পুষ্কর থেকে শুরু করে পৃথিবীর সব তীর্থ—তাদের সংখ্যা অগণিত, হাজার হাজার, কোটি কোটি, হে মহামান্য। এই তীর্থক্ষেত্রসমূহের প্রকৃত সংখ্যা আমি জানি না, সত্যিই অসংখ্য। তবুও, আমি তোমাকে প্রধান তীর্থ ও তাদের মাহাত্ম্য জানাবো। এই তীর্থসমূহে যে নিয়মমাফিক আচরণ ও ব্রত পালন করা হয়, তা সকলের কাছে সুপরিচিত। যিনি যথাযথভাবে এগুলো সম্পন্ন করেন, তিনি প্রকৃতপক্ষে স্বয়ং শম্ভুর মতো হয়ে ওঠেন। বিশেষত, বৈশাখ মাসের শেষ পাঁচ দিনে এই ব্রতের ফল লাভ হয়। আবার, মাধব মাসে অবন্তী তীর্থে স্নান করা বিশেষভাবে শ্রেষ্ঠ। নিয়মমাফিক স্নান ও বার্ষিক ব্রত পালনের মাধ্যমে, ভক্ত শুদ্ধ হয়ে ওঠেন। তিনি দেহে ও মনে অপার আনন্দ উপভোগ করেন এবং শিবলোকেও সম্মানিত হন। এই তীর্থের মাহাত্ম্য ভক্তিতে উন্নতি আনে, খ্যাতি ও পুণ্য বৃদ্ধি করে। এভাবেই ‘অবন্তীক্ষেত্রের মাহাত্ম্য বর্ণনা’ নামক অধ্যায়টি শেষ হয়, যেখানে ব্যাসদেব ও সনৎকুমার আলোচনা করেন, যা শ্রীস্কন্দ পুরাণের পঞ্চম খণ্ডের অবন্তী অংশের অন্তর্গত। এরপর, পরবর্তী অংশে, শ্রীগণেশকে প্রণাম জানিয়ে দেবী জানতে চান—কোন কোন স্থানে শ্রাদ্ধ করা উচিত? যেসব স্থানে দেবতা, গন্ধর্ব ও ঋষিরা গমন করেছেন, সেসব তীর্থের কথা জানতে চান তিনি। সূর্যকন্যা যমুনা দেবী, তিনিই জগতের পরিশোধক। তেমনই চন্দ্রভাগা, বিতস্তা এবং অমরকণ্টকে প্রবাহিত নর্মদা নদীও পবিত্র। কেদার, পুষ্কর ও কায়াবরোহণও মহাতীর্থ। সেখানে মহাকাল স্বয়ং বিরাজমান—তিনি পাপের সম্পদ দগ্ধকারী অগ্নিস্বরূপ। এই ক্ষেত্র ভোগ ও মোক্ষ দুই-ই প্রদান করে, কলিযুগের পাপ ধ্বংস করে। পৃথিবীর যত পবিত্র ঘাট, যত শিবলিঙ্গ, তাদের মধ্যে এই ক্ষেত্র আমার সর্বাধিক প্রিয়। এখানে এক অতিশ্রেষ্ঠ পুণ্যক্ষেত্র আছে, যা সমস্ত পাপ নাশ করে। নীলগঙ্গা নদী চতুর্থ এবং সর্বশ্রেষ্ঠ নদী হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছে। দেবী, এই নদী গঙ্গার তুলনায় তিনগুণ পুণ্য দেয় এবং ধর্ম, অর্থ, কাম, মোক্ষ—এই চার পুরুষার্থের ফল প্রদান করে। এখানে বহু সিদ্ধ লিঙ্গ বিরাজমান, যারা ভোগ ও মুক্তি দুই-ই দান করেন। এখানে এগারোটি রুদ্র এবং বারোটি আদিত্যও স্মরণ করা হয়। যখন আমি মহাকালবনের সেই শুভ্র স্থানে গিয়েছিলাম, তখন দেখেছি—এক যোজনব্যাপী এই ক্ষেত্র এসব মহাপুণ্যতীর্থে পরিপূর্ণ। দেবী তখন অনুরোধ করেন, যেন তিনি এই পাপনাশী তীর্থসমূহের বিস্তারিত বর্ণনা দেন। সবচেয়ে প্রথমে প্রসিদ্ধ অগস্ত্যেশ্বর তীর্থের কথা বলা হয়। দেবী উমা জানতে চান, কিভাবে এই স্থানের নাম অগস্ত্যেশ্বর হলো। এই তীর্থ সমস্ত পাপ দূর করে এবং ইচ্ছাকৃত ফল প্রদান করে। প্রাচীনকালে, দেবতারা অসুরদের হাতে পরাজিত হয়ে, উৎসাহ ও স্বর্গের অধিকার হারিয়ে পৃথিবীতে ঘুরছিলেন। তখন একসময়, তারা সূর্যের মতো দীপ্তিমান এক মহাপুরুষকে দেখতে পেলেন। তার ঐশ্বর্য ও জ্যোতির্ময় রূপ দেখে দেবতারা শ্রদ্ধাভরে প্রণাম করলেন। যুদ্ধে দানবদের কাছে পরাজিত হয়ে দেবতারা স্বর্গ থেকে পতিত হয়েছিলেন। তখন দেবতারা সেই মহাপুরুষকে নিজেদের দুঃখ জানালে, অগস্ত্য ঋষি ক্রুদ্ধ হলেন। তার তেজস্বী রশ্মিতে দানবরা দগ্ধ হয়ে গেল। অগস্ত্য ঋষির দীপ্তিতে দৈত্যরাও পুড়ে ছাই হয়ে গেল। এভাবেই এই তীর্থ ও তার মাহাত্ম্য, দেবতাদের মুক্তি এবং পুণ্যলাভের উপাখ্যান বর্ণিত হয়।