યયાતિએ પુછ્યું: "હે મહર્ષિ, ત્યાં જ તે કેવી રીતે પુનઃ પ્રાપ્ત થયું? હું ખૂબ જ જિજ્ઞાસુ છું." પુલસ્ત્યજીએ ઉત્તર આપ્યો: "પૃથ્વી પર ભયંકર દુર્ભિક્ષ ફેલાયું હતું. આખું જગત ભૂખથી પીડાતું હતું અને બધાની મનમાં મહાન શંકા છવાઈ ગઈ હતી. મોટા ભાગના લોકો તો મૃત્યુ પામ્યા હતા, અને જે થોડાક બચ્યા હતા, તેઓ પણ જાણે જીવતા મરેલા સમાન હતા. જ્યારે મર્ત્યલોકમાં આવી ભયાનક પરિસ્થિતિ આવી, ત્યારે અનાજ અને ઔષધિઓના અભાવે માત્ર હાડકાં જ બાકી રહ્યા હતા. ભૂખ અને તરસથી વ્યાકુળ એક માણસ એક ચંડાળના ઘર પહોંચ્યો. ચંડાળએ તેને પોતાના ઘરે લઈ જઈને પાણીથી ધોઈ શुद्ध કર્યો. એ સમયે અગ્નિદેવ, જેઓ ખાદ્ય અને અખાદ્યને જાણી શકે છે, એમણે વિચાર્યું કે જ્યારે પૃથ્વી પરથી ઔષધિઓ નષ્ટ થઈ ગઈ છે, ત્યારે હાલની પરિસ્થિતિમાં આ યોગ્ય છે. પણ, ‘હું અખાદ્ય વસ્તુઓ સ્વીકારતો નથી, તેથી હવે હું પૃથ્વી છોડીને જઇશ,’ એમ અગ્નિદેવે મનમાં નક્કી કર્યું. અગ્નિદેવના અચાનક અદ્રશ્ય થઈ જવાથી અગ્નિષ્ટોમ જેવા બધા યજ્ઞો બંધ થઈ ગયા. દેવતાઓમાં પણ ભય અને અવિશ્વાસ વ્યાપી ગયો. જ્યારે અગ્નિદેવે મર્ત્યલોકનો ત્યાગ કર્યો, ત્યારે મનુષ્યોનો પણ વિનાશ થવા લાગ્યો. દેવતાઓએ વિચાર્યું: ‘અગ્નિદેવ ક્યાં છે? ચાલો, તેઓ ક્યાં નિવાસ કરે છે એ શોધી કાઢીએ.’ તેઓએ આખી પૃથ્વી પર અગ્નિદેવને શોધ્યા. શોધ કરતાં-કર્તાં, થાકી ગયા ત્યારે, દેવતાઓએ એક ટાણે એક પોપટને જોયો. પોપટે કહ્યું: ‘મહાન અને તેજસ્વી અગ્નિ, જે હવન સ્વીકારતા હતા, તે અદ્રશ્ય થઈ ગયા છે—હું તેમને જોયા છે.’ પોપટે ગુસ્સામાં આગને શાપ આપ્યો અને કહ્યું: ‘તમે હવે શમી વૃક્ષ અને પવિત્ર અશ્વત્થ વૃક્ષના અંદર પ્રવેશી ગયા છો, તેથી હવે તમારું જિહ્વા ઉલટી થઈ જશે.’ આ રીતે અગ્નિદેવ દેવતાઓની નજરે અદ્રશ્ય થઈ ગયા અને શમી તથા અશ્વત્થ વૃક્ષના આંતરિક ભાગમાં રહેવાં લાગ્યા. પોપટે વધુમાં જણાવ્યું: ‘અગ્નિ હવે જળપ્રપાત અને પર્વતોમાં પણ વસે છે. હું તો મૃત્યુના મુખમાંથી મોટાં કઠિનાઈથી બચી ગયો છું, હે દેવતાઓ!’ પછી રાજાએ એક દેડકાને પણ શાપ આપ્યો: ‘તારી જીભ હવે રહેશે નહીં.’ પછી બધા દેવતાઓ જળમાંથી બહાર આવ્યા. તેઓએ અગ્નિદેવને વિનંતી કરી: ‘જો તમે ન હોવ, તો આખું જગત ઝડપથી વિનાશ પામશે. તમે બધાં દેવતાઓનું મુખ છો; બધા લોક તમારી ઉપર આધાર રાખે છે. તમારા વિના અમે નષ્ટ થઈ જઈએ, તેથી કૃપા કરીને અમારો રક્ષણ કરો. તમે બ્રહ્મા છો, તમે મહાદેવ છો, તમે વિષ્ણુ છો, તમે સૂર્ય છો. ઇન્દ્રથી લઈને બધા દેવતાઓ તમારી ઉપર આધાર રાખે છે, હે યજ્ઞના સ્વામી! હે ભગવન, અમે નિર્દોષ છીએ, તો પણ તમે અમારો ત્યાગ કેમ કરો છો?’ પછી, એ જ પ્રવાહના કિનારે ઊભા રહી અગ્નિદેવે કહ્યું: ‘આ કારણસર દેવતાઓના સ્વામી મનુષ્યો પર વરસાદ વરસાવતા નથી. એટલે હું પૃથ્વી છોડીને આ પ્રવાહમાં આવી ગયો છું.’ આ સમયે દેવાપિ નામના એક ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રસિદ્ધ ક્ષત્રિય હતા. તેમના પુત્ર પ્રતિપ પણ સદાચાર અને ગુણોમાં શ્રેષ્ઠ હતા. પ્રતિપે રાજ્ય ત્યાગ્યું અને શાંતનુ તેમના ઉત્તરાધિકારી બન્યા. પણ, એ રાજ્યમાં વરસાદ અટકી ગયો. પછી શાંતનુએ ઝડપથી પૃથ્વી પર વરસાદ વરસાવવાનો આદેશ આપ્યો. શક્રના આદેશથી વીજળીયુક્ત, તેજસ્વી અને ભયાનક મેઘોએ આખા આકાશને ઘેરી લીધું. ત્યારબાદ હવન સ્વીકારનારા અગ્નિદેવ પરમ સંતોષ પામ્યા. પછી દેવતાઓએ અગ્નિદેવને પ્રાર્થના કરી: ‘તમને જે પણ પ્રિય હોય, કૃપા કરીને ઝડપથી અમને જણાવો.