દેવતાઓની રક્ષા માટે જે કારણ બન્યું હતું, તે અહીં સાંભળો. એક શક્તિશાળી અને માયાવાન અસુર હતો, તેનું નામ દ્રોહણ. દૈત્યોએ—જે દુશ્મન પુરીઓને જીતનાર અને બળવાન હતા—તેના અનુયાયી તરીકે તેની સાથે જોડાયા. તેઓએ ઇન્દ્ર અને અન્ય દેવતાઓને સંહારવા માટે મનમાં ઈચ્છા પેદા કરી હતી. માયા અને ગુપ્ત ચાલમાં નિપુણ, શસ્ત્રધારી અને યુદ્ધ માટે તૈયાર, એ દૈત્યોએ ઉગ્ર સંકલ્પ કર્યો. જ્યારે તેમના ખોપડાં ધરતી પર પડતા અને ધરતી કંપતી, ત્યારે જગતની વ્યવસ્થા અને સ્થિરતા નષ્ટ કરવાની તેમની અંદર ઉગ્ર ચેષ્ટા જાગી. એ સમયે, દેવતાઓએ પોતાના કલ્યાણદાતા, ગુણોની સ્મૃતિથી પૂજ્ય એવા ભગવાનને સંબોધ્યા. તેઓએ ભગવાનની દિવ્ય દ્રષ્ટિ, મહિમા અને પરાક્રમની પ્રશંસા કરી—હે ભયાનક સ્વરૂપધારી, તમે તો સર્વોત્તમ હો. તમે જે ધ્યાનથી પ્રાપ્ત થાય છે, એવું બીજાં કોઈ પાસે નથી. કઠિન અને દુર્લભ તપ, મન, વચન અને શરીરથી સાધવામાં આવે છે. ભગવાને એ તપ ખૂબ મહેનતથી, શરીરને વિજય કરીને અને લાંબા સમય સુધી સાધનાથી પ્રાપ્ત કર્યું હતું. ત્યારે દેવતાઓએ નમ્રતાથી મસ્તક નમાવ્યું અને ઘૂંટણીએ વળી ભગવાનને કહ્યું: "હે વર્દાતા, અમને, જે મર્ત્ય છે અને અહીં આવ્યા છીએ, રક્ષા આપો. હે દેવેશ, તમારા ભક્તોને નિર્ભયતા આપનાર, અમને આશ્રય આપો." ત્યારે ભગવાને કહ્યું: "જે વર્દાન અત્યંત દુર્લભ છે, તે પણ હું ફરીથી તમને બહુવિધ રૂપે આપીશ." ભગવાને એમ કહ્યા પછી, બ્રહ્માજીએ વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: "હે ભગવન, અમને જે મહાન વર્દાન મળ્યું છે, એ પૂરતું છે." શિવજી બોલ્યા: "આ જગતમાં, જે મારા ભક્તો છે અને જેને મેં સંહાર્યા છે—માટાં વાળ અને ખોપડીયું ધરાવનાર, હાથમાં ત્રિશૂલ પકડીને—તેમને સંયમિત કરવા અને તમને સંબોધવા માટે મેં કૃપા કરી છે. જે ભક્તો ભક્તિ ઇચ્છે છે, તેમને મેં આશીર્વાદ આપ્યો છે. મહાન કાલા વનમાં, હે નિર્દોષો, દેવતાઓ મારા પાસે આવ્યા હતા. એક ગુપ્ત દ્વિઅક્ષરીય નામ જગતમાં પ્રસિદ્ધ થશે. ખોપડીવ્રતનું આ પાલન મેં જાહેર કર્યું છે. કપાલપાણી, ભિક્ષાવ્રત ધારણ કરનાર અને સંતોષથી યુક્ત, સર્વ જીવોમાં માન્ય, મિત્ર-શત્રુમાં સમભાવ ધરાવનાર, સ્વયં નિયંત્રિત, આસક્તિ રહિત, માટી, ભસ્મ અને પાણી એકત્ર કરનાર, પવિત્ર આશ્રમો અને તીર્થોમાં નિવાસી, મન ભગવાનમાં સ્થિર—એમણે પોતે પણ પ્રાચીન સમયમાં ખોપડીવ્રતનું પાલન કર્યું. આ ખોપડીવ્રત સાચવવું અતિ કઠિન અને અદ્ભુત છે. જે મનુષ્ય દ્વેષ અને મોહથી ગ્રસ્ત થઈ, મહાવ્રત ત્યાગે છે, તે પાપમાં રહે છે. તેથી, મહાપાશુપતને કદી દુઃખ ન આપવું કે અપમાન ન કરવું. જે શ્રદ્ધાપૂર્વક મહાવ્રતીનું ભોજન કરે છે અથવા કપાલમાં ભિક્ષા આપશે, તે પુણ્ય પામે છે. કપાલમાં અર્પિત ભોજન સર્વોત્તમ છે; આ માર્ગ બ્રહ્મમાંથી જન્મે છે. માત્ર એના સંપર્કથી કે વાર્તાલાપથી પણ દોષ અને પાપ ઉપજે છે. અને જે મહાવ્રતને ધારણ કરે છે, તે મનુષ્ય જ્યારે બાકી રહેલા (અવશેષ)ને જુએ છે... (એવી ઘટનાઓ કૃતા યુગના વનમાં સીધી જોઈ શકાય છે.) જે કોઈ આ કથા સંસારમાં પઠન કરે છે, તેના માટે આ સ્થાન—જે ગુણોથી યુક્ત અને પાપનાશક છે—પ્રાપ્ત થાય છે. અને જે લોકો રુદ્રલોકની ઈચ્છા રાખે છે, તેમણે પવિત્ર સ્થળોમાં નિવાસી બની રહેવું જોઈએ.