ব্রহ্মা, হরি ও হর—এই তিন মহাদেবতা যে সত্য কথা বলেছিলেন, তা তখন যথার্থই প্রকাশ পেয়েছিল, হে ব্যাস। যারা মনোযোগ সহকারে এই দেবশ্রেষ্ঠ কাহিনী শোনে, তারা সত্যিই ধন্য হয়। এভাবেই 'জ্বরকে কৃপা' নামে পরিচিত ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়, যা অবন্তি অঞ্চলের শিপ্রার মাহাত্ম্য অংশে, অষ্টাশি হাজার শ্লোকবিশিষ্ট স্কন্দ মহাপুরাণের পঞ্চম খণ্ডে সমাপ্ত হল। এবার, হে শত্রুবিদারী, আমি সংক্ষেপে তোমাকে আরেকটি কথা বলছি। কৃতযুগে এক রাজা ছিলেন, নাম দমনোন। হে ব্যাস, তিনি সমস্ত ধর্মপথ থেকে বিচ্যুত হয়েছিলেন এবং গাভী ও ব্রাহ্মণদের নিন্দা করতেন। তিনি তাঁর প্রজাদের সমস্ত ধনসম্পদ ছিনিয়ে নিতেন এবং অন্যের স্ত্রীর প্রতি অনাচার করতেন। তিনি গরু ধরে আনতেন, নগরে প্রবেশ করতেন, মানুষকে বন্দী করতেন এবং বন্দীদের সঙ্গেই আনন্দ পেতেন। তিনি সজ্জনদের সঙ্গ ত্যাগ করেছিলেন, ছিলেন দুষ্ট, এবং কেবল কুকর্মীদের সঙ্গ পছন্দ করতেন। তিনি সর্বদা ধর্মের নিন্দা করতেন এবং অধর্মেই তাঁর মন আনন্দ পেত। দেবতা, বেদ এবং যজ্ঞের প্রতিমূর্তিকে তিনি পায়ের দ্বারা আঘাত করতেন। একদিন, এক ভয়ংকর অরণ্যে তিনি বন্য পশু শিকারে গিয়েছিলেন। কিন্তু কিছুই শিকার করতে না পেরে, সেই পাপী রাজা ক্ষুধার্ত ও তৃষ্ণার্ত হয়ে পড়লেন। রাত নেমে এল, চারিদিকে ভয়াবহ অন্ধকার এবং আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। তিনি তাঁর ঘোড়াটিকে একটি ডালে বেঁধে একা বসে পড়লেন। তখন হঠাৎ কিছু অজানা বস্তু দেখে তিনি বিস্মিত হলেন—“এটা কী? কোথা থেকে এল?”—এমন ভাবতে ভাবতে তিনি হাত দিয়ে তা দূর করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু সেটি তাঁকে দংশন করল, এবং রাজা যন্ত্রণায় মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। ঐ মুহূর্তেই তিনি প্রেতাত্মা হয়ে গেলেন এবং ভয়ংকর নরকের স্তূপে প্রবেশ করলেন। যমের সমস্ত দূতেরা আনন্দে উল্লাস করল। এদিকে, হে ব্যাস, তাঁর মৃতদেহ মাংসাশী প্রাণীদের দ্বারা ভক্ষণ করা হল। এক পাখি সেই মাংস ঠোঁটে নিয়ে আকাশে উড়ে গেল। ঘুরতে ঘুরতে সে এসে পৌঁছল দেবীশ্রেষ্ঠ, জলসমৃদ্ধ শিপ্রা নদীর তীরে। সেখানে সেই মৃতদেহটি শিপ্রার জলে পড়ে গেল। তখনই তিনচক্ষু মহাদেব, জটাজুটধারী ও বাঘছাল পরিহিত, সেখানে আবির্ভূত হলেন। তাঁর আশ্চর্য রূপ দেখে যমদূতেরা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল। তারা বলল, “শুনুন, মহারাজ! হে ধর্মের অধিপতি, আপনাকে প্রণাম। কীকট দেশের এই রাজা নির্বোধ, মহাপাপী ও চণ্ডালদেরও নেতা। যতরকম পাপ আছে, এমনকি ব্রাহ্মণহত্যার সমতুল্য পাপও তাঁর মধ্যে আছে। এই মূর্খ ব্যক্তি সমস্ত সীমা লঙ্ঘন করেছে, বর্ণাশ্রম ধর্ম পালনকারীদের ক্ষতি করেছে। সে যমের দণ্ডে আনন্দ পায় এবং আমাদেরও আনন্দ বাড়ায়। আগে যারা পাপী ছিল, তাদের সকলেই, এমনকি সমস্ত নরকের গর্তও—আজ, আপনার ধামে কোনো যন্ত্রণার আর্তনাদ শোনা যায় না। একমাত্র এই একজনই এমন, যে মৃত্যুর অধিপতির কাছে নত হয় না।” ধর্মরাজ এই দূতদের শ্রেষ্ঠ বাক্য শুনে বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, “কোন পুণ্যের ফলে এই মহাপাপী এমন মুক্তি পেল?” পৃথিবীতে, মহাকাল অরণ্যের সেই পুণ্যভূমিতে, যারা শিপ্রার জলে স্পর্শ করেন—তাদের মন, শরীর ও বাক্যে যত পাপই হোক না কেন, তারা মুক্তি পান। যে কেউ, যেখানেই থাকুক, 'শিপ্রা, শিপ্রা' উচ্চারণ করলেই—সে মানুষ হোক বা অন্য কেউ—তাকে সেই পবিত্রতা ছুঁয়ে যায়। এভাবেই, হে ব্যাস, শিপ্রার মাহাত্ম্য ও মহাকাল অরণ্যের গৌরব প্রকাশ পেল, এবং দমনোনের পাপ ও মুক্তির এই আশ্চর্য কাহিনী সম্পূর্ণ হল।