প্রাচীন বরাহ कल्पে, বিশুদ্ধ দেবর্ষি নারদ এক অপূর্ব উদ্যান ও বনবীথিতে উপস্থিত ছিলেন। সে বাগানটি ছিল কামনা-পুরণকারী বৃক্ষ দ্বারা শোভিত, চারিদিকে ছিল বীণা ও বাঁশির মধুর সুর, দেবতা ও গন্ধর্বদের উপস্থিতিতে পরিবেষ্টিত। ব্রহ্মলোকসহ আরও শুভলোকে, দেবতা, সিদ্ধ, চারণ ও কিন্নররা আনন্দে নারদকে প্রশংসা করছিলেন; সেইসব স্থান ছিল তুলনাহীন গুণে সমৃদ্ধ। এমন শুভ পরিবেশে, মহর্ষি নারদকে দেবরাজ ইন্দ্র (বাসব) এক প্রশ্ন করলেন, হে দেবী। তখন প্রসঙ্গ এল মহাকাল অরণ্যের—এক অনুপম বন, যা সর্বদা আনন্দ ও মঙ্গল বয়ে আনে। সেই সমস্ত লোক বা জগৎ, যারা পবিত্র মহাকাল অরণ্য দর্শন করে, সেখানে স্বয়ং ঈশ্বর সকল জীবের পরিবেষ্টিত হয়ে বিরাজমান। পৃথিবীতে যেমন নয়মিষারণ্য পবিত্র ও সমস্ত পাপ বিনাশকারী, তার পরে প্রয়াগ দশগুণ শ্রেষ্ঠ বলে ঘোষিত, যা সকল কামনা পূর্ণ করে। আবার, পূর্বদিকে প্রবাহিত হওয়ায় পবিত্র সরস্বতী নদী দশগুণ বেশি পুণ্যবতী বলে স্মরণীয়। এই কারণে কুরুক্ষেত্রও দশগুণ শ্রেষ্ঠ হিসেবে গণ্য হয়। আর মহাকাল অরণ্য ততধিক দশগুণ শ্রেষ্ঠ। সে স্থানে ষাট হাজার কোটি ও ষাট শত কোটি শক্তি বিরাজ করে, এবং নয় কোটি শক্তি সেই ক্ষেত্রে অবস্থান করে। এমনকি সেখানে কীট, পতঙ্গ, উড়ন্ত প্রাণী মারা গেলেও, তাদেরও মুক্তি ঘটে—নারদের মুখে এই আশ্চর্য মাহাত্ম্য শুনে দেবতারা বিস্মিত হলেন। এরপর, দেবতারা দলবদ্ধভাবে দ্রুত সেখানে পৌঁছালেন; মনে করা হয়, মহাকাল অরণ্য স্বর্গ থেকেও শ্রেষ্ঠ এবং মহাপ্রলয়ে অক্ষয়। সেই অরণ্যে ছিল অপূর্ব সোনার প্রাসাদ, শুভ ও শোভাময়, হীরে-নীলমণি দ্বারা অলংকৃত, স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো দীপ্তিমান। এমন মনোমুগ্ধকর মহাকালবন দর্শনে সকল দেবতা পরম আনন্দে নারদকে প্রশংসা করলেন। তারা বললেন, “আমরা আর কৈলাস, মেরুতে যাব না; এটাই আমাদের শ্রেষ্ঠ অমরাবতী, এটাই আমাদের শুভ ভোগাবতী।” এই সময়, হে দেবী, স্বর্গ শুন্য হয়ে গেল; দেবতারা সিদ্ধান্ত নিয়ে দেহ ত্যাগ করলেন। আমাকে রেখে সকল দেবতা মহাকালবনে চলে গেলেন। এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি উৎকৃষ্ট মহাকালবনে এসে দেখলেন, দেবতারা চারিদিকে পরিবেষ্টিত হয়ে সেখানে অবস্থান করছেন, এবং পরিবেশটি অত্যন্ত আনন্দময়। ঠিক তখন, এক আকায়ীক (দেহহীন) শব্দ বেজে উঠল—“কর্কোটক নাগের পূর্বদিকে, মহামায়ার দক্ষিণে।” দেবতাদের অধিপতির এই বাণী শুনে তিনি আনন্দিত হলেন, তাঁর মন সেই স্থানে নিবিষ্ট হল। তিনি শুভপুষ্প দিয়ে পূজা করে সুন্দর মুখশোভিতা দেবীকে বললেন, “যারা অন্যায় কাজ করলেও, যদি তোমার দর্শনের জন্য চেষ্টা করে, বিশেষত অষ্টমী, চতুর্দশী বা সংক্রান্তির সময়, তারা স্বর্গীয় রথে, অভীষ্ট রত্নে অলংকৃত হয়ে বসে, তোমার দর্শন পায়। তখন নানা দান ও যজ্ঞের কীই বা প্রয়োজন? যে যেকোনো ইচ্ছা নিয়ে পূজা করে, তা পূর্ণ হয়। দেবতাগণও ঘোষণা করেছেন, শ্রেষ্ঠ লিঙ্গ দর্শনে সমস্ত কামনা সিদ্ধ হয়।” “যারা ত্রিলোকেশ্বরের পূজা করবে, তারা সত্যিই ধন্য। এ কথা বলে তিনি আবার ত্রিলোকেশ্বরের লিঙ্গ পূজা করলেন। হে দেবী, তাঁর এই পাপ-নাশকারী শক্তির কথা তোমাকে বলা হল।” “শুধুমাত্র তাঁর দর্শনেই ব্রাহ্মণহত্যার পাপ নষ্ট হয়।” অতীত কালে, বৈবস্বত মন্বন্তরে, ত্রেতা যুগ আসার সময়, যখন ব্রাহ্মণেরা উপবিষ্ট হয়ে অগ্নিতে আহুতি দিচ্ছিলেন...