પવિત્ર સ્થળે, જ્યાં મંદાકિની અને સરस्वતી નદીઓનું મિલન થાય છે, ત્યાંની એક પ્રાચીન ઘટના છે, રાજન, જે હું તને સાચી રીતે કહું છું. સૂર્યવંશમાં અજપાલા નામે એક મહાન રાજા જન્મ્યા હતા. આ રાજાને ન તો હાથીઓ હતાં, ન પગદળ સૈન્ય, ન ઘોડેસવાર દળ—એમ છતાં, તે પોતાના પ્રજાજનો પર કદી કર પણ વસૂલતો નહોતો. રાજાના સમયમાં જો ક્યારેક પ્રજામાં કોઈ ગુનો થતો, તો પણ ભૂમિ પર એના રાજ્યમાં સુખ-શાંતિ છવાયેલી હતી. વાદળો મનગમતું વરસાદ વરસાવતા અને પાકો સ્વાદિષ્ટ અને સમૃદ્ધિથી ભરપૂર થતા. એક દિવસ, સમય પસાર થયા પછી, મહાન ઋષિ વસિષ્ઠ રાજાને મળવા આવ્યા. રાજાએ તેમને શાસ્ત્રોક્ત રીતથી માન આપ્યો અને શ્રદ્ધા-ભક્તિથી તેમનું પૂજન કર્યું. pleased with this, મહામુનિ વસિષ્ઠે રાજાને રાજર્ષિ અને દેવર્ષિની અનેક કથાઓ સંભળાવી. જ્યારે આ કથાઓ પૂર્ણ થઈ, ત્યારે રાજાએ વિનમ્રતાથી કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, તમે તો તપસ્યાની શક્તિથી સર્વજ્ઞ છો. મારા હૃદયમાં એક જિજ્ઞાસા ઉદ્ભવી છે. કૃપા કરીને, એ બધું મને વિગતે કહો—even if it is difficult to obtain. મારા રાજ્યમાં કદી કાંટા નથી, સર્વત્ર સુખ-સુવિધા છે, કોઈ દુ:ખી કે રોગી નથી. મારી પત્ની પણ સતી અને મને પ્રાણથી વધુ પ્રિય છે. હે બ્રાહ્મણ, એના મનમાં શું વિચારો આવ્યાં છે, એ મને કહો. શું આ બધું દાન, વ્રત કે યજ્ઞના ફળે પ્રાપ્ત થયું છે? કે પછી કોઈ પૂર્વજન્મના પુણ્યથી? એ જાણવાની મને ખૂબ જિજ્ઞાસા છે.” વસિષ્ઠે ઉત્તર આપ્યો: “હે રાજન, હવે હું તને બધું વિગતે કહું છું. તું એક બીજા શરીરમાં, શૂદ્ર જાતિમાં જન્મ્યો હતો. પછી, થોડા સમય બાદ, ત્યાં દુર્ભિક્ષ પડ્યું. તું અને તારી પત્ની સાથે બીજાં દેશમાં ગયો. ત્યાં એક સુંદર કમળોના જંગલને જોયું. તારા મનમાં વિચાર આવ્યો—આ કમળો એકત્ર કરીશું. તમે બંને ઘણા કમળો એકત્ર કર્યા, પણ દુર્ભિક્ષગ્રસ્ત લોકોએ એ સ્વીકાર્યા નહીં. આ રીતે દિવસના અંતે, તમે એકાંત ગુફામાં આશ્રય લીધો. એ સમયે, તારા કાનમાં એક અવાજ પડ્યો. એ અવાજ સાંભળતાં જ તું ઊભો થઈ ગયો, કેમ કે એ રાત્રિ જાગરણ હતું. ત્યાં નાગવતી નામની એક સુશોભિત નૃત્યાંગના મહાદેવની રાત્રિ—શિવરાત્રિ—નિષ્ઠાથી ઉજવી રહી હતી. તું તેની બાજુમાં ઉભેલી દાસી પાસે પૂછપરછ કરી. દાસીએ કહ્યું: “આ સુંદર નૃત્યાંગના શિવરાત્રિના દિવસે શ્રદ્ધા અને ભક્તિથી રાત્રિ જાગરણ કરે છે. જે કોઈ ઉપવાસ કરીને કમળોથી ત્ર્યંબક ભગવાનનું પૂજન કરે છે, તેને દૈવો માટે પણ દુર્લભ ફળ પ્રાપ્ત થાય છે. એ કમળોનું મૂલ્ય લઈને જીવન નિર્વાહ માટે જે કરવું પડે, એ કરો.” જ્યારે દાસી સોનું લઈ રહી હતી, ત્યારે તારી પત્નીએ તને સંબોધન કર્યું. એ દિવસે, ભોજનના અભાવે, તમારે બંનેએ ઉપવાસ કર્યો હતો. હવે એ સોનું નૃત્યાંગનાને આપી દઈએ—આજનું કાર્ય એ જ છે. આ રીતે, રાજા અને તેની પત્ની દ્વારા ભૂખે ઉપવાસ, કમળોનું પૂજન અને શિવરાત્રિના જાગરણ—આ બધું પૂર્વજન્મના પુણ્યનું કારણ બન્યું, જેના ફળે આજે તેઓ સુખી, નિરોગ અને સમૃદ્ધ જીવન જીવે છે.