একদিন এক ভক্ত জিজ্ঞাসা করলেন, “শ্রাদ্ধকর্মের চরম ফল কী, তা আমি আপনার কাছ থেকে শুনতে চাই। কতদিন পূর্বপুরুষেরা এই শ্রাদ্ধে তৃপ্ত থাকেন এবং দেবলোক লাভ করেন?” উত্তরে মুনি স্নেহভরে বললেন, “শ্রাদ্ধের শ্রেষ্ঠ পদ্ধতি শোনো। এই শ্রাদ্ধের উপরই জগৎ প্রতিষ্ঠিত, ধর্মের ভিত্তিও শ্রাদ্ধে নিহিত। বিশ্বাস ও ভক্তিসহকারে যা কিছু দান করা হয়—চাই তা দেবতাদের উদ্দেশ্যে হোক, ব্রহ্মাকে হোক, কিংবা অগ্নিতে আহুতিরূপে হোক—সবই শ্রেষ্ঠ ফল দেয়। সমস্ত মানুষ, ঋষি, দেবতা, সিদ্ধপুরুষ, এমনকি অসুররাও মনোযোগ সহকারে তিন পুরুষ পিতৃগণের উদ্দেশ্যে শ্রাদ্ধ নিবেদন করে থাকেন। এভাবেই চিরন্তন ঐতিহ্য উত্তরোত্তর চলে আসছে। আমি যেমন শুনেছি, সবই তোমাকে বলবো, মনোযোগ দিয়ে শোনো। পিতৃগণ ও তাদের গোষ্ঠী—তারা আসলে দেবতুল্য। মনোযোগ দিয়ে যা বললাম, তা ভালোভাবে বোঝো। চারজন আছেন যাঁদের আকৃতি আছে, তাঁদের মধ্যে তিনজনের প্রকাশ বা বিভব আছে। তাঁদের লোক ও তাঁদের উদ্ভবের কথা বলছি—শোনো। যাঁরা তাঁদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ তপস্যায় সিদ্ধ হয়েছেন, তাঁরা ধর্মরূপ ধারণ করেন। সেই উজ্জ্বলগণ ‘শাশ্বত’ নামে পরিচিত লোকগুলোতে বাস করেন। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, বিরাজের বংশধরদের ‘বৈরাজ’ নামে ডাকা হয়—এ কথা আমরা শুনেছি। যোগ থেকে বিচ্যুত হয়ে তাঁরা শাশ্বত লোক লাভ করেন, এবং স্মৃতি ফিরে পেলে আবারো শ্রেষ্ঠ সাংখ্য-যোগের সাধনা করেন। এই পিতৃগণই যোগীদের যোগবৃদ্ধিতে সহায়তা করেন। তাই, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, যোগীদের জন্য শ্রাদ্ধ নিবেদন অবশ্যই করা উচিত। এদের মধ্যে মানসকন্যা হলেন মহান পর্বতের মেনা। মৈনাকের মহাপরাক্রমশালী পুত্রের নাম কৌঞ্চ, যিনি এক মহাপর্বত। দক্ষিণ দিকে বারিহিষদগণ, পশ্চিমে আমাশগণ বাস করেন। নিরাকার পিতৃগণ আকাশে, কব্যবাড় ও অনল পৃথিবীতে অবস্থান করেন। যাদের মন শুদ্ধ, তাঁদের যক্ষ, রাক্ষস, পিশাচরাও পূজা করেন। মানুষ, শ্রাদ্ধের দেবতা ও ঋষিগণ চিরন্তন ব্রহ্মকেই পূজা করেন। দেবতাদের সমস্ত কর্তব্যের মধ্যে পিতৃকর্তব্য সর্বোচ্চ বলে গণ্য। যাঁরা জন্মস্মৃতি লাভ করেছেন, তাঁরা মুক্তিপথে পৌঁছেছেন। এবং সকলেই, ক্ষুধিত হয়ে, পিতৃগণের উদ্দেশ্যে নিবেদিত অর্ঘ্য গ্রহণ করেন। সাতজন যোগীশক্তিসম্পন্ন ব্যক্তি জন্মস্মৃতি লাভ করেছিলেন। জগৎ শ্রাদ্ধে প্রতিষ্ঠিত, শ্রাদ্ধেই যোগ নিহিত, হে শত্রুনাশক! যিনি ব্রহ্মচারী, সংযমী, ক্রোধহীন ও নির্দ্বন্দ্ব—তিনি যদি পবিত্র স্থানে শ্রাদ্ধ করেন, তবে তাঁর ফল অপরিসীম। বৃদ্ধিশ্রাদ্ধ ও মহালয়ার দিনে করা শ্রাদ্ধের ফল শতগুণ বেশি। প্রয়াগে করলে দশগুণ, কুরুক্ষেত্রেও তেমনই; আবার, হে ব্যাস, মহাকালবনে করলে আরও দশগুণ বেশি ফল লাভ হয়। যাঁদের পূর্বপুরুষেরা জন্ম জন্মান্তরে নরকে গেছেন, তাঁদের জন্য, কেবল একবার স্মরণ করলেই, পিতৃগণের উদ্দেশ্যে নিবেদিত অর্ঘ্য অবিনশ্বর হয়ে যায়। যারা গর্ভপাতেই মৃত্যুবরণ করেছেন, অথবা যাদের নাম-গোত্র হারিয়ে গেছে, তাঁদের মুক্তির জন্যও ঐসব স্থানে শ্রাদ্ধ করা উচিত। এভাবেই শ্রাদ্ধের মাহাত্ম্য, পিতৃসন্তুষ্টি এবং মুক্তির পথ সুন্দরভাবে বর্ণিত হয়েছে।