একবার, ধর্ম পালনের ক্ষেত্রে তিনটি প্রধান ত্রুটি দেখা দিল—শীলের ত্রুটি, পাঠের ত্রুটি, এবং যজ্ঞের ত্রুটি। তখন ভূ-দেবতারা ঘোষণা করলেন, “এটি ত্রুটিহীন।” দ্বিজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ একজন, সম্মানিত ব্যক্তিকে এভাবেই বললেন। এরপর, তারা ঘটনার সবকিছু যথাযথভাবে বর্ণনা করলেন, ঠিক যেমনটি ঘটেছিল। তারা যথাযথভাবে নির্ধারিত ধর্মশাস্ত্রের কথা বললেন। কেউ যদি আশি বছরের বৃদ্ধ বা ষোল বছরের কম বয়সী কিশোর হয়, তখন স্থান, সময়, বয়স, ক্ষমতা এবং পাপ—সবকিছু বিচার করে সিদ্ধান্ত নিতে হয়। এরপর, তারা মৃগচর্ম ধারণ করে ব্রত গ্রহণ করলেন। এক বছর কেটে গেলে, রাজা বীরধন্বনও সেই ব্রতের পথে চললেন। তারা এক বৃক্ষতলে বাস করলেন, হরিণের মতো জীবনযাপন করলেন। সেখানে, রাজা এক মহর্ষিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহর্ষি, আমার ওপর ব্রাহ্মণহত্যার পাপ এসেছে।” প্রবল শোকাকুল হৃদয় নিয়ে তিনি কাঁদতে লাগলেন, অত্যন্ত কষ্টে ভুগছিলেন। তখন মহর্ষি বললেন, “ভয় কোরো না, হে রাজা; আমি তোমার পাপ দূর করব।” দেবতাদের দেবতা, বরাহরূপী বিষ্ণু, জনার্দন স্বয়ং তোমাকে মুক্তি দেবেন—এ কথা জানালেন। তবে, এইভাবে উপদেশ পেয়ে, রাজা কঠোর কথা বললেন, “এই দ্বিজের কীই বা প্রয়োজন, সে তো অক্ষম ও দুষ্ট।” একথা বলে, তিনি তলোয়ার দিয়ে আঘাত করলেন। হে দেবী, সেই অরণ্যে, অসংখ্য পাপে বিভ্রান্ত হয়ে, রাজা ক্ষুধায় কাতর, তৃষ্ণায় পীড়িত, শিশুর মতো অজ্ঞান ও বেপরোয়া হয়ে, পাপের বোঝা নিয়ে ঘন জঙ্গলে ঘুরে বেড়ালেন। সেই অরণ্য ছিল বাঘ, সিংহ, হাতি, হরিণ ও কুরঙ্গের আবাসস্থল। শিকারিরা দ্রুত তাদের প্রভুকে সংবাদ দিল। সেই মুহূর্তে, রাজা সাদা অলংকারে সজ্জিত দেহে ছিলেন। তখন এক দেবী, দস্যুদের হত্যা করে, সেখানেই অন্তর্ধান করলেন। দেবীর দ্বারা মুক্ত হয়ে, রাজা তখনই জ্ঞান ফিরে পেলেন। সে অরণ্যে গো-হত্যা ও ব্রাহ্মণহত্যা সত্যিই ভয়ংকর। এ কথা ভাবতে ভাবতে, রাজা বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এমন অবস্থায়, ঋষি বামদেব রাজাকে দেখতে পেলেন। চন্দ্রবংশে জন্ম নেওয়া এই রাজা, দুর্দশায় পতিত ছিলেন। তখন ঋষি বললেন, “আমি এই রাজা, মানুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বীরধন্বনকে উদ্ধার করব।” “হে রাজা, পৃথিবীর অধিপতি, বীরধন্বন নামে বিখ্যাত, পূর্বজন্মে তুমি বনভূমিতে শিকারি হয়ে হরিণ হত্যা করেছিলে। ফাল্গুন মাসের শুক্ল একাদশীতে, তুমি বিস্ময় নিয়ে মানুষের উপাসনা দেখেছিলে। তার শক্তিতে তুমি পরাক্রমশালী ও শক্তিশালী রাজা হয়েছিলে। তোমার সব শত্রু সেই দেবীর দ্বারা নিহত হয়েছে; তুমি শুভলাভ করবে। আমি তপস্যার শক্তি ও যোগের দ্বারা সব বুঝেছি। এখন আমি তোমাকে রক্ষা করব; আমার শ্রেষ্ঠ কথাগুলো শোনো।” ঋষি বামদেবের এভাবে বলা শুনে, রাজা প্রশ্ন করলেন, “কীভাবে গো-হত্যা ও ব্রাহ্মণহত্যার পাপ আমার থেকে দূর হবে?