শ্রী রুদ্র বললেন, “এবার শোনো দ্বিতীয় লিঙ্গ, গুহেশ্বরের কাহিনি, যিনি পাপের বিনাশকারী। অনেক কাল আগে, শুভ দেবদারু অরণ্যে, রথন্তর কল্পের সময়, এক ব্রাহ্মণ সর্বদা যোগ অনুশীলনে রত ছিলেন। তিনি শান্ত, সংযমী ও একাগ্রচিত্তে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন। সিদ্ধিলাভের আকাঙ্ক্ষায় তিনি ভাবলেন, ‘কীভাবে আমি সিদ্ধ হতে পারি?’ এই চিন্তা হৃদয়ে ধারণা করে তিনি উচ্চতম তপস্যা শুরু করলেন। একসময়, পর্বতের কন্যার প্রতি এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল। সেই বিস্ময়কর দৃশ্য দেখে তিনি চরম বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। ভাবলেন, ‘তপস্যার শক্তি এমনই—আজ আমি সত্যিই সিদ্ধিলাভ করেছি।’ এই নশ্বর, অপবিত্র দেহ, যা মল-মূত্রে পরিপূর্ণ, সে-দেহকেও মহাসুখে আচ্ছন্ন করল, আর সেই দ্বিজ নৃত্য করতে লাগলেন। তাঁর নৃত্যের সঙ্গে সঙ্গে গোটা জগৎ—চর ও অচর—নৃত্য করতে লাগল। কোথাও বেদ পাঠ, ‘বষট্’ উচ্চারণ, কিংবা কোনো বৈদিক ক্রিয়া সম্পন্ন হচ্ছিল না। এদিকে ব্রহ্মা ও বিষ্ণুর নেতৃত্বে দেবগণ দেখলেন, ঋষি মঙ্কণক চারিদিকে নৃত্য করছেন। পর্বতমালা স্থানচ্যুত হতে লাগল, মেঘের সারি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। বৃহৎ নদীগুলো সংকীর্ণ ধারায় প্রবাহিত হতে লাগল, গ্রহ-নক্ষত্ররা নিজেদের কক্ষপথ থেকে সরে গেল। তিনটি লোকেই যেন প্রলয়ের আশঙ্কায় কাঁপতে লাগল। তখন দেবগণের কথা শুনে আমি, ব্রাহ্মণরূপ ধারণ করে, সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে জিজ্ঞেস করলাম, ‘ঋষিদের আচরণের পরিপন্থী এই রাগভরে নৃত্য কেমন করে করলে? ব্রাহ্মণের পক্ষে এভাবে তপস্যা থেকে চ্যুত হওয়া কতই না দুঃখের!’ তখন তিনি বললেন, ‘হে সদাচারী, আমার এই নৃত্যই সিদ্ধিলাভের কারণ—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।’ তাঁর কথা শুনে আমি প্রবল হাসলাম। ঠিক তখনই আমার অঙ্গুষ্ঠ থেকে বরফের মতো শুভ্র ভস্ম নির্গত হতে লাগল। আমি বললাম, ‘দেখো ব্রাহ্মণ, আমার অঙ্গুষ্ঠ থেকে কতো ভস্ম বেরোচ্ছে।’ এই মহাবিস্ময় দেখে সেই দ্বিজ শ্রেষ্ঠ লজ্জিত হলেন। তিনি ভীত ও বিস্ময়ে করজোড়ে বললেন, ‘তিনলোকে এমন শক্তি আর কারো নেই। তপস্যার পরিপন্থী এবং পতন ডেকে আনে—এমন নৃত্য সাধুজনের জন্য নিষিদ্ধ, অথচ হে দেব, আমার নৃত্য হঠাৎ এসেছিল।’ তাঁর কথা শুনে আমি বললাম, ‘এই জ্ঞান লাভ করেছো, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, এবার বলো, তোমার কোন অভিলাষ আমি পূর্ণ করবো?’ ঋষি বললেন, ‘হে দেব, আপনি যদি সন্তুষ্ট হন, আর আশ্রয়প্রার্থীদের প্রতি করুণাময় হন—’ তখন, হে পার্বতী, প্রসন্ন চিত্তে আমি সেই ব্রাহ্মণকে বললাম, ‘এই গুহার মধ্যে সাতটি যুগ ধরে যে পুণ্যলিঙ্গ বিরাজমান, সেখানে সদা শুভ লিঙ্গ দর্শন করবে। কাম, ক্রোধ, লোভ, মোহ থেকে জন্ম নেয়া পাপ—সব বিনষ্ট হবে।’ আমার কথা শুনে সেই বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণ শিষ্টাচার মেনে বারবার প্রণাম করে চলে গেলেন। সেখানে গিয়ে তিনি দেখলেন, তপস্যা বৃদ্ধিকারী শ্রেষ্ঠ লিঙ্গ। এদিকে, হে দেবী, দেবতারা আকাশ থেকে ঘোষণা করলেন, ‘শুধুমাত্র দর্শনেই এই ব্রাহ্মণ অসাধ্য সিদ্ধিলাভ করেছে।’ যারা পরম ভক্তি নিয়ে গুহার মধ্যে অধিষ্ঠিত ঈশ্বরকে দর্শন করেন—তাঁরাও সেই দুর্লভ সিদ্ধি লাভ করেন।