যে সকল মানুষ মহান আত্মা হয়ে ওঠে, তারা সন্তানের সুখ ও সমৃদ্ধিতে পরিপূর্ণ হয়। গন্ধর্বদের শ্রেষ্ঠদের দ্বারা প্রশংসিত হয়ে, তারা চিরকাল রুদ্রের অধিষ্ঠানে অবস্থান করে। যারা পুণ্য কর্ম সম্পাদন করেছে, তারা সেই সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছে যায়। তিনি দুর্ভাগ্য বিনাশ করেন—এমন শিবকে কে না প্রণাম করবে? তাঁর কৃপায় ব্রহ্মহত্যার মতো মহাপাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, যা নরকে নিয়ে যায়। এই উপকারের ফল একশোটি রাজসূয় যজ্ঞের সমান। তখন আর নানা তীর্থযাত্রা, দান, অথবা স্নানের দরকার হয় না। অষ্টমী ও চতুর্দশী তিথিতে, যার যেমন সামর্থ্য, সে মাতৃ ও পিতৃ পক্ষের একশো পূর্বপুরুষকে উদ্ধার করতে পারে। এমনকি যারা কেবলমাত্র কৌতূহলবশত বা অনুভূতি ছাড়াই এটিকে দেখে, তারাও উপকৃত হয়। দেবী, এই হলো লিঙ্গের সেই পরম মাহাত্ম্য, যা তোমাকে বলা হয়েছে। এবার শ্রীরুদ্র বললেন, “শোনো, দ্বিতীয় লিঙ্গ গুহেশ্বরের কথা, যিনি পাপ বিনাশ করেন। বহু যুগ আগে, শুভ দেবদারু অরণ্যে, রথন্তর कल्पে, এক ব্যক্তি সর্বদা যোগচর্চায় নিয়োজিত ছিলেন, শান্ত ও সংযমে প্রতিষ্ঠিত। সিদ্ধিলাভের আকাঙ্ক্ষায় তিনি তপস্যা করছিলেন—‘কিভাবে আমি সিদ্ধ হতে পারি?’ এইভাবে অন্তরে চিন্তা করে, তিনি চরম তপস্যা শুরু করলেন। এক সময় পার্বতীর কন্যা আঘাতপ্রাপ্ত হলেন। সেই আশ্চর্য ঘটনা দেখে, তিনি চরম বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। ‘এটাই তপস্যার শক্তি—আজ আমি সত্যিই সিদ্ধ হয়েছি।’ এমন ভাবতে ভাবতে, নিজের দেহকে তুচ্ছ ও অপবিত্র জেনেও, মহা আনন্দে সেই দ্বিজ নৃত্য করতে লাগলেন। তখন সেই ব্রাহ্মণ যখন নৃত্য করছিলেন, তখন সারা জগৎ—চর ও অচর—সবাই যেন নৃত্য করতে লাগল। কোথাও আর বেদ অধ্যয়ন, ‘বষট্’ উচ্চারণ, কিংবা যজ্ঞাদি হচ্ছিল না। এদিকে, ব্রহ্মা ও বিষ্ণুসহ দেবতারা দেখলেন, মহর্ষি মঙ্কণক চারদিকে নৃত্য করছেন। পর্বতগুলো স্থানচ্যুত হয়ে কেঁপে উঠল; মেঘের সারি ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হলো। মহা নদীগুলো ক্ষীণ ধারায় প্রবাহিত হতে লাগল, গ্রহগুলো তাদের কক্ষপথ ছেড়ে সরে গেল। তিনটি লোকেই যেন মহা বিপর্যয় নেমে এলো। তখন দেবতাদের কথা শুনে, আমি ব্রাহ্মণের রূপ ধারণ করে সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে জিজ্ঞাসা করলাম, ‘আসক্তি থেকে নৃত্য করা ঋষিদের আচরণবিরুদ্ধ। ব্রাহ্মণের জন্য এটাই তপস্যা থেকে পতনের কারণ।’ তখন মঙ্কণক বললেন, ‘আমার নৃত্যই আমার সিদ্ধির কারণ—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।’ তাঁর কথা শুনে আমি হেসে উঠলাম। ঠিক সেই মুহূর্তে, আমার আঙুল থেকে বরফের মতো শুভ্র ভস্ম বেরিয়ে এলো। আমি বললাম, ‘দেখো, ব্রাহ্মণ, আমার অঙ্গুল থেকে প্রচুর ভস্ম বেরিয়েছে।’ এই মহা বিস্ময় দেখে সেই শ্রেষ্ঠ দ্বিজ লজ্জিত হলেন। তিনি হাত জোড় করে, মনে বিস্ময় নিয়ে বললেন, ‘তিনটি লোকেই কারও এমন শক্তি নেই। সাধুদের জন্য, তপস্যার বিরোধী ও পতন ডেকে আনে এমন নৃত্য নিষিদ্ধ; কিন্তু হে দেব, আমার উপর আকস্মিকভাবে এই নৃত্য এসে পড়েছে।’ তাঁর কথা শুনে আমি বললাম, ‘এই জ্ঞান পাওয়ার পর, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, তোমার কী ইচ্ছা, আমি তা পূর্ণ করব।