শুনুন, মহাপুণ্য ফলের কথা—যে ব্যক্তি এই তীর্থগুলিতে তীর্থযাত্রা করেন, তাঁর জন্য কী ফল নির্ধারিত আছে। হে ব্যাস, পূর্বে, যিনি পিতৃপুরুষদের প্রতি নিবেদিত, তিনি সেখানে তাঁদের উদ্দেশ্যে অন্ন প্রদান করবেন। তারপর, তিনি মণ্ডক পিঠা একজন বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণকে দেবেন। তদনন্তর, বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণকে সোনা দান করবেন। যথাযথ উপহার ও ফল নিয়ে তিনি সতর্কতার সাথে অর্ঘ্য নিবেদন করবেন। সেখানে তামার পাত্রে দুধ ভরে দান করতে হবে। একইভাবে, ইক্ষ্বাব্ধৌ তীর্থে তিনি উৎকৃষ্ট গুড় একজন ব্রাহ্মণকে দেবেন। এসব কর্মের ফলে তিনি শুভ ভাগ্য ও আনন্দদায়ক সন্তান লাভ করেন। মৃত্যুর পরে, তিনি চৌদ্দজন ইন্দ্রের রাজত্বকাল পর্যন্ত স্বর্গে অধিষ্ঠিত থাকেন। এখন শুনুন, সর্বশ্রেষ্ঠ তীর্থটি কিভাবে সৃষ্টি হয়েছিল। সেই লীলা-পরায়ণ দেবতা স্বয়ং এই তীর্থের সৃষ্টি করেন। দেবতাদের অধিপতি যখন করোটির জল দিয়ে ধৌত করেছিলেন, সেই জল সেখানে ঢেলে দেন। সূর্য তিথির অষ্টম দিন, যে ব্যক্তি সমস্ত দিক ও মধ্যবর্তী দিক থেকে স্নান করেন, তিনি, হে ব্যাস, অন্ন প্রদান করবেন, নয়টি মুষ্টি সহকারে, যা পিণ্ডদান ও অর্ঘ্য হিসেবে উপযুক্ত। এখানে ও পরজগতে, সমস্ত শুভ গুণে সমৃদ্ধ ফল লাভ হয়। যারা এই অতুল গৌরবের কথা পাঠ করবে, তারা মনোযোগী হয়ে দেবাদিদেব সূর্যকে প্রশংসা করবে। তখন দিবসের অধিপতি, সন্তুষ্ট হয়ে, শঙ্করকে বললেন—"বুড়ো, বর চয়ন করুন; আমি বরদাতা, আপনাকে বর প্রদান করব।" শঙ্কর বললেন, "আপনার একটি অংশ এখানে থাকুক, যেন সমস্ত জীবের কল্যাণ হয়।" তখন দেবাদিদেব শঙ্কর, অসীম ঐশ্বর্য নিয়ে, শঙ্কর-আদিত্য নামে এক রূপ ধারণ করলেন, যিনি জগতের প্রতি কৃপা বর্ষণ করেন। ধন্য সেই তীর্থ, যেখানে ত্রিপুরবিনাশক শঙ্কর বিরাজমান। তখন সমস্ত উত্তম দেবতা, ব্রহ্মার নেতৃত্বে, আনন্দিত হলেন। তারা দৃশ্যমান রূপ ধারণ করে, জাঁকজমকপূর্ণভাবে সেখানে অবতরণ করলেন। এখানে, শঙ্কর-আদিত্য দর্শনে, বার্ধক্য, মৃত্যু, দুঃখ—কোনো ক্লেশই তাদের স্পর্শ করে না। রোগ, দারিদ্র্য, কষ্ট—কিছুই নেই। আত্মীয়-বিচ্ছেদ নেই, অসুখ নেই, দারিদ্র্য নেই। দেবাদিদেব ত্রিশূলধারী শঙ্কর প্রাচীনকালে এই কথা ঘোষণা করেছিলেন। হে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সেই দেবতার নামে এক সর্বোচ্চ তীর্থ প্রতিষ্ঠিত হয়। এক সময়, ব্যাস সেখানে করোটিবাটি ধৌত করতে আসেন। ধৌত করার পর, তিনি সেই অতুল্য তীর্থে করোটিবাটি ভূমিতে রাখেন। মুহূর্তেই, সেটি ব্রহ্মার রক্তে পূর্ণ হয়ে যায়। সেখানে শ্রাদ্ধ ও তর্পণ করলে, সমস্ত ফল অক্ষয় হয়। ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠরা সেখানে তাঁদের বংশধারা স্মরণ করেন। যবের পিণ্ড, দুধ-ভাত কিংবা কালো বাজরা ও ডাল দিয়ে শ্রাদ্ধ হয়। বারো বছর ধরে, তাঁর পিতামাতা সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট হন। তাঁরা তাঁদের পূর্বপুরুষদের তুষ্ট করেন, এবং তাঁদের জন্য স্বর্গ চিরকাল অক্ষয় হয়। এই অক্ষয়তার কথা স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মা স্বয়ং ঘোষণা করেছেন। বারাণসী কিংবা গয়ায় এমন সন্তুষ্টি হয় না। এখানে, যে ব্যক্তি অন্যের ইচ্ছায় কারও জন্য শ্রাদ্ধ করেন...