একদিন এক ব্রাহ্মণ তাঁর শিষ্যদের নিয়ে প্রবেশ করলেন মহাকাল অরণ্যে। সেই সময় রাম ও কেশবও তাঁদের নিজ নিজ শিষ্যদের সঙ্গে সেই অরণ্যে প্রবেশ করেন। তাঁরা সকলেই মহাকালকে প্রণাম করলে, মহাকাল কেশবের উদ্দেশ্যে কথা বলেন। তিনি সর্বদা সদাচারী ও অজ্ঞদের সুখ প্রদান করতেন। তিনি বললেন, “তোমরা দু’জনে কংস-প্রধান সকল রাজাকে বধ করেছ। এখন, হে পাপমুক্ত, ঋষি, সিদ্ধ, দেবতা ও অন্যান্য সবার মঙ্গল নিশ্চিত করো।” কেশব বিনীতভাবে বললেন, “আমি তাই করব,” এবং প্রণাম জানিয়ে বিদায় নিলেন। উপস্থিতদের মধ্যে কে-ই বা এমন আশ্চর্য বাণী বিশ্বাস করতে পারত? এরপর রাম ও কেশব পরস্পরকে আলিঙ্গন করলে সেখানে এক গম্ভীর শব্দ উঠল। তখন আমি জানতাম না, এই দুই বীর যাদব ও বৃশ্ণি বংশে জন্মগ্রহণ করেছেন। রামকে সঙ্গে নিয়ে কেশব সন্তুষ্টচিত্তে বললেন, “আমার গুরুর জন্য কী দিতে পারি?” তখন তাঁর কাছে চাওয়া হল, “সমুদ্রগর্ভে যে পুত্র মৃত হয়েছে, তাকেই আমি চাই। প্রভাসে তীর্থযাত্রার সময় তুমি তাকে এখানে নিয়ে এসো।” এরপর সমুদ্রের প্রাণীরূপে মহাদানব পঞ্চজন কেশবের কাছে এই কথা বললেন। কেশব তখন সেই মহাদানব পঞ্চজনকে বধ করেন, এবং সহজেই সমুদ্রের অধিপতির গৃহ থেকে সেই প্রাণীরূপে ছেলেটিকে নিয়ে আসেন। কেশব মনে করলেন, সে হয়তো যমলোকে চলে গেছে, তাই তিনি বরুণের কাছে গেলেন। বরুণ স্মরণ করালেন, অনেক আগেই অসুর ও দানবরা তাদের শক্তিতে গর্বিত হয়ে নিহত হয়েছিল। যে রথ তোমার কাছে অর্পিত, শত্রু-সংহারী দ্বারা রক্ষিত—যার দ্বারা যমরাজকে যুদ্ধে জয় করে আমি সেই বালককে দেখেছিলাম—দেবতারা ও অসুররা সেই অবিচল রথ যুদ্ধে দিয়েছিল। এরপর হরি সেই মণিময় রথটি দেখলেন। রথটি ছিল নানা আশ্চর্য রূপে শোভিত, গরুড়ধ্বজা উড়ছিল তার উপর। দেবতা, অসুর, রাক্ষস বা অন্য কোনো শক্তিশালীও সেই রথকে জয় করতে পারত না। তার চারটি সুন্দর চাকা হাজার সূর্যের মতো দীপ্তিমান ছিল। তার আকৃতি ছিল গম্ভীর ও ভয়ংকর, গরুড়ের পতাকা দ্বারা চিহ্নিত। হরি রথটি প্রদক্ষিণ করে দেবতাদের প্রণাম জানালেন। তারপর জগৎ-আশ্রয় জনার্দন দ্রুত যমপুরীতে গেলেন। সেখানে শার্ঙ্গধনুর্ধারী তাঁর শঙ্খ বাজালেন। তখন নরকে যারা পাপাচারে লিপ্ত ছিল, তাদের অস্ত্র ভোঁতা হয়ে গেল, এবং সব শৃঙ্খল দুর্বল হয়ে পড়ল। অসিপত্রবন নামে তরবারিপাতার বন তার পাতা হারাল। ভয়ংকর ভৈরব, অভৈরব, কুম্ভীপাক, অবাচিক—এইসব নরকের রাজ্যও কাঁপতে লাগল। ভয়ংকর বৈতরণী নদী, যা পার হওয়া অত্যন্ত কঠিন, তখন সহজ হয়ে উঠল, কারণ সর্বশক্তিমান ভগবান সেখানে গিয়েছিলেন। তাঁর উপস্থিতিতে সকলের পাপ বিনষ্ট হল, এবং নরকে বন্দী সকল মানুষ মুক্তি পেল। তারা হাজার হাজার আকাশরথে চড়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তখন, হে মুনি, সমগ্র নরক শূন্য হয়ে গেল। এরপর যমদূত ও কৃষ্ণের সৈনিকরা এসে বলল, “হে বীর, অনুগ্রহ করে এই পথে রথ নিয়ে এসো না।” কারণ, যাদের যম বহু যুগেও মুক্তি দেন না, সেইসব মহাপাপীদের মুক্তি দেওয়া অনুচিত। এই কথা শুনে কেশব গভীর করুণায় কাতর হলেন। তিনি বললেন, “আমি সবার জন্য স্বর্গদাতা, আর যমলোকে প্রবেশ রোধকারী।” কেশবের এই কথা শুনে যমদূতেরা দ্রুত যমের কাছে গেল।