তিনি, স্বভাবতই ধর্মপরায়ণ, জন্মের মুহূর্ত থেকেই কঠোর তপস্যায় নিমগ্ন ছিলেন। তাঁর সেই তপস্যায় আমি সন্তুষ্ট হয়েছিলাম, জন্মের প্রথম থেকেই। হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, যারা অত্যন্ত ভক্তি নিয়ে আমাকে দর্শন করেন, সেই সংযোগের কারণে তারা যেখানে-ই যান, সর্বদা দুঃখমুক্ত থাকেন। তিনচোখওয়ালা, গণের অধিপতি, সিদ্ধগণ, এবং দক্ষ গন্ধর্বদের সঙ্গে—যারা আমাকে আন্তরিকতা ও সুগন্ধি ফুল দিয়ে পূজা করেন—তাদের কথা বলা হয়েছে। তখন সেই লিঙ্গের সঙ্গে, মহাতপস্বী মার্কণ্ডেয়—হে দেবী, মার্কণ্ডেয় এবং প্রভুর শক্তির বর্ণনা হয়েছে। যার কেবল দর্শনেই সমস্ত কল্যাণ লাভ হয়—ব্রহ্মার যুগে এক রাজা ছিলেন, নাম ছিল রিপুঞ্জয়। তিনি দেবতার পূজা, ব্রত, দান, ধ্যান এবং আত্মপাঠের মহৎ কর্ম করতেন। তিনি তাঁর প্রজাদের নিজের সন্তানদের মতোই রক্ষা করতেন, সম্পূর্ণ যত্ন নিতেন। তাঁর প্রজাদের সন্তান ছিল, ধন-ধান্যে সমৃদ্ধ ছিল, এবং সমস্ত ইচ্ছা পূর্ণ ছিল। এইভাবে তিনি পৃথিবী শাসন করছিলেন, হে পার্বতী, কিন্তু কোথাও আনন্দ পাননি, শুধু উজ্জয়িনী যাওয়াতেই তাঁর আনন্দ ছিল। তখন আমি, গণের অধিপতি শিব, গণেশকে বলেছিলাম: “যাও, আমার প্রিয়র কাছে যাও।” এভাবে আমি বলার পর, হে দেবী, গণেশ হাতজোড় করে বলল, “যথাসম্ভব।” যখন শিবের গনদল বিদায় নিল, হে সুন্দর হাস্যবতী, আমি সন্তুষ্ট হলাম। তখন একজন ভিক্ষুকের রূপে, নানা ঔষধ নিয়ে উপস্থিত হলাম। কেউ যিনি ভূত-প্রেত, বিষ, নানা রোগে আক্রান্ত ছিলেন—যে নিঃসন্তান ছিল, তিনি সন্তান লাভ করলেন, আমার মন্ত্রের শক্তিতে নির্ভর করে। তাঁর কথা শুনে সবাই কৌতূহলে ভরে গেল। তিনি সোনার, রত্ন, সুদৃশ্য বস্ত্র, ধান, গ্রাম, নগর ইত্যাদি দান দিয়ে মানুষের সবচেয়ে কঠিন রোগ দূর করতেন। এভাবে তিনি সেখানে চৌদ্দ বছর বাস করলেন। আহ! রাজা হিসেবে কত কঠিন কাজ! আহ! তিনি কত নিবেদিত ছিলেন প্রজাদের কল্যাণে! এভাবে চিন্তা করছিলেন, তখন শিব, ভিক্ষুকের রূপে তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে উপস্থিত হলেন। এদিকে, সেই রাজা যিনি প্রজাদের কল্যাণে নিবেদিত ছিলেন, তাঁর সময়ে পৃথিবীতে এক অপরূপ সুন্দরী নারী ছিলেন, যিনি সন্তানহীন এবং সন্তানের জন্য আকুল ছিলেন। তিনি জানতেন, রাজা সমস্ত ইচ্ছা পূর্ণ করতে পারেন, তাই নাগকন্যারা কৌতূহলে তাঁর কাছে এলেন। ভিক্ষুকের আশ্রমে, রানি মনোযোগী ও একাগ্র হয়ে, চিন্তায় নিমগ্ন ভিক্ষুকের সঙ্গে কথা বললেন, যিনি ভিক্ষা গ্রহণে ব্যস্ত ছিলেন। প্রণাম করে, চিন্তাহীন ও উদ্দেশ্যে দৃঢ়, সন্তানলাভের আকাঙ্ক্ষায়, রানি গোপনে আপনাকে দর্শন করতে চাইলেন। আপনি তো সত্যিই করুণার উৎস, সাধারণত সকলের ইচ্ছা পূর্ণ করেন। আপনি বলেন, অজানায় রাজবাড়িতে প্রবেশ করেন। তাই, এই কথা বিবেচনা করে, দ্রুত নিজের অন্তঃপুরে চলে যান, হে শুভলক্ষণা। কিন্তু ভিক্ষুকের কথা শুনে, রানির মন অস্থির হয়ে উঠল। সঙ্গিনীর কথা শুনে, ব্যথিত রানি বললেন, “ভিক্ষুককে দ্রুত নিয়ে আসো, তিনি যেন অন্য কোথাও চলে না যান।” তখন সুন্দরভাবে বলেছিলেন সুনন্দা, রানিকে উপযুক্তভাবে উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “তোমার অস্থির মনোভাব রাজাকে প্রকাশ করো।” ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন রানি সাক্ষাৎ কামনা করছিলেন, রাজা, স্নেহে হৃদয় কোমল করে, তাঁকে জিজ্ঞেস করলেন। রাজা বললেন, “কি হয়েছে, হে রানি? তুমি এমন কেন? কেন তুমি এমনভাবে বলছ, যেন তোমার মন অস্থির?