এক মহাকল্পে, ধর্মের মূর্তিমান এক রাজা জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তাঁর দীপ্তিতে চন্দ্র, সূর্য ও অন্যান্য দেবতারা পর্যন্ত ম্লান হয়ে গিয়েছিল। ইচ্ছামতো যে-কোনো রূপ ধারণ করতে পারতেন তিনি, আর যুদ্ধে কখনো পরাজিত হননি। তাঁর প্রধান রানি ছিলেন রাজাধিরাজের প্রাণের থেকেও অধিক প্রিয়। সহস্রাধিক রাজাদের মধ্যে তিনি ছিলেন অদ্বিতীয়; মহর্ষি বশিষ্ঠের মহিমায় তাঁর মন বিস্ময়ে আচ্ছন্ন থাকত—মুক্তি পাননি সেই বিস্ময় থেকে। একদিন তিনি প্রশ্ন করলেন, “হে প্রভু, আমি কী ধর্মে এই অতুল সৌভাগ্য লাভ করেছি?” তখন মহর্ষি বশিষ্ঠ বললেন, “পূর্বে তুমি শূদ্রবর্ণে জন্ম নেওয়া এক রাজা ছিলে। বহু বছর তুমি দুষ্কর্মে লিপ্ত ছিলে—ব্রাহ্মণদের সম্পত্তি কেড়ে নিতে এবং বেদকে নিন্দা করতে সদা ব্যস্ত ছিলে। অবশেষে মৃত্যুর পরে, তুমি নরকে গিয়েছিলে। রৌরব, কুম্ভীপাক ও মহারৌরব—এসব ভয়ঙ্কর নরকে, গলনপাত্রে, তরবারির মতো ধারালো পাতায় ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে, যম তোমাকে কাঁকড়ার রূপ দিয়েছিলেন, হে রাজন।” “তবুও, পূর্বজন্মে যেটুকু দান, পাঠ, যজ্ঞ, পূজা বা দেবতাদের উদ্দেশে সাধনা করেছিলে, সেই পুণ্যের কারণে তোমার পরবর্তী জন্ম নির্ধারিত হয়। একদিন তুমি ধীরে ধীরে নদীর তীরে খেলতে গেলে। হঠাৎ আকাশপথে এক পাখি এসে তোমাকে জোরে আঘাত করল। উত্তেজিত বাতাসে সেই পাখির ঠোঁট থেকে তুমি পড়ে গেলে। শিবের কৃপায়, পাখির আঘাত ও ঝাঁকুনিতে ক্লান্ত সেই কাঁকড়ার দেহ ত্যাগ করেছিলে।” “তখন, সেই লিঙ্গের মহিমায়, তুমি বিদ্যাধরদের অধিপতি হলে। স্বর্গলোকে উঠে দেবতাদের কাছ থেকে সম্মানিত সংবর্ধনা পেয়েছিলে। তখন রুদ্রদের দল এই কাহিনি প্রাচীন দেবতাদের কাছে বলেছিল—‘হে দেবগণ, এই লিঙ্গের এমনই মহাশক্তি প্রকাশ পেয়েছে।’ কাঁকড়ার গর্ভ থেকে মুক্ত হয়ে তুমি স্বর্গীয় সুখ লাভ করেছিলে। সেই সময় থেকেই এই দেবতাকে ‘কর্কটেশ্বর’ নামে ডাকা হয়।” “এরপর তুমি আবার পৃথিবীতে ফিরে এসে কণ্টকমুক্ত রাজ্য পেয়েছ। অতএব, হে রাজন, দ্রুত সেই লিঙ্গের পূজা করো। এইভাবে তোমার পূর্বজন্মের কর্ম স্মরণ হয়েছে। নিজের দেহে সেই লিঙ্গে একীভূত হয়ে, পার্বতী, দীর্ঘকাল পৃথিবীর সুখ ভোগ করে শেষে তারা পরম অবস্থায় পৌঁছে যায়। যারা নিয়মিত কর্কটেশ্বর দেবকে দর্শন করে, তারা সূর্যের মতো দীপ্তিমান স্বর্গীয় রথে চড়ে, সমস্ত ইচ্ছা পূর্ণ হয়। সেখানে তারা দেবসমান ভোগ, অসংখ্য রমণীর সঙ্গ, ও মহাসুখে দিন কাটায়। পরে সেই ভোগশেষে তারা বিষ্ণুর ধামে নির্দিষ্ট সময় অবস্থান করে। আনন্দে তারা বিষ্ণুলোক থেকে ব্রহ্মালোকেও পৌঁছে যায়।” “পুণ্যতীর্থে যাত্রা করলে দশ অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ হয়। কেবল দর্শনেই সকল সিদ্ধি অর্জিত হয়। হে মহাদেবী, রাজাকে ঘিরেই ধন-ঐশ্বর্য, নিরাপত্তা ও শুভ বৃষ্টি আসে। সেই রাজা কৃত, ত্রেতা, দ্বাপর ও কলি—সব যুগেই ছিলেন। এই পৃথিবীতে এমন এক রাজা ছিলেন, যার নাম ছিল মদান্ধ।