এক সময় ছিল, যখন এই জগতে কোনো হ্রদ, পর্বত, নদী বা সমুদ্র ছিল না। তখন কেবল মহাকাল স্বয়ং বিদ্যমান ছিলেন, যিনি সমস্ত জগতের মঙ্গল সাধনের জন্য অবস্থান করছিলেন। সৃষ্টির উদ্দেশ্যে মহাকাল তাঁর হাতে ইচ্ছাশক্তি স্থাপন করলেন। সেই ইচ্ছাশক্তি তাঁর শক্তি ও প্রভাবে এক ফোঁটা বা বুদবুদের মতো আকার ধারণ করল এবং ক্রমে তা বৃদ্ধি পেতে লাগল। মহাকাল যখন সেই বুদবুদটিকে হাতে আঘাত করলেন, তখন তা এক বিশাল দ্বিখণ্ডিত রূপ ধারণ করল। সেই রূপের মধ্যভাগে আবির্ভূত হলেন ব্রহ্মা, যাঁর ছিল পাঁচটি মুখ ও চারটি বাহু। মহাকাল তখন ব্রহ্মাকে বললেন, “হে মহাবাহু, আমার কৃপায় তুমি এক আশ্চর্য সৃষ্টির সূচনা করো।” তবে সৃষ্টির জন্য উৎসাহিত হলেও, ব্রহ্মা তখনো দেবতাদের কথা ভাবলেন না। পরে, ব্রহ্মার তপস্যার ফলে মহাকাল তাঁকে ষড়ঙ্গ বেদ দান করলেন। এরপর ব্রহ্মা আবারও তপস্যায় মনোনিবেশ করলেন, এবার ভব বা শিবের উপাসনার জন্য। তপস্যারত ব্রহ্মা তখন প্রণাম করলেন, “শিবকে প্রণাম, যাঁর স্বরূপ চৈতন্যময়, যিনি তিন গুণের ঊর্ধ্বে, যাঁর দীপ্তি অসীম। সৃষ্টি ও রজোগুণে যিনি আনন্দিত হন, এবং সত্ত্বগুণে জগতের পালন করেন, তাঁকে প্রণাম। সেই শিব সর্বোচ্চ আত্মা, সমস্ত উপাদান ও প্রকৃতির ঊর্ধ্বে। তিনি পৃথিবী, জল, অগ্নি, আকাশ, বায়ু, চন্দ্র ও সূর্যের রূপে বিরাজমান, সমস্ত দেহের মূর্তিমান। এই জগতে যত আলো, যত লোক, যত জীব, যা কিছু হবে এবং যা কিছু কারণ—সবই তাঁরই প্রকাশ।” তখন সেই গুপ্ত রূপে বিরাজমান শিব বললেন, “হে ব্রহ্মণ, বর চাও।” ব্রহ্মা মনে মনে ভব—অর্থাৎ শিবকে—পুত্ররূপে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা করলেন, শ্রদ্ধা ও ভক্তিসহকারে। শিব বললেন, “হে চতুর্মুখ, তুমি মনে আমায় পুত্ররূপে চেয়েছো। যা চাওয়া উচিত ছিল না, তা চেয়েছো; তাই আমার অংশ নীললোহিত তোমার হবে। তুমি আমায় পিতারূপে স্মরণ করেছো, তাই এই জগতে ‘ব্রহ্মা’ নামেই তুমি প্রসিদ্ধ হবে।” শাপ ও বর দুটোই পেয়ে ব্রহ্মা তাঁর পুত্র সৃজন করলেন। যজ্ঞের জন্য ব্যবহৃত কাঠ হাতে নিয়ে নিজের কপাল ঘষলেন ব্রহ্মা, তখন তাঁর ভিতর থেকে পুত্র আবির্ভূত হলেন। তাঁর ছিল পাঁচটি মুখ, দশটি বাহু, হাতে ছিল শূল, ধনুক, খড়্গ ও শক্তি। তিনি চন্দ্রকলাধারী, জটাজুটধারী এবং সিংহচর্ম পরিহিত ছিলেন। শিবের এই রূপকে বলা হয় ভব, রুদ্র, পিনাকধারী, এবং নীললোহিত। প্রথমে তিনি মানসপুত্র সাত ঋষি সৃষ্টি করলেন, যাঁদের মধ্যে সনক প্রমুখ। এরপর অন্যান্যদেরও সৃষ্টি করলেন। তিনি দেবতাদের আট রূপে এবং প্রাণীদের পাঁচ প্রকারে সৃষ্টি করলেন। সৃষ্টি দেবতাদের দিয়ে শুরু হয়; ব্রহ্মাকে সৃষ্টি করার পরে তিনি নিম্নতর প্রাণীদেরও সৃষ্টি করলেন। এরপর ব্রহ্মা রুদ্রকে বললেন, “তোমাকে আমি পূজার অযোগ্য করে সৃষ্টি করেছি।” তখন নীল ও লালবর্ণের রুদ্র জবাব দিলেন, “হ্যাঁ, তুমি আমায় পূজা করোনি।” এরপর ব্রহ্মা মোহগ্রস্ত হয়ে পড়লেন, তাঁর মনে কাম প্রবল হয়ে উঠল। তিনি ভাবলেন, “আমার সমতুল্য আর কোনো দেবতা নেই, যার দ্বারা এই সৃষ্টি বিস্তৃত হয়েছে।” এইভাবে বিভ্রান্ত ও অহংকারী হয়ে পাঁচমুখী ব্রহ্মা গর্বিত হলেন। তাঁর দ্বিতীয় মুখ থেকে উৎপন্ন হল ঋগ্বেদ, তার সমস্ত অঙ্গ, উপাঙ্গ, ইতিহাস, গোপনীয়তা ও সংকলনসহ। সেই মুখ থেকে দেবতা ও অসুরেরা, যাঁরা অপূর্ব দীপ্তিসম্পন্ন, প্রকাশিত হলেন। এমনকি তাঁদের সন্তানসহ, সকলেই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, মন বিভ্রান্ত হয়ে গেল। তারা ভাবলেন, যেন তারা পরাভূত হয়েছে, যদিও তাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা ছিল না।