একদিন, গভীর এক অরণ্যে, রাজা গভীর বিষণ্নতায় নিমগ্ন হয়ে এক মহর্ষির কাছে গিয়ে বললেন, “হে মহর্ষি, ব্রাহ্মণহত্যার পাপ আমার উপর এসে পড়েছে।” তাঁর হৃদয় তখন গভীর দুঃখে আচ্ছন্ন হয়ে গিয়েছিল, এবং তিনি কাঁদতে লাগলেন, অত্যন্ত কষ্টে ভুগছিলেন। মহর্ষি রাজাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ভয় করো না, হে রাজা; আমি তোমার পাপ দূর করব।” তিনি আরও বললেন, “দেবতাদের দেবতা বিষ্ণু, যিনি বরাহরূপে প্রকাশিত হয়েছেন, সেই জনার্দন স্বয়ং তোমাকে মুক্তি দেবেন।” কিন্তু এই কথা শুনে রাজা ক্রুদ্ধ হয়ে কঠোর ভাষায় বললেন, “এই দ্বিজের কী উপকার? সে তো অক্ষম ও দুষ্ট।” এই বলে তিনি মহর্ষিকে তরবারি দিয়ে আঘাত করলেন। ওই অরণ্যে, হে দেবী, রাজা পাপের ভারে বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন। ক্ষুধায় কাতর, তৃষ্ণায় পীড়িত, শিশুসুলভ অজ্ঞতা ও অবিমৃশ্যকারিতায় তিনি অরণ্যে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। পাপের ভারে ক্লান্ত, তিনি ঘন জঙ্গলে ঘুরছিলেন, যেখানে বাঘ, সিংহ, হাতি, হরিণ ও কৃষ্ণসার ঘুরে বেড়ায়। ওদিকে, শিকারিরা দ্রুত তাদের প্রভুর কাছে খবর দিতে গেল। সে সময়, রাজার দেহ, শুভ্র অলংকারে সজ্জিত, সেই দেবী, ডাকাতদের হত্যা করে, অরণ্যেই অন্তর্ধান করলেন। তখন রাজা তাঁর মুক্তি পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠলেন। রাজা ভাবতে লাগলেন, “এই অরণ্যে গোমাংস ও ব্রাহ্মণহত্যা সত্যিই ভীষণ পাপ।” এই চিন্তা করে তিনি বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। রাজাকে এমন অবস্থায় দেখে মহর্ষি বামদেব তাঁর কাছে এলেন। রাজা ছিলেন চন্দ্রবংশে জন্মগ্রহণকারী, কিন্তু এখন দুর্দশাগ্রস্ত। মহর্ষি ভাবলেন, “আমি এই রাজা, শ্রেষ্ঠ পুরুষ, বীরধন্বনকে উদ্ধার করব।” তিনি বললেন, “হে রাজা, হে পৃথিবীর অধিপতি, তুমি বীরধন্বন নামে পরিচিত। পূর্বজন্মে তুমি এক শিকারি ছিলে, অরণ্যে হরিণ হত্যা করতে। ফাল্গুন মাসের শুক্ল একাদশীতে তুমি একবার বিস্ময় নিয়ে লোকদের পূজা করতে দেখেছিলে। সেই পূজার শক্তিতে তুমি শক্তিশালী ও বীর্যবান রাজা হয়ে উঠেছিলে। তোমার সব শত্রু সেই দেবীর মাধ্যমে বিনাশ হয়েছিল; তুমি কল্যাণ লাভ করবে। আমি তপস্যা ও যোগের শক্তিতে তা জানতে পেরেছি।” তিনি আরও বললেন, “এখন আমি তোমাকে রক্ষা করব; আমার শ্রেষ্ঠ কথাগুলো শুনো।” বামদেবের এই কথা শুনে রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, “গোমাংস ও ব্রাহ্মণহত্যার পাপ কীভাবে আমার থেকে দূর হবে?” রাজার এই প্রশ্ন শুনে মহর্ষি বামদেব বললেন, “হে রাজা, আমার আদেশে তুমি মহান কাল অরণ্যে যাও। সমস্ত বেদে বলা হয়েছে, সেই স্থানে বহু পাপের বিনাশকারী আছেন।” বামদেবের কথা শুনে রাজা সেখানে গেলেন। তিনি জটাধারী, দেবতাদের দেবতা, যিনি পৃথিবীতে পূজিত হন, তাঁর দর্শন পেলেন। রাজা বারবার বললেন, “শিবকে সদা নমস্কার, বিশ্বরূপকে নমস্কার। জটাধারীকে নমস্কার, রামকে নমস্কার, কর্মকারীকে, যিনি মায়ায় আবিষ্ট, তাঁকে নমস্কার। ভোগীকে, ধূম্রবর্ণকে, আকাশস্বরূপকে নমস্কার। মহাতম-সূর্যকে, শত্রুনাশককে, স্বর্ণবর্ণকে, বিভ্রান্তদের বিভ্রান্তকারীকে নমস্কার। সুন্দরকে, দেবতারা যাঁকে পূজা করেন, বিকৃতকে, প্রকৃতির অতীতকে নমস্কার।” এভাবেই রাজা তাঁর পাপ থেকে মুক্তির পথ খুঁজতে শিবের কাছে প্রার্থনা করলেন।