એક સમયે, મહાન ઋષિ ગૌતમ પાસે કોઈ અગત્યનું કાર્ય હતું. એક વિદ્વાન ઋષિએ વિનંતી કરી: "હે મહાન ઋષિ, તમે જે કહો તે હું કરું—even જો એ તમારું જીવન સંબંધિત હોય." એ સમયે નંદિની નામની ઉત્તમ ગાય એક ઊંડા ખાડામાં પડી ગઈ. ભયના કારણે, ઘણાં પ્રયાસ પછી તેને બહાર કાઢવામાં આવી. ત્યારે ઋષિએ પર્વતોના રાજાને કહ્યું: "હે પર્વતોના સ્વામી, એ જગ્યાએ કોઈ વિશિષ્ટ પર્વત મોકલો." પર્વતોના રાજાએ જવાબ આપ્યો: "હું યોગ્ય માપ પ્રમાણે પર્વત મોકલીશ." પૃથ્વીના નીચે કેટલાં પર્વતો છે તેની ગણતરી નથી, એ વાત પણ ઉલ્લેખાઈ. એ વાતથી એક જિજ્ઞાસા ઊભી થઈ—બધું વિગતે કહો. આ સમયે, ગૌતમ ઋષિની પ્રિય અને ધર્મનિષ્ઠ પત્ની અહિલ્યા હતી. ઋષિએ એ સમયે સૈંકડો શિષ્યોને શિક્ષા આપી. એ શિષ્યોમાં એક વિશેષ શિષ્ય હતો, જે ગુરુભક્તિમાં અનન્ય હતો. વૃદ્ધાવસ્થાથી પીડિત હોવા છતાં પણ ઋષિએ એને દૂર ન કર્યો. એ જ્ઞાનમાં નિપુણ અને પોતાના કાર્યમાં નિમગ્ન હતો. એ અનેક વસ્તુઓ લઈને પરમ આશ્રમ તરફ ગયો. ત્યાં તેણે કાંઠા પર લટકતી સફેદ જટા જોઈ. એ જોઈને એ દુઃખી થઈ ઊઠ્યો: "હાય! મારું જીવન વ્યર્થ ગયું—કેમ આવું થયું? મારી અશ્રદ્ધા અને અવિવેકથી વંશનો નાશ થશે." એ શિષ્યનું દુઃખ ગૌતમ ઋષિ સુધી તરત પહોંચાડવામાં આવ્યું. ગૌતમ ઋષિએ કહ્યું: "બેટા, ઘરે જા અને અગ્નિહોત્ર વગેરે કર્મો કર." ગુરુએ આમ કહ્યું ત્યારે શિષ્યે પણ જવાબ આપ્યો: "માત્ર આથી જ હું પૂર્ણતામાં પહોંચી ગયો છું; એમાં કોઈ સંશય નથી." પછી ઉત્તંક નામના શિષ્યે કહ્યું: "હે ગુરુદેવ, આપને કંઈક પ્રાપ્ત કરવાનું બાકી છે; એથી જ મને સંતોષ થયો છે." ગુરુએ કહ્યું: "મારે તારી પાસેથી ધન જોઈએ નથી; તું આનંદથી ઘરે જા." ગુરુએ આમ કહ્યું ત્યારે શિષ્યે પોતાની માતાને પણ કહ્યું. એ શિષ્યની પત્ની મદયંતી હતી—સુપ્રસિદ્ધ પવિત્ર અને ગુણવંતી. ગુરુપત્નીએ કહ્યું: "બેટા, મદયંતી પાસેથી તરત કુંડલ લાવી દેજે." ગુરુપત્નીના આદેશથી તે તરત જ નીકળી પડ્યો. મદયંતીએ, જ્યારે ભિક્ષા માટે આવેલા બ્રાહ્મણને જોયો, ત્યારે કહ્યું: "પ્રિય, મને કુંડલ આપો; હું એ ગુરુને પરત આપી દઈશ." ગુરુપત્નીએ કહ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, જીવનના હિત માટે પ્રયત્નપૂર્વક એના પાસે જાઓ." "મારા તરફથી પૂછો; એ તમને કુંડલ આપી દેશે." પછી શિષ્યે મદયંતીને કહ્યું: "મહિલા, મને કુંડલ આપો; સાઉદાસાએ તમને આદેશ આપ્યો છે." "પહેચાનપત્ર લાવીને રાજાને બતાવો, હે બ્રાહ્મણ." પછી તે રાજા પાસે ઝડપથી ગયો અને ઓળખપત્ર માંગ્યું. રાજાએ કહ્યું: "હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, મારી વાત એ સતી સ્ત્રી સુધી પહોંચાડો." ત્યારબાદ રાજાએ તેને કુંડલ આપીને કહ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, આ કુંડલ લઈ જા." પછી રાજાએ કહ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, તક્ષક હંમેશાં આ કુંડલની ઇચ્છા રાખે છે." આ વાતથી ઉત્સુક થઈ, બ્રાહ્મણે પાછા આવીને રાજાને કહ્યું: "રાજન, જ્યારે તેજસ્વી કુંડલ આવ્યા, ત્યારે મેં તેમને તેમના નિશાનોથી ઓળખી લીધા." "મને જિજ્ઞાસા છે, રાજન, બધું વિગતે કહો, અને તમારી સ્થિતિ વિશે પણ જણાવો." "જે લોકો અસંતુષ્ટ અને દુઃખ આપનારા હોય છે, તેઓ મારી સાથે પણ એ જ રીતે બન્યા." "આ બધું મહાન આત્મા વશિષ્ઠના શ્રાપથી થયું છે.