નંદિકેશ્વરે જ્યારે કહ્યું કે અરુણાથી મહાન તીર્થ નથી અને અરુણેશ્વર દેવથી શ્રેષ્ઠ કોઈ દેવતા નથી, ત્યારે મૃકંડુપુત્રના શરીરમાં આનંદની લહેર દોડતી થઈ. હવે વ્યાસજી કહે છે: "ઓમ, અનંત, સુક્ષ્મ, જ્ઞાનથી પ્રાપ્ત થનાર અને સર્જનહાર પરમાત્માને નમન." તમામ મન્વંતરો અને વિવિધ પ્રકારની સૃષ્ટિની વાત પછી, હવે પવિત્ર તીર્થોની સર્વોચ્ચ મહિમાની વાત શરૂ થાય છે. પ્રાચીન સમયમાં તીર્થોનું સંખ્યા ત્રણ કરોડ પચાસ લાખ જેટલી હતી—ક્ષેત્રો, નદીઓ, પર્વતો અને નાળાઓ પણ તેમાં સામેલ હતા. એ બધામાં અર્બુદ નામના પર્વતને પાપનાશક અને પવિત્ર માનવામાં આવે છે. બધી તીર્થસ્થળો યથાવિધિ સ્નાન, દાન અને અન્ય ક્રિયાઓ દ્વારા પવિત્રતા આપે છે. હવે પ્રશ્ન થાય છે—વસિષ્ઠમુનિનું યશ ધરતી પર કઈ રીતે પ્રસિદ્ધ થયું? અર્બુદ પર્વત પર મુખ્ય તીર્થ કયા છે? આ અર્બુદ પર્વતની મહિમા વિશે વ્યાસજી કહે છે. પ્રાચીન સમયમાં એક દૈવી ઋષિ હતા—વસિષ્ઠ, જે બ્રહ્માના મનથી ઉત્પન્ન થયા હતા. તેઓ નિયમિત, મર્યાદિત આહાર લેતા અને સર્વ પ્રાણીઓની કલ્યાણમાં તત્પર રહેતા. ઉનાળામાં તેઓ પંચાગ્નિ તપસ્યા કરતા, જપ અને હવનમાં મન લગાવતા. તેમની પાસે નંદિની નામની શુભ અને પ્રસિદ્ધ ગાય હતી, જે સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરતી. એક વખત નંદિની ગાયો માટે ધરતી પર ઘાસ ચરવા નીકળી. એ સમયે પ્રખર કિરણો ધરાવનાર સુર્યદેવ પણ હતા. ઋષિ વસિષ્ઠ સવાર અને સાંજે નિયમિતપણે નંદિનીનું દૂધ લેતા. એક દિવસ બ્રાહ્મણ ઋષિ મનમાં વિચારી રહ્યા હતા અને પાપ નિવૃત્તિની ભયથી ચિંતિત થયા. ત્યારે તેઓ એક ઊંડા ખાડા પાસે ગયા અને ધરતીનું ભારવાહન જોઈને ધરતીના કરૂણ રોદન સાંભળ્યા: "હું યજ્ઞ અગ્નિમાંથી નીકળી, દુ:ખી થઈને તને જોવા આવી છું. હું અહીં પડી ગઈ છું, હે પ્રભુ, મને આ ભયાનક અને અસહ્ય દુ:ખમાંથી બચાવો." વસિષ્ઠમુનિએ ત્રણેય લોકને પવિત્ર કરતી સરસ્વતી નદીનું ધ્યાન કર્યું. સરસ્વતીએ શુદ્ધ જળથી તે ખાડાને ચારે બાજુથી પૂર્યું. પછી મુનિ સાથે આનંદિત થઈ, સરસ્વતી આશ્રમ તરફ ચાલી ગઈ. વસિષ્ઠમુનિએ તે ઊંડા ખાડાને જોયો. મનમાં વિચાર આવ્યો: "હું જલ્દીથી હિમવંત પર્વત પાસે જઈશ, જે પર્વતોમાં શ્રેષ્ઠ છે." "એ પર્વત, પૃથ્વીનો સ્વામી, અહીં કોઈ પર્વત મોકલશે." પછી ઋષિ વસિષ્ઠ હિમવંત પર્વત પાસે ગયા. તેમણે જળાદિ ઉપચારથી હિમવંતનું પૂજન કર્યું અને કહ્યું: "હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, તમારું સ્વાગત છે! આજે મારું જીવન પૂર્ણ થયું. કહો, શ્રેષ્ઠ મુનિ, શું કરવું છે—even જો એ તમારું જીવન પણ હોય તો કહો." ત્યાં નંદિની ગાય ઊંડા ખાડામાં પડી ગઈ હતી. ભારે પ્રયત્નથી, પડી જવાની ભયથી, તેને બહાર કાઢવામાં આવી. વસિષ્ઠએ કહ્યું: "હે શિખરાધિપતિ, કૃપા કરીને ત્યાં કોઈ વિશિષ્ટ પર્વત મોકલો." હિમવંતે ઉત્તર આપ્યો: "હું યોગ્ય માપ પ્રમાણે કોઈ પર્વત મોકલીશ. નીચેના પર્વતોની ગણતરી નથી." હિમવંતને પણ જિજ્ઞાસા જાગી—બધી વાત વિગતે કહો. એ સમયે વસિષ્ઠમુનિની ધર્મનિષ્ઠ, પ્રસિદ્ધ પત્ની અહિલ્યા હતી. ઋષિએ એ સમયે સો સો શિષ્યોને શિક્ષા આપી. એ શિષ્યોમાં એક વિશેષ રીતે ગુરુભક્ત શિષ્ય પણ હતો.