ভগবান ব্যাসদেবকে বলা হলো, যোগমায়ার অসীম শক্তিতে এক অপূর্ব, মনোরম নগরী সৃষ্টি হয়েছিল। সেখানে ষোড়শী, শ্যামবর্ণ, চঞ্চল ও হাস্যময় কিশোরীরা বিচরণ করত। এই নগরী ছিল বিস্তৃত, মহৎ, পবিত্র এবং সদাচারীদের আশ্রয়স্থল। এই চিরন্তন, অপরূপ নগরীর নাম ছিল “বিশালা”। যে ব্যক্তি সর্বদা ‘বিশালা’ নাম উচ্চারণ করে, সে শিবলোকেও সম্মানিত হয়। বিশালা এবং তার অনুরূপ আরেকটি নগরী, উভয়েই মানুষকে ভোগ ও মোক্ষ—উভয়ই দান করে থাকেন। তাদের অর্জিত পুণ্য কখনোই নিঃশেষ হয় না; পিতৃ-তর্পণাদি ক্রিয়ায়ও এ কথা গীত হয়। তারা যেখানে-ই যাক না কেন, মৃত্যুর পরে তারা নিশ্চিতভাবেই শিবের ধামে গমন করেন। বিশালার মধ্যে লাভিত ফল চিরন্তন; অন্য কোনো স্থানে এমন ফল বর্ণনা করা যায় না। সন্দেহ নেই—সেখানে প্রবেশ করলে, মহাপাপও বিনষ্ট হয়। হে ব্যাস, এভাবেই বিশালা ও কুশস্থলী—এই দুই মহানগরী প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এইভাবে শেষ হলো ‘বিশালা-বর্ণন’ নামক সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়, যা অবন্তি অঞ্চলের মাহাত্ম্য বর্ণনার অন্তর্গত, পঁচানব্বই হাজার শ্লোকে বিশিষ্ট শ্রীস্কন্দ মহাপুরাণের পঞ্চম অবন্তি খণ্ডে। এবার, আমি—এই সৃষ্টিচক্রের গোপনতম, পুণ্যদায়ক কাহিনী—ব্যাসদেবের মুখ থেকে শুনেছি। এটি অতিগুপ্ত, গুপ্তেরও অধিক গুপ্ত, এবং শ্রেষ্ঠ; এটি অনধিকারীকে বলা উচিত নয়। ব্যাসদেবের এই কাহিনী সর্বশ্রেষ্ঠ ও পাপক্ষয়কারী। ব্রহ্মার এক একটি কল্প চলাকালীন পর্যন্ত এটি প্রামাণ্য ও চিরস্থায়ী। হে মহানুভব, যত সংখ্যার উল্লেখ আছে, সেগুলো শোনো। তদনুসারে, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আমি সেই সংখ্যাগুলি বর্ণনা করছি। এক মুহূর্তে ত্রিশটি কলা থাকে—এমনটাই মুনিগণ বলেন। সূর্যের বিশেষ গতি অনুসারে, সে সর্বদা গোধূলি লগ্নে প্রবেশ করে। পক্ষ, মাস, ঋতু ও উত্তরায়ণ-দক্ষিণায়ন—এসবও নির্ধারিত হয়েছে। সংখ্যা যেমন নির্ধারিত, তেমনি আয়ুও নির্ধারিত। দুই পক্ষ মিলে এক মাস, দুই মাসে এক ঋতু হয়। দক্ষ গণনাবিদরা বলেন, সূর্যপথ দুই ভাগ—উত্তরায়ণ ও দক্ষিণায়ন। সময়জ্ঞেরা বলেন, পিতৃদের জন্য দিন-রাত্রি এইভাবেই গণনা হয়। বিশেষত, কৃষ্ণপক্ষে শ্রাদ্ধ অনুষ্ঠিত হয়, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। দেবতাদের জন্য দিন-রাত্রি হয় উত্তরায়ণের দিনে। দেববর্ষ মানববর্ষের শতগুণ, আর হাজার দেববর্ষও তেমনই। মানুষের জন্য দিন-রাত্রি দশগুণ করলে এক পক্ষ হয়। ঋতু নির্ধারণ করেন জ্ঞানীরা। কৃতযুগে চার হাজার বছর, ত্রেতাযুগে তিন হাজার বছর, দ্বাপরযুগে দুই হাজার বছর—এবং তার সন্ধ্যা ও প্রভাত দুই শত বছর করে। কলিযুগে এক হাজার বছর—এটাই মুনিগণ বলেছেন। কৃতযুগে চার হাজার, ত্রেতায় তিন হাজার, দ্বাপরে দুই হাজার চারশো, কলিতে এক হাজার দুইশো—এইভাবে যুগের মোট সংখ্যা বারো হাজার বলে ধরা হয়। এরপর সেই প্রভু আবার এই সমগ্র জগত সৃষ্টি করেন, হে প্রিয়। একাত্তর যুগ মিলিয়ে এক মন্বন্তর হয়, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। সূর্যপথ দুই ভাগ—উত্তরায়ণ ও দক্ষিণায়ন—এভাবেও বলা হয়েছে। তারপর আরেক মনু আসেন, এবং সেই একই সময়কাল পুনরায় ঘটে। তখন সত্যদ্রষ্টা ঋষি সেই পথ ঘোষণা করেন। এক হাজার যুগ পর্যন্ত সেই রাত্রি বিদ্বানরা বলেন। এভাবেই সৃষ্টির চক্র, সময়ের মাপ ও বিশালা নগরীর মাহাত্ম্য ব্যাসদেবের মুখে বর্ণিত হয়েছিল।