যেসব মানুষ রোগে বিকৃত হয়ে কিংবা দারিদ্র্যে কষ্ট পেয়ে মৃত্যুবরণ করেছে, অথবা অযোগ্য ব্রাহ্মণ হিসেবে প্রাণ হারিয়েছে, তাদের কথা স্মরণ করা হয়েছে। কেউ কেউ জীবিত অবস্থায় অগ্নিদগ্ধ হয়েছে, আবার কেউ অগ্নিদগ্ধ হয়নি—তাদেরও কথা বলা হয়েছে। কেউ বজ্রাঘাতে বা মুগুরের আঘাতে নিহত হয়েছে, আবার অনেকে একইভাবে প্রাণ হারিয়েছে। কেউ কেউ রৌরব, অন্ধতমিস্র ও কালসূত্র নামক ভয়ঙ্কর নরকে গিয়েছে; কেউ প্রবেশ করেছে ভয়ংকর অসিপত্রবন ও কুম্ভীপাক নরকে। এ সকল কষ্টভোগী আত্মার মুক্তির জন্যই এখানে শ্রাদ্ধের বিধান নির্ধারিত হয়েছে। কেউ কেউ জলে ডুবে মারা গেছে, আবার কোনো নারী সন্তান প্রসবের সময় প্রাণ হারিয়েছে। কেউ ঘোড়া, শুকর, কীট, বিষধর জন্তু, শিঙ্গওয়ালা পশু বা গাড়ির আঘাতে নিহত হয়েছে। কারও চোয়াল অস্ত্র, বাঘ, সাপ, হাতি কিংবা মাটির প্রাণীর আঘাতে ভেঙে গেছে—তাদেরও মুক্তির জন্য এই শ্রাদ্ধের কথা বলা হয়েছে। আটপ্রকার কাঁটার আঘাতে যারা মারা গেছে, অথবা যারা শুচিতা ও সদাচারহীন অবস্থায় প্রাণ হারিয়েছে—তাদেরও মুক্তির জন্য এই শ্রাদ্ধ নির্ধারিত হয়েছে। যারা ডাইনী বা অনুরূপ অপদেবতার কবলে পড়ে কিংবা জলে ডুবে মারা গেছে, তাদের মুক্তির জন্যও এই শ্রাদ্ধ করা হয়। এভাবে তারা হাজার হাজার জন্ম ধরে নিজেদের কর্মফলের কারণে ঘুরে বেড়ায়। কোনো জন্মে যাদের আত্মীয় ছিল না, কিংবা অন্য কোনো জন্মে যাদের আত্মীয় ছিল—তাদেরও মুক্তির জন্য এই শ্রাদ্ধ করা হয়। পিতৃগোত্রে বা মাতৃগোত্রে যারা মারা গেছে, তাদেরও জন্য এই শ্রাদ্ধের বিধান আছে। আমার বংশে যারা পিণ্ডদান পায়নি, যাদের পুত্র, স্ত্রী ইত্যাদি নেই—তাদেরও স্মরণ করা হয়েছে। যারা পঙ্গু, কুঁজো, বিকৃত, কিংবা মৃত জন্মে পৃথিবী ছেড়েছে, তাদের কথা বলা হয়েছে। ব্রহ্মালোক থেকে শুরু করে নিচের জগতে যারা যন্ত্রণাদায়ক মৃত্যুবরণ করেছে, তাদেরও কথা স্মরণ করা হয়েছে। যারা তৃষ্ণার্ত, ক্ষুধার্ত, কিংবা বঞ্চিত অবস্থায় মারা গেছে—তাদের মুক্তির জন্যও এই শ্রাদ্ধ নির্ধারিত হয়েছে। এভাবে, মহর্ষি ব্যাস, পবিত্র স্থানে এই শ্রাদ্ধকর্ম সম্পাদন করা উচিত; গয়ায় পৌঁছে দেবতারা, ইন্দ্র-সহ, নিজেরাই এই শ্রাদ্ধ করেছিলেন। এরপর তারা পুনরায় যোগবল ফিরে পেয়ে, আগের মতোই নিজেদের অধিকার ও মর্যাদা ফিরে পান। এইভাবে, ব্যাসদেব, কুমুদ্বতী নদীর তীরে গয়া তীর্থের প্রতিষ্ঠা হয়েছিল। সেইসব পবিত্র স্থানে স্নান করলে, মানুষ সংশ্লিষ্ট তীর্থের ফল লাভ করে। নদীগুলির মধ্যে ফল্গু শ্রেষ্ঠ এবং সে-ও বিশেষ পুরস্কার প্রদান করে। গয়ার মন্দির, গদাধরের চরণচিহ্ন, এবং সেই বিখ্যাত পাথরের কথাও বলা হয়েছে—যা সদা মৃত আত্মাদের মুক্তি দান করে। দেবতা, অসুর, যক্ষ, কিন্নর, রাক্ষস—সবাই এখানে স্নান, দানাদি পুণ্যকর্ম সম্পাদন করে। গয়ায় স্বয়ং জনার্দন পিতৃরূপে বিরাজমান। এইভাবে, ব্যাস, প্রাচীন অবন্তী নগরীতে গয়া তীর্থ প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। সেই সময় থেকে, দ্বিজশ্রেষ্ঠ, গয়া সেখানে স্থায়ীভাবে প্রতিষ্ঠিত। সেখানে জনার্দনের উদ্দেশ্যে যে মহিমা উৎসর্গ করা হয়েছে, তা আজও বিরাজমান। গয়া অঞ্চল পাঁচ ক্রোশ বিস্তৃত, গয়াশির এক ক্রোশ; সব ঋতু ও সময়েই গয়া শ্রাদ্ধ পালিত হয়। বছরে এক বিশেষ দিন—মহালয়া—নির্ধারিত, তখন পিতৃপুরুষদের উদ্দেশ্যে দান অক্ষয় হয়। সব ঋতু ও সময়েই গয়া শ্রাদ্ধ পালিত হয়, এবং বছরে এক বিশেষ দিন নির্ধারিত থাকে। এই শ্রাদ্ধের ফলে পিতৃপুরুষদের যে তৃপ্তি হয়, তা এক কল্পকাল পর্যন্ত অক্ষয় থাকে। এবার আমি আরও এক আশ্চর্য মহিমার কথা বলবো। সপ্তর্ষিদের পত্নীরা, যারা স্বামীদের প্রতি একনিষ্ঠ, তারা স্বামীদের দ্বারা ত্যাগী হয়ে বন থেকে বনে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন। তখন তাদের সন্তুষ্ট করতে, তিনি (জনার্দন) বনাঞ্চলের অন্য একটি অংশে এসে, সময় ও স্থানের উপযোগী কোমল বাক্যে তাদের সঙ্গে কথা বললেন।