ঋষি মৃকণ্ড দীর্ঘ বারো বছর ধরে কঠোর তপস্যা করলেন সেই স্থানে। তাঁর সংকল্প বুঝতে পেরে, তখন তুমি আমার কাছে এসেছিলে। তপস্যার তেজে তিনি সমগ্র পর্বতকে আলোকিত করলেন, এমনকি জলাধারগুলি শুকিয়ে গেল তাঁর তেজে। সমুদ্রসমূহে অস্থিরতা দেখা দিল, চন্দ্র ও সূর্যও বিহ্বল হয়ে উঠল; হে দেব, তখন মনে হল অকাল প্রলয় অনিবার্য—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না। তখন আমি বললাম, সেই ঋষি মৃকণ্ড যেন একটি পুত্র লাভ করেন। হে বিশাললোচনা দেবী, সেই পুত্র যেন অপরিহার্য, যেন আরেকজন সহস্রচক্ষু ইন্দ্রের মতো। দেবতাদের রাণি, মৃকণ্ড মহর্ষি চেয়েছিলেন নীলপদ্মের পত্রের মতো বর্ণবিশিষ্ট এবং নীলপদ্মের মতো চক্ষুযুক্ত এক পুত্র। তখন, হে ভক্তিপ্রিয় দেবী, তুমিও করুণাবশত আবার কথা বললে। তুমি বললে, “কিভাবে জ্ঞানীরা তোমাকে তপস্যার ফলদাত্রী বলে স্তব করেন?” তুমি সমস্ত অসুর ও দেবগণের মধ্যেও আলোড়ন সৃষ্টি করো। করুণা ছাড়া কেউই আমাকে সর্বোচ্চ বর দিত না। কারণ, মহেশ্বর স্বয়ং করুণাময় ও ভক্তদের প্রতি নিবেদিত। তপস্যার দ্বারা যখন পাপ ক্ষয় হয় এবং মন বিশুদ্ধ হয়, তখন ব্রহ্মত্ব লাভ হয়। হে দেবী, আমি তোমাকে প্রেমপূর্ণ ও শুভ বাক্যে বর্ণনা করেছি। হে স্কন্দমাতা, তোমার মুখ যেন পূর্ণিমার চাঁদের মতো সুন্দর। গজগামিনী, তখন তুমি বললে, “তুমি যেটা চেয়েছ, আমি সেটাই পূর্ণ করব।” তুমি মায়া, লক্ষ্মী, তেজ, কীর্তি, বিশ্বাস ও সৌন্দর্যের ধারা। তুমি বহু রূপে জগৎকে মোহিত করে দীপ্তিমান হয়ে ওঠো। তপস্যায় ক্লান্ত দেহবিশিষ্ট সেই ঋষির জন্য আমিও কথা বলেছিলাম, হে বিশাললোচনা, শুনো আমার বাণী। পট্টনেশ্বরের পূর্বদিকে এক শ্রেষ্ঠ লিঙ্গ বিরাজ করছে। আমার কথা শুনে তুমিও শ্রেষ্ঠ দ্বিজকে বলেছিলে, “সেখানে লিঙ্গ পূজা করলে তুমি এক উত্তম পুত্র লাভ করবে।” তোমার অনুপ্রেরণায় সেই ব্রাহ্মণ সংকল্প নিয়ে যথাযথ আচরণ করলেন। সেখানে গিয়ে তিনি মহালিঙ্গ দর্শন করলেন, যা পুত্রদানকারী ও পাপনাশক। কিছুদিন পরে আমি তোমার সঙ্গে সেখানে আবির্ভূত হলাম। আমি বললাম, “আমি শর্বরূপী; বলো, তোমার জন্য কী করতে পারি?” “যে বর তুমি চাও, হে ব্রাহ্মণ, আজ আমি সেটাই দেব।” ভক্তিসহ সেই শ্রেষ্ঠ ঋষি আনন্দচিত্তে হৃদয় থেকে কথা বললেন। তখন, হে দেবী, আমি বললাম, “মৃকণ্ড, এই শ্রেষ্ঠ ঋষি, ঐশ্বর্য, জ্ঞান, দীর্ঘায়ু, সর্বজ্ঞ ও প্রাজ্ঞ হোন।” এরই মধ্যে, হে দেবী, সেই মহাতপস্বী উপস্থিত হলেন। তিনি জন্মলগ্ন থেকেই স্বভাবত ধর্মনিষ্ঠ থেকে তপস্যায় স্থিত ছিলেন। তোমার অনুগ্রহে, তাঁর জন্মমুহূর্ত থেকেই আমি তাঁর তপস্যায় তুষ্ট ছিলাম। হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, যারা আমাকে পরম ভক্তি নিয়ে দর্শন করে, তাদের সংযোগে তারা সর্বত্রই দুঃখমুক্ত থাকে। তিনচক্ষু মহাদেব, ভগবানের সঙ্গী সিদ্ধ ও গন্ধর্বগণ—যারা আমাকে আন্তরিক ও সুগন্ধি ফুল দিয়ে পূজা করে—তাদেরও আমি কৃপা করি। এইভাবে, সেই লিঙ্গের কাছে মহাতপস্বী মার্কণ্ডেয় পূজা করলেন। হে দেবী, মার্কণ্ডেয় ও ভগবানের শক্তি এইভাবে বর্ণিত হয়েছে। যাঁকে একবার দর্শন করলেই সমস্ত সৌভাগ্য লাভ হয়—তাঁরই কথা বলা হয়েছে। এভাবেই একসময় ব্রহ্মার যুগে রিপুঞ্জয় নামে এক রাজা ছিলেন...