হিমালয়ের কন্যে, মহাকাল অরণ্য এতই মনোরম যে, স্বর্গলোকের তুলনাতেও তা অধিক আনন্দময়। এই অরণ্যের মাঝে পট্টন নামে এক নগর রয়েছে, যার গুণের তুলনা নেই; সংগীত ও সুরে, দেবলোককেও তা হার মানায়। ঠিক সেই সময়, দেবর্ষি নারদ সেখানে উপস্থিত হলেন। কৌতূহল ও ক্রীড়ার আনন্দে, তোমার জন্য আমি নারদকে প্রশ্ন করলাম—কোন আশ্রমে এই মহাতপস্যা সাধিত হয়েছিল? হে মুনিশ্রেষ্ঠ, পূর্বে তুমি কোনো আশ্চর্য ঘটনা দেখেছ কি? দয়া করে বলো। নারদ মুনি তখন পট্টন নগরের কথা বিস্তারিতভাবে বললেন। তিনি বহু তীর্থ ও পবিত্র স্থানে ভ্রমণ করেছিলেন, এবং জম্বুদ্বীপে আনন্দের জন্য বিচরণ করেছিলেন। নিজের ইচ্ছামতো সেখানে ব্যবস্থা করেছিলেন, শত শত প্রাসাদে সে নগর সজ্জিত ছিল। চারিদিকে মৌসুমি ফুলের সুবাস ও শীতল বাতাসে পরিবেষ্টিত, হীরা, নীলা, বৈদূর্য ও চন্দ্রকান্তমণির দীপ্তিতে নগরটি ঝলমল করত। ইন্দ্র, অগ্নি, যম, বরুণ, বায়ু, সোম ও ঈশান—সব দেবতাই সেখানে উপস্থিত ছিলেন। এমনকি সর্বদা আনন্দে মগ্ন দেবতারাও এই নগর লাভের আকাঙ্ক্ষা করতেন। নগরটি সংযমী সাধুদের তেজে, সূর্য ও অগ্নির মতো দীপ্তিময় ছিল। সেখানে শিবভক্ত ব্রাহ্মণ ও বিষ্ণুর প্রতি নিবেদিত ক্ষত্রিয়েরা বাস করতেন। তিনি কখনো উজ্জ্বল, কখনো লাল, কখনো হলুদ, আবার কখনো অন্য কোনো বর্ণে প্রকাশিত হতেন। কখনো হাজার সূর্যের মতো, আবার কখনো এক সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়াতেন। জন্ম, মৃত্যু, বার্ধক্য, অসুখ ও নানাবিধ দুঃখ—সবকিছুর বিনাশকারী ছিল তাঁর শক্তি, হে দেবী, এই পুণ্যশালী শক্তির কথা তোমাকে বলা হলো। এভাবেই ‘পট্টনেশ্বরের মাহাত্ম্য’ নামে চৌত্রিশতম অধ্যায়টি শেষ হয়, যা অবন্তি খণ্ডের চুরাশি লিঙ্গের অংশ, স্কন্দ মহাপুরাণের একাশি হাজার শ্লোকে। জানো, এই পট্টনেশ্বর পাপনাশী, মহাপুণ্যদায়ী এবং সর্বদা কল্যাণ প্রদানকারী। বহু যুগ আগে, রাথন্ত্র কল্পে, পৃথিবীতে এক মহারাজা ছিলেন। তিনি ছিলেন ধর্মপরায়ণ, মহৎ হৃদয়সম্পন্ন ও অসীম বীর্যশালী। শত্রু, সন্তান কিংবা বন্ধুর প্রতি তাঁর ছিল সমান দৃষ্টি; তিনি সকলের কর্তব্য ভালো করেই জানতেন। তাঁর একটি কন্যা ছিল, যিনি তাঁর প্রাণের চেয়েও অধিক প্রিয়। জন্মের পরেই মা তাঁকে নিজের কোলে নিবিড়ভাবে জড়িয়ে ধরেন। শিশুটি পূর্বজন্মের স্মৃতি সহকারে মায়ের কোলে স্থির থাকল। মা ভয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ‘বাবা, তোমার মুখে এই হাসি কেন?’ শিশুটি উত্তর দিল, ‘সবাই নিজের স্বার্থকেই খোঁজে; যে অদৃশ্য হয়ে যায়, সে-ই প্রথমে নবজাতককে কাড়ে। মা, তুমি-ও তোমার লাভের জন্য আমায় আঁকড়ে ধরেছো। সন্তান জন্মালে, মায়েরা স্নেহ ও মায়ায় বিভ্রান্ত হয়ে অস্থির হয়ে ওঠে। লোভী বিড়াল যেমন নিজের স্বার্থে আমায় লক্ষ রাখে, তুমিও সময় হলে আমার থেকে ফল পেতে চাও। সন্তান ও মায়ের বন্ধন পাঁচ বা সাত দিনের বেশি স্থায়ী হয় না।’ মা বললেন, ‘তুমি যেটা বলছো, তা ঠিক নয়, প্রিয় সন্তান। আমি কোনো লাভের আশায় তোমায় আঁকড়ে ধরি না।’ এ কথা বলে মা সন্তানকে ছেড়ে প্রসূতি কক্ষ ত্যাগ করলেন। তারপরও তিনি সেই পূর্বজন্মস্মৃতিসম্পন্ন শিশুটিকে সঙ্গে নিলেন। তাকে নিজের সন্তান ভেবে, পরাক্রান্ত রাজা সেই শিশুটিকে গ্রহণ করলেন। এভাবেই বিক্রান্তের পুত্র এবং দ্বিজ বোধের পুত্র—উভয়কেই অপহরণ করা হলো। এভাবেই এই পুণ্যশালী ও আশ্চর্য কাহিনী গাঁথা হয়, যার মাহাত্ম্য পাপ নাশ করে এবং সর্বদা মঙ্গল প্রদান করে।