્યું છે.