একদিন, এক মনীষী তাঁর জন্মস্থানেই শাস্ত্রানুশীলনে নিবেদিত এক ব্যক্তিকে দেখে অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। তিনি বললেন, “যে ব্যক্তি নিজের জন্মভূমিতে এমন সাধনা করে, কেবল সেই ভূমিকে দর্শন করলেই সে একই ফল লাভ করে।” তিনি আরও বললেন, “কাশি-ধামে হাজার হাজার যুগ বসবাসের যে পুণ্য, গয়া-তে পিতৃযজ্ঞ ও পরম পুরুষের দর্শন, কিংবা এক যুগ মথুরায় বাস, পুষ্কর ও প্রয়াগে মাঘ বা কার্তিক মাসে তীর্থস্নান, অথবা অবন্তীতে কোটি কোটি যুগ বসবাসের পুণ্য— এই সবই বিশেষ তীর্থের মহিমা। আরও আছে, ভাগীরথী নদীতে ষাট হাজার বছর স্নান, কিংবা এক মুহূর্ত বা আধা মুহূর্ত রামচিন্তন, অথবা যে কোনো স্থানে অযোধ্যার স্মরণ— সবই অসীম পুণ্য দেয়। সরযূ নদী, জলের রূপে, প্রকৃতপক্ষে ব্রহ্ম এবং সর্বদা মুক্তি প্রদান করে। এইসব তীর্থে, গো, পাখি, বন্য পশু ও সব পাপজন্মী জীবও পুণ্য লাভ করে। তখন সেই কুম্ভজন্মা ঋষি তাঁর কথা শেষ করলেন এবং নীরব হলেন। তিনি বললেন, “এই কাহিনী সম্পূর্ণ ও ধাপে ধাপে জানার সৌভাগ্য সকলের জন্য দুর্লভ। এখন আমি যথাযথ ক্রমে তীর্থসমূহের কথা শুনতে চাই। তুমি আমাকে বিস্তারিতভাবে ও ধারাবাহিকভাবে তীর্থের ফল জানাও।” তিনি আরও বললেন, “যেমন আমি শুনেছি, বিশ্বজ্ঞদের তীর্থযাত্রার কথা— অযোধ্যা ও সত্তরটি পবিত্র ঘাটে যথাযথভাবে ও ক্রমে যাত্রা করলে, যিনি মন, বাক্য ও শরীর শুদ্ধ রেখে, অন্তর অকলুষিত রেখে, যথাযথভাবে যজ্ঞ করেন, তিনি তীর্থযাত্রার পূর্ণ ফল লাভ করেন। সেইসব স্থানে, যেখানে স্নানকারীদের মন শুদ্ধ হয়, পুণ্য লাভ হয়।” অগস্ত্য মুনি বললেন, “হে নিরপাপ, আমার কাছ থেকে শুনো, আমি মানস তীর্থের কথা বলছি। সত্য এক তীর্থ, ক্ষমা এক তীর্থ, ইন্দ্রিয়নিয়ন্ত্রণ এক তীর্থ। জ্ঞান এক তীর্থ, তপস্যা এক তীর্থ— এভাবে সাতটি মানস তীর্থ ঘোষণা করা হয়েছে। কেবল জলে শরীর শুদ্ধ করাই যথেষ্ট নয়; পার্থিব তীর্থেরও বিশেষ ফল আছে, তার কারণ শুনো। যেমন দেহের অঙ্গগুলির মধ্যে কিছু মধ্যম, কিছু শ্রেষ্ঠ— তেমনি পার্থিব তীর্থ ও মানস তীর্থে বাস করা উচিত।” তিনি আরও বললেন, “তুমি, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, অন্তর শুদ্ধ রেখে, আমি তোমাকে ক্রমে তীর্থযাত্রার নিয়ম বলব। প্রাণীরা জলে জন্ম নেয় এবং জলে মৃত্যুবরণ করে। ইন্দ্রিয়বিষয়ে সর্বদা আসক্তি মনকে অপবিত্র করে। অন্তর অপবিত্র হলে তীর্থস্নানেও শুদ্ধি হয় না। দান, যজ্ঞ, তপস্যা, শুচিতা, তীর্থসেবন ও শাস্ত্রপাঠ— এসবই পুণ্য। যেখানে একজন ব্যক্তি ইন্দ্রিয়নিয়ন্ত্রণে থাকেন, সেখানেই মানস তীর্থের লক্ষণ প্রকাশ পায়।” অগস্ত্য মুনি বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমি তোমাকে মানস তীর্থের বৈশিষ্ট্য বর্ণনা করলাম। জ্ঞানী ব্যক্তি ভোরে উঠে সংযোগস্থলে স্নান করবে। চক্রতীর্থে স্নান করার পরে, তিনি সর্বব্যাপী চক্রধারী হরি-র দর্শন পাবেন। একাদশীতে এই তীর্থযাত্রা শুভ ফল দেয়। নিয়মিত কর্ম সম্পন্ন করে, অযোধ্যা দর্শন করা উচিত। এরপর বন্দী, শীতলা ও ভটুকা দর্শন করা উচিত। তারপর পিণ্ডারক দর্শন করে, ভৈরবের দর্শন করা উচিত। কৃষ্ণপক্ষের চতুর্থীতে, মঙ্গলকে উৎসর্গ করে, পূর্বে বর্ণিত দেবতাগণও দর্শনীয়।” এইভাবে, শাস্ত্রবাক্য অনুসারে, তীর্থের মহিমা ও তীর্থযাত্রার নিয়মাবলী এক ধারাবাহিক ও পবিত্র গল্পের মতো প্রকাশিত হল।