વિજય તીર્થે સ્નાન કરીને અને આનંદેશ્વર ભગવાનની પૂજા કર્યા પછી, હવે હું એક અન્ય પવિત્ર સ્થળનું વર્ણન કરું છું, જે અવંતિ પ્રદેશમાં આવેલા કુશસ્થળી નામના શહેરમાં સ્થપાયેલું છે. એક વખત, ચિત્રકૂટથી રામ, સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે પ્રસ્થાન કરે છે. જ્યાં જ્યાં રામ ગયા, ત્યાં તેમને પોતાના સ્નેહીજનોના વિયોગની કોઈ લાગણી અનુભવાઈ નહિ. તેમ છતાં, આ વનવાસ અને પિતાશ્રીના અવસાનથી તેમને દુઃખ પહોંચ્યું હતું. રાઘવના વચનો સાંભળીને, ત્યાં ઉપસ્થિત શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોએ કહ્યું: "હે રામ, તમે ઉત્તમ પ્રશ્ન કર્યો છે, રઘુવંશને વધારનાર!" પછી તેમણે જણાવ્યુ: "અવંતિ પ્રદેશમાં કુશસ્થળી નામનું એક પવિત્ર શહેર છે. ત્યાં ભગવાન સદા ભક્તોને ઇચ્છિત ફળ આપે છે. બ્રાહ્મણો અને મહાન રાજાઓ પણ ત્યાં જાય છે. એ અવંતિ પ્રદેશનું શ્રેષ્ઠ તીર્થ છે." આ સ્થળે પહોંચીને, રામે તીર્થસ્નાન કરીને પોતાના પિતૃઓને તર્પણ અર્પણ કર્યું. ત્યારે દેવાધિદેવની નિર્દેહી વાણી સંભળાઈ: "હે રાઘવ, આ સ્થાન મેં આપ્યું છે—કોઈ સંશય રાખશો નહીં. અને, હે સુમિત્રાનંદન, ભગવાન શંભુએ તમને કૃપા કરી છે." આ વચનો સાંભળીને, લક્ષ્મણે ત્યાં શંકરજીની સ્થાપના કરી. પછી રામે કહ્યું: "લક્ષ્મણ, ઝડપથી શિપ્રા નદીમાંથી જળ લાવો." લક્ષ્મણએ પૂછ્યું: "પછી સીતાજીનું શું કરશો?" રામે ઉત્તર આપ્યો: "સીતા મારા સમક્ષ, તંદુરસ્ત અને સુસ્થિત છે." લક્ષ્મણના વચનો સાંભળી, સીતાએ જે કરવું હતું તે કર્યું. રાત્રિ ત્યાં વિતાવીને, સીતાએ વિદાય લેવાનો વિચાર કર્યો. ત્યારે સૌમિત્રિ લક્ષ્મણે કહ્યું: "હું કોઈ રીતે નહિ જાઉં. ન તો વનમાં આગળ જઈશ, ન અયોધ્યા જઇશ. અગાઉ તમે મને સાથે રાખીને અયોધ્યા કેમ છોડ્યું હતું? મારા માટે ભૂલ થઈ હોય તો પણ, હે રાઘવ, મને પણ સાથે લઈ જાવ." પછી લક્ષ્મણે રામને કહ્યું: "હું ફરી વનમાં નહિ જાઉં." રામે કહ્યું: "મારા પાછળ ન આવ, સૌમિત્રિ; હું એકલો જ વનમાં જઈશ." લક્ષ્મણ મનમાં વ્યાકુળ થઈ ધનુષ લઈને ઊભો રહ્યો. રામે કહ્યું: "પાછળ વળ, સૌમિત્રિ, અને ધનુષ મને સોંપ." લક્ષ્મણે પૂછ્યું: "શું કારણ છે કે મને ત્યજી દીધો? મેં શું અપરાધ કર્યો?" સીતાએ પણ રામને પૂછ્યું: "હે રામ, તમે લક્ષ્મણ સાથે આવું કેમ કર્યું?" રાઘવે ઉત્તર આપ્યો: "હે સૌંદર્યવતી, હું લક્ષ્મણને કદી ત્યજીશ નહિ. અગાઉ પણ સાંભળ્યું છે કે આ ક્ષેત્રમાં વિઘ્ન આવ્યો છે. અહીં લોકો માત્ર પોતાના હિત માટે જ જુએ છે; શિષ્ય ગુરુના વચન નથી માનતા અને ગુરુ પણ શિષ્યના કર્મને ધ્યાનમાં લેતા નથી." આ રીતે વાતચીત કરીને રામ, લક્ષ્મણ અને જાનકી ત્યાંથી વિદાય લઈ આગળ વધ્યા. પછી તેમણે રામના પવિત્ર તીર્થે સ્નાન કર્યું અને રામેશ્વર શિવના દર્શન કર્યા. આવા સ્થળે સ્નાન કરવાથી સર્વ પાપોનું ક્ષય થાય છે અને પરમ કલ્યાણ પ્રાપ્ત થાય છે. ઘૃતકુંડ નામના તીર્થે સ્નાન કર્યા પછી, મનુષ્યે ઘીથી શિવજીનું અભિષેક કરવું જોઈએ—એથી વિશેષ પુણ્ય પ્રાપ્ત થાય છે.