শিপ্রা নদীর মাহাত্ম্য শিপ্রা নদীর তীর, যেখানে অগণিত পতঙ্গ, পোকামাকড় ও জলের প্রাণীরা বাস করে, সেখানে এক বিশেষ পুণ্য প্রকাশ পায়। যারা অন্যত্র গুরুতর পাপ করেছে, তারাও যখন জীবনের অন্তিম মুহূর্তে শিপ্রার তীরে আশ্রয় নেয়, তখন তাদের পাপ মোচন হয়। বিশেষত মাধব মাসে, শ্রেষ্ঠ মানুষেরা শিপ্রার জলে ডুব দিয়ে নিজেদের শুদ্ধ করেন। একবার এক রাজা অপরাধ করেছিল; তার দেহের মাংস বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে। কিন্তু যখন সেই মাংস শিপ্রার জলে এসে পড়ে, তখন তা পুণ্যফল লাভ করে। কূপ, পুকুর কিংবা সরোবরের জলও শুভফল দেয়, তবে শিপ্রা নদীর মাহাত্ম্য তার চেয়ে অনেক বেশি। তাই বলা হয়, তাপী নদী দশগুণ পুণ্যফল দেয়, গোদা আরও বেশি, আর শিপ্রা তার চেয়ে দশগুণ শ্রেষ্ঠ, নির্মল এবং পাপনাশিনী। দামনাসের দেহের মাংস যখন শিপ্রার সংস্পর্শে এল, তখন সে মুক্তি পেল। এই সুন্দর নদীটি অবন্তী অঞ্চলে অবস্থিত। ধর্মরাজের কথা শুনে দেবগণের দল বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল। পুরাণে শিপ্রার এই সর্বোচ্চ মাহাত্ম্য বারবার গীত হয়েছে—দামনাসের মুক্তি ও শিপ্রার শ্রেষ্ঠত্বের কাহিনি। এভাবেই অবন্তী অধ্যায়ের পঞ্চাশতম অধ্যায়, "শিপ্রার মাহাত্ম্য", স্কন্দ মহাপুরাণের পঞ্চম খণ্ডে সমাপ্ত হয়। শিপ্রার মাহাত্ম্য ও অমৃতের কাহিনি পাতাললোকের অমৃতভাবা নদী যেমন নাগদের মধ্যে বিখ্যাত, ঠিক তেমনি একদিন রুদ্র, ভিক্ষার আশায়, পাতাললোকে ক্ষুধার্ত ছিলেন। তিনি করুণ স্বরে "ভিক্ষা দিন" বলে ঘরে ঘরে ঘুরে বেড়ালেন। তখন তাঁর চোখ ক্রোধে লাল, হাতে ত্রিশূল, আর ক্ষুধায় কষ্ট পাচ্ছিলেন। সেই সময় পাতাললোকে একুশটি অমৃতপাত্র ছিল। সেখানে এসে, সমস্ত প্রাণের উৎস শম্ভু, সেই অমৃতপাত্রগুলো খালি করে দিলেন এবং স্থান ত্যাগ করলেন। তখন সবাই বিস্ময়ে বলল, "এটা কার কাজ? অমৃত কোথায় গেল?" পূর্বে তাদের মধ্যে এক মহাপাপ নিয়ে সন্দেহ ছিল। তারা বলল, "আমাদের ওপর কে ক্রুদ্ধ হয়ে এই অমৃত কেড়ে নিল?" এভাবে সব নাগ, তাদের স্ত্রী ও সন্তানদের নিয়ে, করুণার আশায় প্রশ্ন করছিল। তখন আকাশবাণী হল—"শম্ভু ভিক্ষার জন্য ক্ষুধার্ত হয়ে ঘরে ঘরে ঘুরেছিলেন। ভোগবতী নগরে কেউ পিনাকীর (শিবের) জন্য ভিক্ষা দেয়নি। তাই অমৃতপাত্রের শেষে সমস্ত অমৃত হারিয়ে গেছে, হে শ্রেষ্ঠ নাগ!" সেখানে একটি শ্রেষ্ঠ নদী আছে, যার নাম শিপ্রা। শুধু দর্শনেই সমস্ত পাপ বিনাশ হয়। সেখানে দেবতাদের অধিপতি শিবের পূজা করুন, তারপর বিধি অনুসারে যজ্ঞ করুন। তখনই পৃথিবীতে আবার অমৃত ফিরে আসবে, যেমন পূর্বে ছিল। তখন ব্যাসদেব এক দিব্য বাণী উচ্চারণ করলেন, যা সমগ্র বিশ্ব শুনল। নারী, শিশু ও বৃদ্ধদের নিয়ে সকলে মহান কালবন অভিমুখে গেল। সর্বত্র ফুলে ছড়িয়ে, বৃক্ষের ছায়ায় ঢাকা; রত্নের তৈরি সিঁড়ি ও পদ্মের খণ্ডে সজ্জিত ছিল সেই স্থান। বৃহু ও অঙ্গিরস গোত্রের বিখ্যাত, ভাগ্যবান ঋষিরাও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। বসু, আদিত্য, অশ্বিনী ও মরুতগণও সেখানে এসেছিলেন। তারা সন্ধ্যাবেলায় শিপ্রার পূজা করতেন, ধ্যানমগ্ন হয়ে। সেখানে সৌভাগ্যবান, ভক্তিপূর্ণ স্ত্রীগণ স্বামীদের সঙ্গে থাকতেন। রাজর্ষিরাও সেখানে বসে মুক্তির পথ লাভ করতেন। এভাবেই শিপ্রা নদীর মাহাত্ম্য ও তার পাপনাশিনী শক্তির কাহিনি পুরাণে গীত হয়েছে, দেবতাদের মধ্যে বিস্ময় সৃষ্টি করেছে, এবং অবন্তী অঞ্চলে তার শ্রেষ্ঠত্ব প্রকাশিত হয়েছে।