হে দেবগণ, যখন তোমাদের পুণ্য ক্ষয় হয়, তখন তোমরা দুঃখে পড়ো—এ কথা তোমরা শুনলে। তখন বলা হয়, তোমাদের উচিত পৃথিবীতে গিয়ে স্নান, দান এবং অন্যান্য ধর্মকর্ম পালন করা। ঐ বাণী যখন উচ্চারিত হয়ে আকাশে প্রতিধ্বনিত হল, তখন সমস্ত দেবতাগণ ফিরে গেলেন মহেশ্বরের অরণ্যে। সেই অরণ্য ছিল চার বর্ণে পরিপূর্ণ, ঋষি ও গন্ধর্বদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। সেখানে কেউ দরিদ্র, মন্দবুদ্ধি, অজ্ঞ, রোগী কিংবা ঈর্ষাকাতর ছিল না। সকলেই দানশীল, শান্ত, ধর্মপরায়ণ এবং বার্ধক্য ও রোগমুক্ত। সেখানে পুরুষরা বাস করতেন, আর নারীরা স্বামীভক্তি নিয়ে জীবনযাপন করতেন। এমন এক পবিত্র নগরী দেখে দেবতারা চরম আনন্দে বিভোর হয়েছিলেন। এই নগরী সর্বদা সদাচারী মানুষের দ্বারা সেবিত এবং সমস্ত তীর্থক্ষেত্রে পরিপূর্ণ। এখানে দেবতারা অক্ষয় পুণ্য ও অমর ফল লাভ করে আবার স্বর্গলোকে ফিরে গেলেন। যারা এই নগরীতে স্নান, দান ও পূজা করেন, তারা সত্যিই সৌভাগ্যবান। এজন্য জ্ঞানীরা সর্বদা চেষ্টা করে এই ধর্মকর্ম পালন করেন। যুগে যুগে এই নগরী "অবন্তী" নামে স্মরণীয়। এইভাবে কথা শেষ করে দেবতারা তাদের সর্বোচ্চ ধামে চলে গেলেন। যে কেউ এই পুণ্যশালী, দেবতুল্য, পাপনাশী কাহিনী পাঠ করে, সে নিঃসন্তান হলে সন্তান পায়, দরিদ্র হলে ধন লাভ করে। পুণ্য অর্জন করে সে সর্বদা শিবলোকের সম্মানিত হয়। এবার আমি তোমাদের আরেকটি কাহিনী বলছি, মনোযোগ দিয়ে শোনো। ত্রিপুর নামে এক মহাদানব ছিল, যিনি সব অসুরকুলের অধিপতি ছিলেন। গ্রীষ্মে তিনি অগ্নিকে সাধনা করতেন, বর্ষায় মেঘের গর্জন সহ্য করতেন। শুকনো পাতা খেতেন, জল পান করতেন, বাতাস গ্রহণ করতেন, আশ্রয়হীনভাবে জীবন যাপন করতেন। এভাবে তিনি হাজার বছর ধরে অত্যন্ত কঠিন তপস্যা করলেন। তখন ব্রহ্মা এসে বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ অসুর, তুমি যা চাও, বর চেয়ে নাও।” তখন ত্রিপুর নামক দানব বললেন—দেবতা, গন্ধর্ব, পিশাচ, নাগ, রাক্ষস—সবাইকে নিয়ে তিনি বর চাইলেন। এরপর ব্রহ্মা সেখানে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন। এরপর থেকে সেই মহাদানব দেবতাদের ওপর ভয়াবহ হত্যালীলা শুরু করলেন। তিনি ত্রিপুরাসহ নানা চলমান নগরী যেখানে ইচ্ছা স্থাপন করতেন। তাঁর মন কলুষিত হয়ে নানা উপায়ে দেবতাদের বিনাশ করতেন। তখন আর অগ্নিহোত্র, সোমপান, স্বাহা, স্বধা, বসট্—কিছুই হতো না। দেবতাদের মন্দির ছিল না, শিবের পূজাও হতো না। ভালো আচরণের মানুষ ছিল না, করুণা ও মানবিকতা সম্পূর্ণ অনুপস্থিত ছিল। এভাবে, হে ব্যাস, সেই নগরীতে প্রায় পৃথিবী ধ্বংসের মুখে পড়েছিল। তাঁর কারণে দেবতাদের শক্তি নষ্ট হয়ে তারা প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যাচ্ছিল। তখন সকল দেবতা একত্র হয়ে পরামর্শ করলেন এবং নিজেদের দুর্দশার কারণ নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন। তারা একত্রে মহাকাল অরণ্যে গেলেন। সেখানে রয়েছে অবন্তী নামক পবিত্র নগরী, যা সকল তীর্থজলে পূজিত। সেখানে রুদ্রসারোবরের কাছে স্নান, দান, পাঠ ও অর্চনা সম্পন্ন করলেন দেবতারা।